暮色完全浸過倚紅樓的飛檐，樓里已經熱鬧非常。

朱漆大門外拴著的馬車排到了街尾，商人、小吏、還有一些勛貴子弟，陸續進到樓中。

一樓大堂中，酒盞碰撞的脆響，姑娘們的嬌笑，夾雜著一些污穢語，在雕花梁柱間翻涌。

伙計們提著酒壺穿梭，肩上的汗巾濕了又干，嘴上賠著笑：“樓上雅間已經滿了，給各位爺再添張桌。”

“聽說了嗎？今兒紅姨是要捧個新人，聽說是從江南淘來的好貨，貌若天仙！”

“天仙？倚紅樓的姑娘哪個不是天仙？我看是噱頭吧。”

“你懂什么？”鄰桌一個商人模樣的胖子嘬了口酒，壓低聲音，“我專門打聽了，據說比當初名滿京都的白玉蘭還要美。”

方才談論的幾人中，有人年紀輕輕，沒聽過什么白玉蘭，年長些的都有些印象。

“你說的是二十年前那個讓帝王也動過心思的白玉蘭？”

胖子哼道：“除了她，縱觀京都風月場，誰還敢起這個名字？”

起了那是自取其辱。

二十年前的白玉蘭太過風光，是風月場獨一無二的玉蘭花，至今無人可比擬。

“那位美人可了不得，我聽說，她最后是跟了一位貴人，你知道是跟了誰不？”

胖子又嘬了口酒，剛要開口，就聽周圍一陣嘩然。

映山紅搖著團扇從二樓下來，裙擺掃過樓梯，腕上的鐲子叮當響。

沒有直接去招呼客人，她站在大堂中央，清了清嗓子，原本鬧哄哄的大堂霎時靜了大半。

樂聲和喧囂聲暫停，雖是風月場的老鴇，但大家多少都會賣她一點面子。

映山紅笑得眼尾堆起細紋：“今兒是我倚紅樓的海棠姑娘第一次登臺，感謝各位爺賞臉。”

“這位姑娘是我重金從江南尋來，性子靦腆，不常露面。”

她眼波掃過滿堂賓客，故意把語速放得慢悠悠，“論容貌絕對是傾國傾城，瞧著就讓人心神蕩漾。”

這話剛落，底下就有人笑了：“紅姨凈說些虛的，到底有多傾國又傾城？趕緊讓出來瞧瞧啊！”

“就是，我們可是沖著紅姨的名頭來的，別是個中看不中用的！”

映山紅也不惱，笑得更加歡了，“各位爺別急，我們海棠姑娘舞藝雙絕。”

“單那一舞足以亂了各位爺的心，連我樓里的花魁娘子也要遜色三分。”

此一出，底下議論聲頓時變了調。

“連花魁娘子也比不上？真跳的那么好？”

“這位海棠到底什么來頭？值得你紅姨耗費那么多心血為她宣傳？”

“管她是什么來頭，只要真有紅姨說的一半好，我就把這月的俸祿都擲在這兒！”

映山紅看著眾人眼里燃起的興味，知道火候差不多了，才慢悠悠補充道：

“姑娘性子靦腆，不愛張揚，本月只跳這一場，往后再想看，可要憑銀子了。”

話音還沒了落下，底下炸開了鍋。

“紅姨這是吊胃口呢？”

“我今兒倒要看看是何方神圣那么大的架子！”

“呦，想要爺們掏銀子，得看她有沒有那個本事了！”