兩個婆子架住元芷的胳膊將她往地上按，力道極大，掐得皮肉生疼。

“給我好好教訓教訓這個不知天高地厚的死丫頭！”張婆子叉著腰，三角眼瞪得溜圓，唾沫星子幾乎要濺到元芷臉上。

這小賤人真是命大，昨日被推下水竟還能活著爬上來！

憑她們家玫兒的姿色，若是去了松竹院當差，得了世子青睞，榮華富貴豈不唾手可得？

偏生殺出元芷這么個攔路虎，仗著自己會些繡活，就敢在老夫人面前露臉顯擺。

看她今日不借著由頭打殘她！

張婆子越想越得意，“打！不懂規矩的東西就該好好罰！”

昨日落水，又折騰了一夜，元芷根本沒力氣躲，現下鞭子結結實實砸在身上，疼得她渾身一顫，咬著下唇，硬是沒吭一聲，只一雙眼死死盯著張婆子。

若非正好借著鞭痕掩蓋身上歡好的痕跡，她豈會任她們欺辱。

元芷爬起來，后背火辣辣地疼。

張婆子上前一步，啐了元芷一口：“今日就暫且饒過你！”

元芷忍著疼，攥緊拳頭：“多謝張管事。”

“哼，一臉狐媚子樣。”張婆子睨了她一眼。

元芷垂著腦袋。

果真，無權無勢，誰都能欺負她！

走著瞧。

忙了一天，入夜時分。

國公府偏院。

元芷躡手躡腳地摸了進來。

剛伸手掀開錦被一角，突然竄出來一只手捂住她的嘴。

元芷下意識地掙扎，卻借著月光，瞧見了那人的衣料，心頭的慌亂霎時褪去。

果然如她所料。

江淮那般性子，發現手帕后，定會派人守在這里，等著“失主”自投羅網。

那人見她不再掙扎，稍稍松了松捂住她口鼻的手，沉聲道：“姑娘，世子爺有請。”

元芷定了定神，壓下心頭的悸動，啞著嗓子道：“煩請引路。”

那人松開手，側身讓出一條道，目光警惕地落在她身上，像是在提防她突然逃跑。

元芷理了理裙擺，跟著他穿過薄霧籠罩的回廊，一路往松竹院而去。

松竹院的主屋亮著一盞孤燈，昏黃的光暈透過窗欞，映出一道頎長挺拔的身影。

那人將她送到門口，便躬身退下，只留下一句“世子在里面等你”。

元芷深吸一口氣，抬手輕輕叩門。

“進來。”

屋內傳來江淮冷冽的聲音，帶著幾分未散的倦意。

元芷推門而入，低垂著眉眼，不敢抬頭看他。

屋里燃著安神的檀香，混著淡淡的藥香，與昨夜那股清洌的墨香交織在一起，無端叫人心頭發緊。

江淮正坐在窗邊的軟榻上，手里捏著那方素色手帕，指尖輕輕摩挲著帕角繡著的一朵海棠。

聽見腳步聲，他抬眸看來，目光沉沉，像是含著一潭深水，叫人看不清情緒。

“是你。”

江淮的聲音很淡，聽不出喜怒，卻讓元芷的心跳漏了一拍。

她垂著頭，輕聲應道：“奴婢見過世子。”

江淮沒說話，目光掃過她，語氣冷了幾分：“衣服，脫了。”

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