“走這邊！”林晚蓮指向樓梯間的一扇小門——一個設備檢修入口。

我們沖進去，兩個士兵猶豫了一秒，也跟了進來。

門后是狹窄的維護通道，布滿管道。

我們向前跑，身后傳來門被撞開的聲音——c-17追上來了。

維護通道的盡頭是一個垂直的梯子，向上。

我們爬上去，推開頂部的格柵，來到另一個房間。

這里看起來像是個控制室，有監控屏幕和操作臺。

但屏幕都是黑的，操作臺上布滿灰塵。

最后一個士兵爬上來，我們立刻關上格柵，用重物壓住。

下面傳來c-17撞擊格柵的聲音，但格柵很堅固，暫時安全。

兩個士兵喘息著，摘下頭盔。

是年輕人，可能比我們大不了幾歲。

他們臉上寫滿了恐懼和困惑。

“你們是誰？”其中一個問。

“醫學院的學生。”我說，“你們呢？真的是軍隊？”

“國民警衛隊。。。至少曾經是。”第二個士兵說，“三天前接到命令，配合一個特別小組行動。但我們不知道。。。不知道是這樣的。”

“特別小組？三角形眼睛標志？”

士兵點頭：“他們說是最高機密。讓我們清理感染區，收集樣本。但我們看到了。。。他們不只是收集樣本，他們在。。。做實驗。用活著的感染者。”

林晚蓮和我想起外面方艙車里的場景。

“你們為什么幫我們？”林晚蓮問。

“因為這不是對的。”第一個士兵說，他胸前的名牌寫著“趙峰”，“我參軍是為了保護人民，不是為了。。。這個。”

短暫的沉默。

下面c-17的撞擊聲停止了，但不知道它會不會找到其他路徑。

“出口b在哪里？”我問。

趙峰想了想：“我知道。在研究所的最下層，靠近反應堆室。但那里。。。據說封鎖了，因為泄露初期，很多研究人員困在那里，變成了。。。”

他沒有說完，但意思明確。

“帶我們去。”我說，“然后你們可以自己決定去哪里。”

趙峰和他的同伴（名叫李浩）交換了眼神，然后點頭。

我們離開控制室，由趙峰帶路。

他對研究所的布局似乎很熟悉。

“我哥哥曾在這里工作。”他解釋，“是個技術員。泄露那天。。。他沒能出來。”

他的聲音很平靜，但里面有深深的痛苦。

我們穿過更多走廊和房間。

有些地方有明顯的戰斗痕跡——彈孔，血跡，燒焦的痕跡。還有些房間里有奇怪的實驗設備，我認不出用途。

終于，我們到達了一個標有b出口-市政管網接入點的大門前。

門是厚重的防爆門，需要密碼和鑰匙卡。

“密碼我不知道。”趙峰說，“但我哥哥說過，緊急情況下，可以從旁邊的通風管道繞過去。”

旁邊的墻壁上有一個通風口。

格柵已經松動，很容易取下。

但管道里傳來聲音。

很多細小的、爬行的聲音。

“老鼠。”李浩說，“或者更糟。”

“沒有選擇。”我說。

我們一個接一個爬進管道。

果然，里面有很多變異老鼠，但它們似乎害怕我們——或者說，害怕我們手里的武器和手電筒的光。

它們躲在陰影里，紅色的小眼睛盯著我們。

管道盡頭是一個向下的豎井，深不見底。但旁邊有維護梯。

我們向下爬。

我們向下爬。

越往下，溫度越高，空氣越潮濕。

爬了大約二十米，到達底部。

這里是一個巨大的地下空間——市政管網的主干道。

直徑超過五米的混凝土管道，一半有水流過，散發著臭味。

管道壁上安裝著昏暗的應急燈，提供著最低限度的照明。

我們終于出來了。在校園之外。

但前方，管道的深處，是無盡的黑暗。

而黑暗中有什么在等待，我們不知道。

“現在去哪里？”林晚蓮問。

我拿出陳教授的數據盒子，還有張明的筆記本。

我們有抑制劑樣本的位置（體育館儲物柜213），有免疫者的信息（王思遠），有病毒數據，有曾教授的抑制劑原型。

但體育館在校園里，現在被軍隊控制。

王思遠在城市另一頭，而城市已經淪陷。

趙峰突然說：“我知道一個地方。我哥哥的公寓，在科技園附近。也許離你們要找的免疫者不遠。而且那里有補給，有我哥哥留下的。。。一些東西。”

“什么東西？”我問。

“我不知道。但他曾經說，如果出了什么事，去他的公寓，在床下的暗格里，有‘真相’。”

我們交換了眼神。

沒有更好的選擇。

我們開始沿著管道前進。

水流聲，腳步聲，喘息聲，在巨大的管道里形成詭異的回聲。

走了大約一百米，我回頭看了一眼。

來時的方向，在黑暗深處，似乎有什么東西在移動。

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