元芷聞聲，瞳孔驟然一縮，猛地抬頭，撞進江淮深不見底的眼眸里，后背瞬間繃緊。

脫衣服？

他果然是在懷疑！

是想確認她身上有沒有昨夜的痕跡？

元芷心頭飛速盤算。

她不清楚江淮此刻的意圖，是惱羞成怒要殺人滅口，還是礙于名聲打算負責？

前者的可能性極大，畢竟他素來好潔，又最恨被人算計。

若是此刻暴露，怕是連辯解的機會都沒有，就會被悄無聲息地處理掉。

絕不能暴露。

元芷迅速垂下眼瞼，肩膀微微瑟縮起來，聲音抖得不成樣子，帶著幾分驚惶，“世子，這……這不合適，奴婢實在……實在不敢污了世子的眼……”

她的頭垂得更低，脊背彎出一個卑微的弧度，看起來像是被嚇得連話都說不連貫了。

江淮卻不為所動，語氣冷得像淬了冰，沒有半分轉圜的余地：“脫。”

一個字，不容置疑。

再推辭下去，只會惹來更深的懷疑。

元芷咬了咬下唇，緩緩抬起手，指尖發顫地解著衣襟。

外衫滑落，露出里面單薄的里衣。

元芷深吸一口氣，又顫抖著掀開里衣。

燭火明亮，落在她裸露的肩膀上，赫然映出幾道交錯縱橫的鞭痕。

傷口猙獰可怖，皮肉翻卷，瞧著觸目驚心。

江淮蹙眉，“你這傷是怎么回事？”

元芷愣了愣，沒想到他會先問這個，但她也沒打算說實話。

要想攀上江淮，須得是攻心為上。

她要給自己捏造一個單純無辜的樣子，那就不能背后告狀了。

她搖搖頭：“回世子，是奴婢自己不小心弄的。”

江淮冷笑一聲，拿出帕子扔到她面前的桌上，聲音里帶著幾分譏諷，“算計本世子的時候膽子不是挺大的嗎？怎么這時候不敢說實話了？”

元芷聞惶恐不已，雙膝一軟，跪在了地上，“奴婢愚鈍，不知世子何意，還請明示。”

江淮盯著她看了半晌，像是在判斷她話里的真假。

他忽然起身，緩步走到她面前，居高臨下地看著她，指尖勾起她的下巴，迫使她抬頭，“這手帕不是你的？”

自然是她的。

可元芷豈會明說。

她抬眸看向江淮，眼底帶著不解：“回世子，這手帕……并非奴婢之物。奴婢素來用的都是粗布帕子，哪里用得起這般精細的料子。”

江淮盯著她的眼睛，眉峰蹙得更緊，語氣沉了幾分，“哦？那你三更半夜，跑到偏院來做什么？”

元芷似乎被他的語氣嚇到，身子微微一顫，卻還是恭恭敬敬地回話：“回世子，奴婢……奴婢的耳環丟了，那對耳環是奴婢娘親留下的遺物，值些銀錢，更是奴婢的念想。”

“奴婢路過偏院時，不慎掉落，是以連夜來尋，只是尋了許久，也未曾找到……”

她說著，聲音里竟帶上了幾分哽咽，眼眶微微泛紅，瞧著倒像是真的傷心。

江淮盯著她看了半晌，忽然俯身，湊近她的頸側。

一股淡淡的清香混著女子身上特有的氣息，鉆入鼻腔。

這氣息，與昨夜纏在他懷里的那人，分毫不差。

江淮的眸色驟然深了幾分，他直起身，居高臨下地看著跪在地上的元芷：“這手帕當真不是你的？若是你的，你解了本世子的藥性，本世子可許你一個要求。”