維克多的嘴角扯起一個漫不經心的弧度，問：“不好意思，椅子不夠長。”

埃茲拉?休斯的面部線條在斑駁的樹影下，顯得格外冷硬。

他聲音平穩地說：“那我們來討論一下你最近的行程吧。”

“比如說……你是如何獲得的煉金術大賽參賽資格？”

“還有，你之前跟維德?格雷、肅清者的殺手等人乘坐了同一架航班，前往英國。我記得你在購買機票的時候，給出的理由是想要深入學習一些有關英國的古老文化知識。”

“而你告訴其他巫師的理由，是你想要學習英國魔法界的煉金術。”

“你的學習結束了嗎？為什么抵達英國才不過一周，就又立刻返回了紐約？”

“還有，我的人在調查哈靈頓一家死亡事件的時候，你知道他們在那些麻瓜的記憶中發現了什么嗎？”

他沒有等到維克多回答，直接給出了答案：

“在尸體被發現之前，有人在庭院中看到兩個保鏢冒雨巡邏。而其中一個人……不知道為什么，長相跟維克多先生十分相似。”

維克多聳聳肩：“人有相似嘛！據說世界上至少存在著至少六個跟你長相幾乎一模一樣、但沒有血緣關系的陌生人。”

說話的同時，他的身體往旁邊隨意地挪了挪，木質長椅發出輕微的吱呀聲。

“請坐。”維克多懶散地說：“其實我也正想找個人聊會兒天。”

埃茲拉?休斯從容落座，隨后目光落在匍匐在旁邊的黑狗。

那雙宛如黑曜石的眼睛正在從下方注視著它，卻不帶有普通寵物狗的好奇、警惕或者親近。

埃茲拉?休斯心里有種非常清晰的直覺――它在觀察他。

那種目光猶如實質，落在皮膚上，讓人手臂上的寒毛都悄然立起；它的鼻翼微微抽動，仿佛喉嚨里壓抑著低沉的咆哮。

維克多注意到他的目光，裝作隨意地問：“休斯先生對我的狗很感興趣？”

“啊。”

休斯含糊地應了一聲，心中本來已經肯定的想法又開始動搖。

這樣真實的生物，真的是人造的嗎？

他給自己的小女兒也買過魔偶寵物，但那種小家伙就像是麻瓜精心制造的毛絨玩具――第一眼看上去很真實，但真正接觸起來，自然會察覺到虛假的部分。

他緩緩伸出手，想要撫摸黑狗的頭頂。然而黑狗猛地偏頭躲開，掀起嘴唇，露出一個齜牙咧嘴的兇惡表情。

“抱歉啊，它不喜歡有陌生人碰它。”

維克多懶洋洋地說，伸手隨意地摸了摸狗的后背，被它果斷甩開。

黑狗起身走到維克多的另一邊，再次趴下來，只有一雙耳朵輕輕顫動著。

休斯的手懸在空中片刻，然后收回，臉上沒有絲毫意外，只是肯定地說：“前幾天在雨中救人的，是這個伙計吧？”

維克多笑了一聲：“什么救人？怎么，你們發現……有人也看見過的相似的狗？”