小姐，你要找如意郎君？

“好！”

大夫人有些心疼閨女，忙道：“你的海棠苑一直有人打掃，一應用具都是備好的，你最是熟悉的丫鬟小齊，也一直留在院里。”

“你快些去歇著，府里的事有娘在，你安心便是。”

周清瀾點頭，向母親欠身一禮，便轉身離去。

從松鶴堂告退后，周清瀾便沿著熟悉的回廊，緩步走向自己闊別數年的海棠苑。

廊外幾株海棠正是花期，幾片花瓣落下，沾在她月白的長裙上。

她腳步微微一頓，伸手拂去那片花瓣，指尖觸及柔軟的花瓣，心底某處也似乎跟著軟了一下。

離家太久，連院里海棠開了又謝了幾回，她都記不清了。

海棠苑的月拱門就在眼前。

門內。

一個穿著淡綠色的馬甲衣，梳著雙丫髻的丫鬟，正拿著雞毛撣子，踮著腳拂拭廊下懸掛的一盞琉璃風燈。

那背影纖細，動作仔細得近乎虔誠。

周清瀾立在門邊，靜靜看了一會兒，才輕聲開口：“小齊。”

那背影驟然僵住。

雞毛撣子“啪嗒”一聲掉在地上。

丫鬟猛地轉過身來

那是一張圓潤秀氣的臉，眼睛很大，此刻瞪得滾圓，死死盯著門邊那道白衣身影，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。

直到周清瀾朝她微微一笑，輕喚：“怎么，幾年不見，連你家小姐都不認得了？”

“小、小姐真是小姐！”

小齊終于回過神，眼淚‘唰’地就涌了出來。

她不管不顧地沖過來，卻在距離周清瀾三步遠的地方猛地剎住腳，似乎想起規矩，慌忙著就要跪下：“奴婢、奴婢見過小姐”

“起來。”

周清瀾上前一步，伸手扶住她的小臂，沒讓她真跪下去，微笑道：“在我院里，不必如此。”

小齊抬起淚眼模糊的臉，仔仔細細地看周清瀾，哽咽道：“小姐您真的回來了奴婢應該不是在做夢吧？”

“奴婢、奴婢天天都盼著，天天都打掃院子，就想著小姐哪天突然回來，屋里院里都得是干干凈凈、舒舒服服的”

她說著，眼淚落的更兇，卻咧著嘴笑，又哭又笑的，模樣有些滑稽，卻讓周清瀾心頭溫熱。

這是她在京城郡王府，如何都體會不到的。

也只有回到海棠苑，才能感受到。

“傻丫頭。”

周清瀾取出自己的絲帕，遞給她，“擦擦。”

小齊接過帕子，卻舍不得用，只胡亂用袖子抹了把臉，眼睛還是始終落在周清瀾臉上，道：“小姐您長高了，也更好看了跟畫里的仙女似的不對，畫里的仙女都沒小姐好看”

“嘴還是這么甜。”

周清瀾失笑，拍了拍她的肩，道：“這幾年，辛苦你了。我娘說，她對你還算照應？”

“大夫人對奴婢極好！”

小齊連忙道：“月例從沒少過，還常讓人送些點心衣料來，說小姐不在，更不能虧待了小姐屋里的人奴婢、奴婢心里都記著呢。”

周清瀾點了點頭，母親性子端莊持重，但對待下人向來寬厚，這她是知道的。

她抬步往正房走去，小齊連忙小跑著跟上，一邊走一邊嘰嘰喳喳：“小姐您的屋子每天都打掃，被褥三天一曬，窗子每天都開透氣您不在家，夫人也不差遣奴婢其他事，奴婢就盡量維持院子是小姐您走時的模樣”

“對了，小姐您慣用的那套青瓷筆洗和松煙墨，奴婢都收在柜子里，這就去給您拿出來”

“不急。”

周清瀾走進屋內，環視四周。

陳設確實跟她離開的時候一模一樣，而且更加潔凈。

空氣中有淡淡的皂角清香。

窗戶明凈，連百寶閣上的那盆小文竹都青翠欲滴，顯然被精心照料著。

她心中微暖，在臨窗的榻上坐下，對小齊道：“辛苦你了，小齊對了，你先別忙，我有件事要你去辦。”

小齊立刻站直，眼睛亮晶晶的：“小姐您吩咐！”

周清瀾略一沉吟，道：“你去幫我找一份此次湘南府鄉試中舉的名單，越詳細越好。”

“若能找到前十名尤其是那位被舉報舞弊的解元寧默履歷文章，一并尋來。”

小齊眨了眨眼，臉上忽然浮起兩團可疑的紅暈，她湊近些，壓低聲音大：“小姐您這是要開始相看如意郎君了？”

周清瀾抬眸，淡淡瞥了她一眼。