途中山路，技授與險生
天剛蒙蒙亮，山林間還飄著一層薄薄的晨霧，濕氣凝在枝葉上，順著紋路滑落，滴在地上發出細碎的聲響。
沈硯是被胸口的鈍痛驚醒的，他睜開眼時，火塘里的火苗早已燃成了灰燼，只剩一點余溫散在石坳里。身旁的趙老丈正佝僂著身子收拾布囊，動作緩慢卻利落，背上的布囊被重新捆扎整齊，手里還攥著那根枯木拐杖，目光時不時望向山林東側，像是在判斷方向。
沈硯緩緩坐起身，抬手按了按胸口的傷口，經過一夜的休息，血勢雖止，可稍一用力，依舊是鉆心的疼。他撐著石壁站起身，活動了一下手腳，關節發出咔咔的輕響，一夜的僵硬感散去，卻也讓他清楚感受到身體的虛弱。
“小兄弟醒了？”趙老丈聽到動靜，回頭看來，臉上帶著些許溫和的笑意，“看這天色，我們得趁早趕路了，晨霧沒散的時候，官軍的斥候也少，走起來能安全些。”
沈硯點了點頭，沒有多，彎腰撿起長槍和長刀，又將水囊和僅剩的幾塊麥餅收好，動作干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。他的目光掃過四周，確認沒有留下任何痕跡，才朝著趙老丈抬了抬下巴：“走吧，往東南方向？”
“正是。”趙老丈拄著拐杖，率先邁步走出石坳，“從這里往東南走，約莫走個五六日，就能出了這太行山余脈，到了平原地帶，再往東走，便是青州地界了。只是這山林里的路不好走，還有幾處險地，得繞著走。”
沈硯跟在趙老丈身后，保持著三步左右的距離，這個距離既不會太遠，能聽清對方的話，也能在突發狀況時，第一時間做出反應。他的手始終搭在長刀的刀柄上，目光警惕地掃過兩側的樹林，枝葉的晃動，草叢的異響，都逃不過他的眼睛。
前世的社畜生涯讓他養成了謹慎的習慣，而巨鹿城外的生死搏殺，更是將這份謹慎刻進了骨子里。在這亂世山林，任何一點疏忽，都可能招來殺身之禍。
趙老丈似乎也習慣了沈硯的沉默與警惕，一路上只是自顧自地辨認方向，偶爾提醒沈硯哪里有坑洼，哪里的草叢下可能有亂石，話不多，卻句句實用。
兩人一前一后，行走在晨霧彌漫的山林間，腳下是崎嶇的山路，兩旁是茂密的林木，晨霧將一切都籠罩在朦朧之中，能見度不足數丈，只有彼此的腳步聲，還有偶爾傳來的鳥鳴，打破山林的寂靜。
走了約莫一個時辰，晨霧漸漸散去，陽光透過枝葉的縫隙灑落下來，在地上投下斑駁的光影。趙老丈停下腳步，擦了擦額頭的汗水，喘著氣說道：“歇會兒吧，老朽這身子骨，可比不上小兄弟年輕力壯。”
沈硯也停下腳步，四處打量了一番，選了一處視野開闊的土坡，點了點頭：“就在這里，歇一刻鐘。”
兩人坐在土坡上，沈硯拿出水囊，擰開蓋子喝了一小口，又將水囊遞給趙老丈。趙老丈愣了一下，隨即接過水囊，也只喝了一小口，便小心翼翼地遞了回來，嘴里連聲道謝。
沈硯接過水囊，收好后，便靠在樹干上，閉上眼睛，開始默默調整呼吸。他按照前世記憶里的基礎練氣方法，慢慢調勻氣息，讓呼吸變得悠長平緩，一絲絲微弱的力氣，似乎也在這緩慢的呼吸中，漸漸回到身體里。
“小兄弟倒是會養氣。”趙老丈看著沈硯，眼中閃過一絲詫異，“看小兄弟的樣子，不像是常年混跡軍營的人，倒像是讀過書的？”
沈硯睜開眼，淡淡瞥了他一眼，沒有回答，只是反問道：“老人家說會捕魚制鹽的手藝，在青州，這手藝能混口飯吃？”
