休斯沒有理會他的狡辯，只是看著維克多，語速緩慢而清晰地問道：“它是一個……魔偶嗎?”

“魔偶？”維克多挑眉：“聽上去，休斯先生懷疑我跟……哈靈頓的死亡有關？又說我的狗在雨中救人，還說它是魔偶……”

他輕笑了一聲：“你到底是想把我定為罪犯，還是強行捧成英雄？或者說……”

他身體猛地前傾，緊緊盯著埃茲拉?休斯的眼睛，臉上帶著危險的笑容。

“休斯先生其實是想……把死亡事件都推到那些英國巫師的身上？”

“你不妨直說，說不定……我就可以配合呢？”

維克多低聲說道，語氣里帶著玩味與挑釁的意味。

埃茲拉?休斯神色不動地說：“我只想知道真相。”

維克多胳膊搭在椅背上，問：“休斯先生覺得，我能給你真相？”

埃茲拉?休斯看著他，道：“至少你……或者說你背后的人，掌握著我們未曾了解的情報。”

頓了頓后，他又道：“我并非你的敵人，克拉夫丘克先生。如果我帶著惡意而來，那么來見你的就不只是我一個人了。”

“某種程度上，我們的目標甚至是一致的。”

他看著維克多仿佛帶著嘲諷和懷疑的眼神，心知如果不拿出一些切中要害的東西，根本無法取得眼前之人的信任。

于是休斯短暫的沉默之后，終于還是緩緩道：“我們從哈靈頓家的幸存者口中，聽說了那個組織的存在……”

他將自己所掌握的情報緩緩道來。

維克多的目光移到休斯臉上，語氣中帶著審慎的探究：“兩個驚魂未定的年輕人說出的證詞，傲羅辦公室就不加懷疑地采信了？”

“……在那之前，他們先喝下了吐真劑。”休斯緩緩道：“即使只有一滴，威力也不是麻瓜能輕易抵抗的。”

這個答案維克多倒是不怎么意外，因為那個夜晚，他們儲備的吐真劑也消耗了不少。

片刻后，休斯輕輕吐出一口氣，仿佛卸下了一絲重擔：“其實……我們也無法不信。因為那些話就像是最后一塊拼圖，解釋了多年來散落各處的謎題。”

他的手指在膝蓋上無意識地敲擊著，眼神中帶著回憶的沉重，還有深不見底的疲憊。

“獨自隱居的老巫師悄無聲息的失蹤，等我們發現的時候，房間里的灰塵都有一納特那么厚了。”

“那些來旅游的外國巫師，偶爾會在行程中途人間消失。最初我們還以為，他們是用了非法的跨國門鑰匙。但后來發現……并非如此。”

“還有伊法摩尼入學的兒童，總比我們預估的要少一些。馮塔納校長找過好幾次了，但無論怎么調查，總是沒有發現異常……”

“我們早就懷疑……”

休斯望向遠處，聲音低沉地說：“在美國這片土地上，盤踞著一個非常龐大的陰影。只是一直都無法確定，它到底是什么……”

維克多沒有立刻接話，只是微微瞇著眼睛。

隨后，他以耳語般的聲音道：“那么休斯先生，關于你們全力調查卻一無所獲這件事……你有沒有想過，并非是因為敵人太強，而是你們內部不干凈？”

(本章完)_c