這時，尸庫外傳來喊聲：“里面的人，出來！最后一次警告！”

曾教授推了我們一把：“走！現在！”

兩個中年男人帶我們沖向尸庫深處。

在一面看起來普通的墻壁前，他們按下幾個隱蔽的按鈕，墻壁滑開，露出一個黑暗的洞口。

“一直向前，不要回頭。”一個人說，“到達研究所后，找到標有‘出口b’的門，那是通往市政管網的。”

我們鉆進洞口。

墻壁在身后合攏，將我們投入完全的黑暗。

手電筒的光束照亮了狹窄的通道。

這里比維修通道更窄，墻壁是粗糙的水泥，頭頂有管道和電線。

空氣渾濁，有霉味和。。。別的氣味，像動物糞便。

我們開始向前走。

通道向下傾斜，越來越深。

走了大約兩百米后，我聽到了聲音。

不是來自身后，而是來自前方。

吱吱聲。

很多吱吱聲。

還有抓撓墻壁的聲音。

林晚蓮抓住我的手臂，手電筒的光束顫抖著照向前方。

在光束的邊緣，我們看到了第一雙眼睛。

紅色的，在黑暗中發光。

然后是第二雙，第三雙。。。數十雙紅色的眼睛，在通道深處盯著我們。

老鼠。

但不對，這些老鼠太大了，幾乎有貓那么大。

而且它們的動作。。。不自然，抽搐著，扭曲著。

它們的皮毛斑駁脫落，露出下面潰爛的皮膚。

有些的嘴巴裂開，露出過長的牙齒。

有些的尾巴異常粗大，像充了氣。

感染的老鼠。

而且變異了。

它們開始向我們移動，不是跑，而是跳——用扭曲的后腿跳躍，動作詭異而不協調。

我舉起槍，但子彈不多了。

而且對付這么多老鼠。。。

“后退？”林晚蓮問。

“不能后退。”我說，“后面是軍隊。”

“那怎么辦？”

我看向通道兩側。

墻壁上有一些管道，直徑大約半米，可能是通風管或電纜管道。

“上面！”我指著頭頂，“爬進管道！”

最近的管道入口在墻壁兩米高的位置。

我蹲下：“踩著我上去！”

林晚蓮猶豫了一秒，然后踩上我的肩膀。

我站起來，她夠到了管道口，拉開格柵，爬了進去。

然后她伸手下來拉我。

我跳起來抓住管道邊緣，林晚蓮幫忙拉我。

我爬進管道時，第一只老鼠已經跳到了我原來的位置，撞在墻上，發出沉悶的響聲。

管道很窄，只能匍匐前進。

里面布滿灰塵和蛛網，但至少沒有老鼠。

里面布滿灰塵和蛛網，但至少沒有老鼠。

我們向前爬。

下面傳來老鼠抓撓管道的聲音，它們想進來，但管道口太小。

爬了大約五十米，管道開始分岔。

左邊，右邊，還有向下的。

“哪個方向？”林晚蓮問。

我回憶曾教授說的“一直向前”。

但在管道系統里，“前”是哪個方向？

我注意到管道壁上有模糊的標記。

用手電筒仔細照，看到油漆寫的編號：b-07

“b區。”我說，“病毒研究所在圖紙上是c區。我們需要找到連接b和c的管道。”

我們選擇看起來最寬的管道繼續爬。

管道逐漸向下傾斜，溫度開始升高——下面可能有還在運行的設備。

突然，管道震動了一下。

然后是第二下，第三下。。。有節奏的震動，像沉重的腳步聲。

不是老鼠。

更大的東西。

我們停下來，屏住呼吸。

震動聲在靠近。

從下面的某個管道傳來。

然后是低沉的、像野獸般的呼吸聲。

手電筒的光束照向前方。

管道在這里擴大，連接著一個小型設備間。

透過管道的格柵出口，我們可以看到設備間里的情況。

設備間大約三十平方米，擺滿了各種儀器。

但現在，儀器大部分被砸毀了。

房間中央，一個東西背對著我們站立。

那曾經是個人。

可能是個男性，但現在很難判斷。

它的身高超過兩米，肩膀異常寬闊，肌肉膨脹到撕裂了皮膚。

它的脊柱彎曲，頭向前傾，手臂長到幾乎觸地。

它正在。。。吃東西。

地板上躺著一具尸體，穿著白大褂，已經殘缺不全。

那個巨大的感染者正在啃食尸體的手臂，骨頭在它嘴里碎裂的聲音清晰可聞。

林晚蓮捂住嘴，抑制住嘔吐的沖動。

我們一動不動。

那個感染者似乎沒有發現我們，專注地進食。

但就在這時，我的手電筒因為電池不足，閃爍了一下。

盡管光線微弱，盡管隔著格柵，那個感染者還是猛地抬頭。

它轉過來。

它的臉。。。沒有臉。

五官被某種增生的組織覆蓋，只有一張裂到耳根的嘴，和兩個沒有眼瞼的、渾濁的眼睛。

它的脖子上有一個標簽牌的殘骸：實驗體c-17-靈長類-恒河猴-人源基因修飾

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不是人類。

是人源基因修飾的恒河猴。

但感染后，它變異成了這樣。