趙老丈聞，臉上露出些許自得，點了點頭道：“那是自然。青州靠海，沿海的百姓十有八九都靠捕魚制鹽為生。只是捕魚要看潮汐，制鹽要看天氣，可不是隨便誰都能做好的。老朽祖祖輩輩都是做這個的，傳到老朽手里，已經是第三代了，什么樣的潮汐出什么魚，什么樣的天氣曬的鹽好，老朽閉著眼睛都能分辨。”
說到自己的手藝，趙老丈的話明顯多了起來，臉上也褪去了些許疲憊，多了幾分神采：“青州的鹽，分海鹽和池鹽，海鹽最是金貴，只是制鹽的法子，被那些大戶士族把持著，尋常百姓想要制鹽，只能偷偷摸摸的，若是被士族的人發現，輕則沒收鹽貨，重則打一頓趕出地界。捕魚倒是還好，只是近海的魚群，也多被士族掌控的漁船霸占，尋常百姓只能去遠海，風險大，收獲卻不一定多。”
沈硯默默聽著，手指輕輕敲擊著膝蓋，心中快速思索著。
鹽鐵之利，乃是亂世之中最根本的資本，無論是誰，想要在青州立足，掌控鹽漁資源，都是必經之路。而趙老丈掌握的捕魚制鹽手藝，尤其是能避開士族管控的野路子方法，便是他在青州扎根的第一塊敲門磚。
“老人家的手藝，就沒教給別人？”沈硯問道，語氣依舊平淡，卻帶著一絲探尋。
“教給誰啊？”趙老丈嘆了口氣，眼中閃過一絲悲涼，“兒子兒媳都死在了亂軍里，連個后人都沒留下，這手藝，怕是要失傳了。再說，在這亂世，手藝再好，也不如有一身力氣，能保住性命實在。”
沈硯看著趙老丈落寞的神情，沉默了片刻，緩緩開口：“若是老人家愿意，到了青州，我替你尋個安穩住處，你教我捕魚制鹽的手藝，如何？”
趙老丈猛地抬頭，看向沈硯，眼中滿是驚訝，似乎沒想到沈硯會說出這樣的話。他打量著沈硯，看著這個年輕少年眼中的沉穩與認真，不像是隨口說說，遲疑了片刻，問道：“小兄弟想學這個？這手藝辛苦，還容易被士族打壓，可不是什么好營生。”
“亂世之中，能活下去的營生，就是好營生。”沈硯淡淡說道，目光堅定，“我一無所有，到了青州，總得有門手藝傍身，總不能一直靠打打殺殺過日子。”
他說的是實話，打打殺殺只能解一時之困，想要在青州長久立足，甚至站穩腳跟，必須有實實在在的營生，有能積累資本的門路。而捕魚制鹽，便是他目前能接觸到的，最直接也最可行的門路。
趙老丈看著沈硯，沉默了許久，最終點了點頭，臉上露出釋然的笑容：“好，老朽教你！反正這手藝也沒人繼承，能教給小兄弟，也算是留個念想。只是這手藝不是一朝一夕能學會的，捕魚要練眼力和水性，制鹽要懂火候和分寸，得慢慢學。”
“我知道。”沈硯點了點頭，心中微微松了口氣。他知道，自己這一步，走對了。
接下來的路程，趙老丈便開始主動給沈硯講起捕魚制鹽的門道。從潮汐的變化規律，到魚群的活動習性，從制鹽的原料選取，到曬鹽的工序步驟，趙老丈講得細致，沈硯聽得認真，偶爾會提出幾個問題，皆是切中要害，讓趙老丈越發覺得，這個年輕的少年，與尋常的野卒不同。
沈硯的記憶力極好，前世的學習經歷讓他掌握了高效的記憶方法，趙老丈講的內容，他都一一記在心里，還會結合自己對現代科學的認知，在腦海中梳理總結，讓這些零散的手藝知識，形成一套完整的體系。
比如趙老丈說，漲潮時往東南方向的海域，能捕到黃花魚，沈硯便會在心里分析，這是因為漲潮時，東南方向的洋流帶來了黃花魚的餌料；比如趙老丈說，曬鹽時要用海邊的粗沙鋪底，沈硯便知道，這是因為粗沙的透氣性好，能加快海水的蒸發。
