深秋，梧桐樹的葉子落了滿院，鋪了一地赭紅。

十三拿著掃帚把它們掃到一堆，又無聊的踩亂，接著再重新掃到一堆。

雪青坐在門前縫制冬衣，偶爾抬頭看一眼他，對他頑童般的行徑目露嫌棄。

沈池魚臨窗而坐，面前攤著的一本雜記很久沒翻頁，她神思飄遠，在想今早剛知道的消息。

在十三不知道第一次弄亂葉堆時，院外傳來一陣腳步上。

不一會兒，福伯引著位面白無須的小內侍來到院門外。

雪青和十三同時停下手中動作，警惕地看向來人。

那內侍在院門外站定，手中拂塵一甩搭在臂彎，問：“沈姑娘在不在？”

不等雪青回話，沈池魚已經從書房出來。

“公公是？”

“奴才湯圓，在九公主跟前當差，給沈姑娘請安了。”

九公主？謝玉嘉？

湯圓臉上掛著熱絡的笑，從袖中取出一封灑金帖子，雙手奉上。

“奴才奉九公主之令，特來請沈姑娘進宮一敘。”

“公主說，日前在鎮北王府見姑娘風姿，心中甚是仰慕，想請姑娘教教她。”

“今日只在長樂殿設下小宴，不曾邀請外人，公主特意囑咐，務必請沈姑娘撥冗前往。”

他語氣重帶著宮里太監特有的圓滑，但又不惹人討厭。

這直白的邀請，倒是讓沈池魚頗感意外，又覺得有些好笑。

“公主盛情，池魚豈敢推辭，”沈池魚接過帖子，“有勞公公稍等片刻。”

她得換下衣裙。

湯圓眉開眼笑，“不著急，姑娘肯去，公主不知要多高興呢。”

雪青隨著沈池魚進到內侍，“小姐，您真要去啊？萬一有詐怎么辦？”

“不是萬一，是一定。”

彭延昌的案子前腳下旨移交到刑部，后腳謝玉嘉的帖子就來了，未免太巧了。

“那您還答應？”

“由不得我不答應，”示意雪青選套簡單點的衣裙，沈池魚道，“她派內侍前來，又帶了帖子，我直接拒絕，那可就徹底交惡了。”

謝玉嘉的邀請，看起來是一時興起的玩鬧，可這個節骨眼上，一舉一動都會讓人多想。

雪青為她選了身藕荷色纏枝連紋的窄袖襦裙，外罩一件淺綠色比甲，挽了個簡單的發髻，簪一支白玉掀珠步搖，清雅又不失禮數。

給十三放了一下午的假，沈池魚帶著雪青進宮。

馬車抵達宮門，早有長樂殿的宮女在此等候，引著她們一路向后宮走去。

秋日的宮苑另有一番肅穆景象，待的久了，會讓人生出沉悶感。

行至長了殿，還未入內，便聽得里面傳來謝玉嘉清脆的笑聲，夾雜著宮女們的嬉笑。

經過湯圓通傳后，謝玉嘉親自提著裙擺從殿內跑出來。

“沈池魚，你可來了！”臉上是掩飾不住的興奮。

沈池魚依禮問安：“臣女參加公主殿下。”

“哎呀，免了免了。”

謝玉嘉一把抓住他的手，將她往殿里帶：“快來看本公主新得的寶貝。”