他開始揉按，手法刻意放柔，力度也減輕了許多，避開了一些那晚著重按壓的穴位。

只是在柳含煙肩頸處輕輕打圈。

“嗯”

柳含煙從鼻腔里逸出一聲舒適的輕嘆。

肩膀隨著寧默的揉按，漸漸放松下來，但莫名的又有些熟悉。

“倒還算舒服。”

她含糊評價了一句，忽然想起什么，問道：“對了，方才聽你說話，倒是有幾分口才，此前應該不是做粗活的吧？你之前是做什么的？”

寧默心中一動。

機會來了。

他手上動作不停，聲音卻帶上了幾分低落與自嘲：“回夫人，小的原本是個讀書人。”

“讀書人？”

柳含煙果然被勾起了興趣。

她微微側過頭，睜開眼，美眸中閃過一絲訝異。

“你既是讀書人，怎會賣身到周府為奴？”

她確實驚訝。

在這個世道，能讀書的，最差也是寒門子弟

事實上，所謂寒門，并不是什么普通百姓，而是家族曾經顯赫過，至少也是望族出身，只是后來家道中落，才成了寒門。

但讀書的底子和人脈還在。

真正的平頭百姓，連書本都摸不到，更讀不起書。

所以柳含煙不理解一個有才學，有功名希望的讀書人，再怎么落魄，也該去當個教書先生，或者給門閥做清客幕僚。

沒道路走到賣身為奴的地步？

這簡直是自毀前程。

寧默將她的反應盡收眼底，心中有了計較。

看來，這位二夫人對讀書人這個身份，頗有幾分看重。

看來，這位二夫人對讀書人這個身份，頗有幾分看重。

“說來慚愧。”

寧默神色間帶著苦澀，娓娓道來：“小的寒窗苦讀十數載，本以為能靠科舉重振門楣，光耀祖先誰料世事難料，最終淪落至此，賣身為奴。”

“每每思及，都覺愧對列祖列宗，無顏見人。”

他說得情真意切，那份落魄才子的無奈與辛酸，被他演繹得淋漓盡致。

柳含煙聽罷，沉默了片刻。

她確實感到惋惜。

能入鄉試的，起碼也是秀才，在地方上已算是有功名的人了。

這般人物，竟成了奴仆

“你能入鄉試，便已證明才學不俗。”

她輕嘆一聲，眼中多了幾分贊賞，道：“本夫人最是佩服那些有真才實學的讀書人。”

這話倒不全是客套。

柳含煙出身不算很高，但也是書香門第，自幼耳濡目染，對才子文人總存著幾分天然的好感與仰慕。

這也是為何她當初愿意嫁給大她幾十歲的周老爺周家雖是商賈起家，但周老爺年輕時也曾中過舉人，頗有才學。

只是后來身體不好，才棄文從商。

而寧默也敏銳地捕捉到柳含煙語氣中的那絲松動。

他心神動容。

柳含煙佩服讀書人？

恰好自己就是。

寧默手上動作卻依舊平穩：“夫人過譽了，如今小的只是一介奴仆，過往虛名，不提也罷。”

“你叫什么名字？”柳含煙忽然問道。

“小的小寧子。”寧默回道。

“我問的是你的本名。”

柳含煙追問道：“你既曾是讀書人，總該有個正經的名字。”

寧默的手幾不可察地頓了頓。

他心中思量，如果說真名寧默，這顯然風險太大。

湘南解元寧默舞弊下獄之事，恐怕早就在讀書人圈子傳開，柳含煙雖然是周家內宅夫人，但難保不會聽到一些風聲。

一旦對號入座，后果不堪設想。

可隨便說個名字也不太好，萬一將來翻身，柳含煙知道自己是寧默后，肯定會怪自己欺騙她。

所以稍作思量，寧默也有了主意。

“小的姓寧，名黑犬。”

寧默嘴角抽了抽，語氣里帶著恰到好處的窘迫。

“黑犬？”

噗嗤！

柳含煙忍不住失笑，顯然被這個古怪的名字吸引了注意力。

一時間也忘了去細想肩膀上若有若無的熟悉感，到：“為何取個這樣的名字？”

寧默手上力道均勻，苦笑著感慨道：“許是爹娘盼著小的能像家犬一樣，給家里帶來福氣吧！我們家鄉管看家護院的狗，都叫‘旺財’。”

“旺財？”

柳含煙先是一愣，隨即再次“噗嗤”一聲，笑了出來。

她笑得花枝亂顫，波濤洶涌，眼角都沁出淚花：“你、你這人倒是風趣！”

寧默看的有些失神，這么唬人？

回過神來后，也跟著笑了笑。

柳含煙笑了一會兒，漸漸止住。

她重新閉上眼睛，專心享受著肩頸處恰到好處的揉按，心思卻活絡起來。

“你既是秀才，當奴仆太屈才了。”

她慢悠悠開口道：“這樣吧，等回了府，我跟管事說一聲，把你調來二房。我那女兒清鈴，今年十二了，正缺個書童你既有才學，給她伴讀正合適。”

“平日里也可幫著府里整理書冊，抄寫些東西，總比在奴仆院干粗活強。”

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