守在院門口的兩個小廝連忙跑過來，躬身行禮，臉上帶著幾分惶恐：“世子爺。”

“她人呢？”江淮的目光銳利如刀，落在兩人身上，“去了何處？”

小廝們面面相覷，其中一個壯著膽子回道：“回世子爺，今日……今日壽安堂的管事來把元姑娘叫走了，之后……之后就沒見元姑娘回來過。”

壽安堂？

祖母竟知道了？

他正要追問詳情，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著壽安堂服飾的婆子快步走來，對著他福了福身：“世子爺，老夫人請您即刻去壽安堂一趟。”

果然是祖母。

江淮的臉色沉得能滴出水來，他揮了揮手，示意小廝退下，然后一不發地跟著婆子朝著壽安堂的方向走去。

一路穿過回廊，晚風卷起他的袍角，帶來陣陣涼意。

老夫人端坐在上位的圈椅上，手里捻著那串常年不離手的佛珠，臉色沉凝。

江淮走進正廳，躬身行禮，聲音聽不出喜怒：“祖母。”

老夫人沒有讓他起身，只是緩緩抬起眼簾，目光落在他身上，帶著審視。

她捻動佛珠的手猛地一頓，佛珠撞在案幾上，發出一陣清脆的聲響，打破了廳內的寂靜。

“江淮。”老夫人語氣不佳，“你是什么時候和那個丫鬟攪和在一起的？”

江淮的眉峰蹙得更緊，他抬眸看向老夫人，語氣平靜：“祖母這話是什么意思？孫兒不明白。”

老夫人猛地將手里的佛珠擲在案幾上，佛珠，“事到如今，你還想跟我裝糊涂？元芷那個丫頭！你難不成沒把她藏在松竹院偏院？”

元芷兩個字從老夫人嘴里吐出，江淮的心猛地一沉，聲音里多了幾分急切：“祖母是如何知道她的？”

話音剛落，他像是忽然反應過來什么，瞳孔驟然收縮，上前一步，目光灼灼地盯著老夫人：“她人呢？祖母，你把她帶去哪了？”

“放肆！”老夫人猛地一拍桌子，紫檀木的桌面發出一聲沉悶的巨響，震得桌上的茶盞都微微晃動，“江淮！你可還記得，你不久之后就要迎娶謝家小姐了！”

她站起身，氣得胸口微微起伏：“你是國公府的世子，未來的國公爺！如今卻和一個來路不明的丫鬟攪和在一起，成何體統？”

“此事若是傳到謝家耳朵里，傳到京中那些人的耳朵里，我國公府的臉面往哪里擱？”

江淮的唇角勾起一抹冷冽的弧度，他抬眸看著老夫人，“謝家不會知道，旁人更不會知道。”

“你——”老夫人被他這番話堵得一哽，指著他的手指都在微微顫抖。

她活了大半輩子，從未見過自己這個素來沉穩的長孫，竟會這般不知輕重，不知禮數，“你何時變得這般糊涂！一個丫鬟，你可知此舉會給國公府招來多少麻煩？”

“是，她只是一個小丫鬟，可她是我的人。”江淮的聲音帶著一絲不易察覺的執拗。

老夫人怒極反笑，她深吸一口氣，壓下心頭的火氣，“你不必護著她了，人，我已經趕走了。”

江淮瞳孔驟然放大，他一把攥緊了拳頭，“祖母！你怎么能擅作主張？”

“擅作主張？”老夫人目光沉沉看著他，“怎么？一個小小的丫鬟，難道我這個國公府的老夫人，還做不了主嗎？”

她上前一步，目光如炬地盯著江淮：“我是你的祖母！我做的一切，都是為了國公府的臉面，為了你的前程！你倒好，為了一個丫鬟，竟敢這般跟我說話！”