這些現代的認知，他自然不會說出來，只是默默記在心里，化為自己的東西。
兩人一路走，一路聊，沈硯的話漸漸多了些，卻依舊保持著警惕，而趙老丈也漸漸放下了對沈硯的隔閡，兩人之間的氣氛，緩和了不少。
兩人一路走，一路聊，沈硯的話漸漸多了些，卻依舊保持著警惕，而趙老丈也漸漸放下了對沈硯的隔閡，兩人之間的氣氛，緩和了不少。
不知不覺，已是午后，太陽漸漸移到了頭頂，山林里的溫度也升高了不少。兩人走到一處小溪邊，趙老丈停下腳步，說道：“就在這里歇歇吧，喝點水，吃點東西，這小溪里的水干凈，還能洗洗身上的汗漬。”
沈硯點了點頭，率先走到溪邊，蹲下身，用手掬起溪水喝了幾口。溪水清涼甘甜，驅散了一路的燥熱，也讓他清醒了不少。他抬頭看向四周，這里是一處山谷，小溪從山谷中間穿過，兩旁是陡峭的山壁，只有一條小路通往山谷外，易守難攻，算是一處安全的歇腳點。
趙老丈走到溪邊，從布囊里拿出一小塊干癟的紅薯，又拿出一個陶碗，舀了一碗溪水，慢慢吃著。沈硯則拿出僅剩的兩塊麥餅，掰了一塊遞給趙老丈，趙老丈推辭了幾下，最終還是接了過來，臉上滿是感激。
就在兩人默默吃東西的時候，山谷外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，還有男人的呵斥聲，打破了山谷的寧靜。
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途中山路，技授與險生
沈硯的身體瞬間繃緊，手中的麥餅猛地放下，一把抓住身旁的長刀，眼神銳利地看向山谷外的小路，低聲對趙老丈道：“別出聲，躲到溪邊的巨石后面。”
趙老丈也瞬間變了臉色，不敢有絲毫猶豫，連忙佝僂著身子，躲到了溪邊一塊巨大的青石后面，大氣都不敢出。
沈硯則緩緩站起身，靠在另一塊青石旁，將身體隱藏在石后，只露出一雙眼睛，警惕地盯著山谷外的小路。
腳步聲越來越近，很快，五道身影出現在了小路的入口處。
為首的是一個滿臉橫肉的壯漢，身高八尺有余，袒露著上身，身上紋著一頭猙獰的猛虎，手里握著一把開山斧，腰間別著一把短刀，眼神兇狠，掃視著山谷內的動靜。
他身后跟著四個年輕漢子，個個都是身材魁梧，手里拿著棍棒或是砍刀，臉上帶著痞氣，四處張望著，嘴里還嚷嚷著：“老大，這山谷里好像有人，剛才我看到有煙了。”
“媽的，管他是誰，敢在老子的地盤上歇腳，活膩歪了！”壯漢粗聲粗氣地罵道，抬腳朝著山谷內走來，“給我搜，若是有值錢的東西，全部沒收，若是有人，男的砍了，女的帶回去，正好給兄弟們樂呵樂呵。”
沈硯的眼神一冷，心中暗道不好。
看這幾人的打扮和做派，顯然是山林里的盜匪，而且人數不少，個個都是身強力壯，手里的兵器也比他的精良。更重要的是，他胸口還有傷，實力大打折扣，身邊還有一個手無寸鐵的趙老丈，若是真的打起來，他根本沒有勝算。
沈硯緩緩握緊長刀，腦海中飛速分析著局勢。
退，山谷只有一條小路，根本無處可退；拼，以一敵五，還要保護趙老丈，勝算渺茫；唯一的辦法，就是利用山谷的地形，出其不意，先斬殺為首的壯漢，打亂對方的陣腳，才有一線生機。