老者的身形佝僂，腳步虛浮，看起來弱不禁風，身上沒有兵器，也沒有隨從，不像是官軍，也不像是盜匪，倒真的像是普通的流民。可在這亂世的山林里，看似無害的人，往往可能藏著最致命的危險。

沈硯沉默了片刻，確定老者身上沒有明顯的威脅，才緩緩從茅草后走了出來，手中依舊握著長刀，聲音冰冷，帶著一絲疏離：“此地危險，老人家還是盡快離開的好。”

老者看到沈硯，眼中閃過一絲驚訝，似乎沒想到藏身在這里的，會是一個如此年輕的少年。他的目光掃過沈硯身上的血污，還有他手中的長刀，眼中的警惕又重了幾分，卻還是緩緩走上前，站在火塘邊，不敢靠近沈硯，只是伸出凍得發紫的雙手，靠近火苗取暖。

“老朽知道山林危險，可如今巨鹿城外到處都是官軍，流民根本無處可去，只能躲進山林里，茍延殘喘。”老者沙啞的聲音里，帶著濃濃的無奈與悲涼，“老朽姓趙，是巨鹿城外的農戶，黃巾作亂，官軍圍剿，家園沒了，兒子兒媳也死在了亂軍之中，只剩下老朽一個人，四處漂泊。”

沈硯看著老者，沒有說話，只是目光依舊冰冷，保持著警惕。

趙老丈感受到了沈硯的疏離，也不在意，只是自顧自地烤著雙手，嘴里低聲呢喃著：“造孽啊，這亂世，什么時候才是個頭啊……”

火塘里的火苗，映著一老一小兩道身影，在寂靜的山林里，顯得格外孤寂。

沈硯靠在石邊，手中握著長刀，默默看著趙老丈。他能感受到，老者身上沒有惡意，那股悲涼與無奈，也不像是偽裝出來的。在這個亂世，像趙老丈這樣的流民，比比皆是，他們是最無辜的受害者，也是最渺小的存在。

沈硯的心中，沒有太多的波瀾。

他自己尚且自身難保，根本沒有能力去同情別人。

趙老丈烤了一會兒手，身體漸漸暖和了些，他回頭看了看沈硯，發現沈硯的目光一直落在自己身上，便笑了笑，從背上的布囊里，拿出一小塊干癟的紅薯，遞向沈硯：“老朽身上，只有這點東西了，小兄弟若是不嫌棄，就拿去填填肚子吧。”

沈硯看著那一小塊干癟的紅薯，搖了搖頭，拒絕了：“不必了，我自己有吃的。”

趙老丈也不勉強，將紅薯收了回來，自己掰了一小塊，放進嘴里慢慢咀嚼。

石坳里，再次陷入了沉默，只有火苗跳動的噼啪聲，還有風吹過林葉的呼嘯聲。

過了許久，趙老丈才緩緩開口，打破了沉默：“小兄弟看起來，像是黃巾的人？”

沈硯的身體微微一僵，手中的長刀緊了緊，目光瞬間變得銳利，看向趙老丈：“老人家，飯可以亂吃，話可不能亂講。”

趙老丈感受到了沈硯身上的殺氣，連忙擺了擺手，解釋道：“小兄弟莫怪，老朽只是看你身上的血污，還有這山林的方向，隨口一說。如今黃巾敗了，官軍到處搜捕黃巾余孽，小兄弟若是真的是黃巾的人，可得小心些。”

沈硯看著趙老丈，沒有說話，只是目光依舊冰冷。

趙老丈嘆了口氣，繼續說道：“老朽活了大半輩子，見過太多的生死，知道這亂世里，每個人都不容易。無論是官軍，還是黃巾，最苦的，還是我們這些老百姓。小兄弟年紀輕輕，若是能活下來，還是早點離開冀州吧，去青州，或許還有一條生路。”

趙老丈嘆了口氣，繼續說道：“老朽活了大半輩子，見過太多的生死，知道這亂世里，每個人都不容易。無論是官軍，還是黃巾，最苦的，還是我們這些老百姓。小兄弟年紀輕輕，若是能活下來，還是早點離開冀州吧，去青州，或許還有一條生路。”

沈硯的眼中，閃過一絲驚訝。

他沒想到，這個看似普通的老者，竟然也知道青州是生路。

趙老丈似乎看出了沈硯的驚訝，笑了笑，說道：“老朽年輕時，曾去過青州，那里靠海，百姓多以捕魚、制鹽為生，雖然也不富裕，卻比冀州安穩些。如今冀州大亂，不少流民都往青州跑，只是路上艱險，能不能到，就看造化了。”

沈硯看著趙老丈，沉默了片刻，緩緩問道：“老人家，你也打算去青州？”

趙老丈點了點頭，眼中閃過一絲希冀：“是啊，冀州已經待不下去了，只能去青州碰碰運氣。老朽會些捕魚、制鹽的手藝，到了青州，或許還能混口飯吃。”

捕魚，制鹽。

沈硯的眼中，閃過一絲精光。

青州靠海，鹽漁之利，乃是立身之本。若是能學會捕魚、制鹽的手藝，到了青州，便能有安身立命的資本。

而眼前的這位趙老丈，恰好就會這些手藝。

沈硯的腦海中，瞬間閃過一個念頭。

他孤身一人，身負重傷，前往青州的路上，艱險重重。若是能與趙老丈同行，不僅能多一個伴，還能從他那里學到捕魚、制鹽的手藝，到了青州，也能更快地立足。

可他也清楚，人心隔肚皮，在這亂世里，與陌生人同行，無異于引狼入室。

沈硯看著趙老丈，目光復雜，心中在快速權衡著利弊。

趙老丈似乎看穿了沈硯的心思，緩緩說道：“小兄弟若是也打算去青州，不如我們結伴同行？老朽熟悉路況，也知道哪里有水源和食物，路上也好有個照應。老朽只是個糟老頭子，別無他求，只求能平安抵達青州，絕不敢拖累小兄弟。”

沈硯沉默了。

火塘里的火苗，依舊在跳動，映著他年輕的臉龐，也映著他眼中的猶豫。

在這個亂世里，信任，是最奢侈的東西。

可他也知道，孤身一人前往青州，風險太大。

良久，沈硯緩緩開口，聲音依舊冰冷，卻少了幾分疏離：“路上若是遇到危險，我不會保護你。”

趙老丈聞，臉上立刻露出了笑容，連連點頭：“好好好，老朽明白，老朽自己能照顧自己，絕不拖累小兄弟！”

沈硯看著趙老丈的笑容，沒有說話，只是轉身回到石坳里，靠在石壁上，閉上了眼睛。

他做出了選擇，卻也沒有放下警惕。

前路漫漫，生死未卜。

與趙老丈結伴同行，或許是福，或許是禍。

但他知道，這是他目前能做出的，最理智的選擇。

夜色，越來越深。

山林里的野獸嚎叫，漸漸遠去。

火塘里的火苗，依舊在跳動，溫暖著石坳里的一老一小。

沈硯靠在石壁上，閉著眼睛，卻沒有睡著。他的耳朵，時刻留意著周圍的動靜，手中的長刀，也從未放下。

他知道，這只是他前往青州的第一步。

真正的考驗，還在后面。

而他，必須做好準備，迎接一切未知的危險。

寒夜的山林，寂靜無聲，只有火苗跳動的噼啪聲，在訴說著亂世里，那一絲微不足道的生機。

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