怒火如火山般爆發，林風守在門外，聽到里面的動靜，心頭一緊，卻不敢推門進去，只能站在廊下，暗暗嘆氣。

元芷被他的怒火嚇得身子一顫，哭得更兇了，卻依舊跪著不肯起來，只是反復哀求：“世子，求您成全，求您幫幫奴婢……”

“成全？”江淮猛地一拍桌案，案上的硯臺被震得跳了一下，他厲聲喝道，“滾出去！本世子可沒那么多閑工夫，管你和一個雜役的破事！”

這一聲怒喝，帶著徹骨的寒意，元芷知道，今日的目的已經達到了。

她早料到江淮會是這般反應，也早算好了這一步棋，當下便伏在地上，重重磕了三個頭，聲音哽咽：“奴婢知錯，奴婢這就告退。”

說罷，她撐著地面緩緩起身，腳步踉蹌地朝著書房外走去。

她走出書房時，與林風擦肩而過，林風看著她淚流滿面的模樣，欲又止，最終只是輕輕嘆了口氣。

元芷走出松竹院，拐過抄手游廊，確定身后沒人，便抬手擦去了臉上的淚水，眼底的委屈與慌亂瞬間消失。

她要的就是這個結果，這樣才能借江淮的手，徹底除掉何周這個麻煩，永絕后患。

而松竹院的書房里，江淮看著元芷消失在門口的背影，胸口劇烈起伏，怒意翻涌。

他抬手將案上的兵書掃落在地，書頁散了一地，狼毫、硯臺滾落，墨汁灑了一地，青石板上暈開一片又一片的黑漬。

一股莫名的妒火與煩躁交織在一起，堵在他的胸口，讓他喘不過氣。

林風輕輕推門進來，看著滿地的狼藉，垂著頭不敢說話，只是默默地上前收拾。

書房里一片死寂。

他抬手揉了揉眉心，腦海里反復閃過元芷跪地哀求的模樣，心頭的火氣更盛，卻又無處發泄，只覺得這松竹院的天，都仿佛陰沉了下來。

他猛地一腳踹翻腳邊的矮凳，沉悶的聲響驚得窗外翠竹簌簌發抖。

“林風。”江淮的聲音冷得像淬了冰。

林風聞聲垂首躬身：“世子。”

“派人跟著她。”江淮額角青筋隱隱跳動，目光銳利如鷹隼，“看她接下來都去了哪里，見了什么人，一五一十，悉數匯報。”

他嘴上罵著元芷不知好歹，心里卻偏生放不下。

林風心領神會，低聲應道：“屬下明白。”

而此刻的元芷，剛走出松竹院，便斂去了臉上的淚痕，只是依舊維持著那副愁眉不展的模樣。

她心里跟明鏡似的，江淮那般在意她的舉動，斷沒有不派人盯著的道理。

這幾日，她便要將這場戲做足、做真。

翌日一早，元芷刻意起了個大早，揣著攢下的幾吊銅錢，先去了瑞雪院管事的住處。

她恭恭敬敬地奉上錢袋，眼圈泛紅，聲音帶著幾分哀求：“管事，求您發發善心，幫我在夫人面前美幾句，救救何周吧。他也是一時糊涂，并非有意打碎鐲子的。”

管事睨了眼那錢袋，又瞧著元芷這副可憐巴巴的模樣，只是擺了擺手，語氣不耐：“元芷啊，不是我不幫你，這是夫人親自發落的事，我一個區區管事，哪里敢插嘴？你還是死了這條心吧。”

說罷，便毫不留情地將元芷趕了出去。