“即使最終會輸？”

“即使最終會輸。”她重復道，然后轉向我，眼神里有種罕見的柔軟，“提午朝，你總是想得太遠。有時候，就在此時此地活著，就足夠了。”

我想說些什么，但話語卡在喉嚨里。就在這時，她的手機響了——實驗室的緊急通知。

一批轉基因小鼠出現異常攻擊行為，需要立即處理。

我們趕回學校時，天已經黑了。實驗動物中心的隔離間里，十幾只小鼠在籠中瘋狂沖撞，眼珠在燈光下泛著不正常的紅色。

林晚蓮戴上手套準備檢查，我拉住她。

“等等。”我說，透過觀察窗盯著那些小鼠，“看它們的運動模式——不是隨機的。有定向性，像在尋找什么。”

“尋找什么？”

“出口。或者。。。”我頓了頓，“獵物。”

我們最終給所有異常小鼠實施了安樂死。

解剖發現，它們的腦組織均有不同程度的異常蛋白聚集，與朊病毒病變相似，但又不完全相同。

林晚蓮在實驗記錄本上寫下：“樣本a-7至a-19，表現出前所未知的神經退行性病理特征，伴有攻擊性增強及痛覺反應減弱。。。”

那是我們第一次共同記錄這種異常。

當時只當是一個有趣的發現，計劃下周繼續深入。

誰也不知道，那是末日降臨前，文明世界給予我們的最后警告。

當晚，我把林晚蓮送回宿舍樓下。

路燈把我們的影子拉得很長，幾乎在水泥地上連成一體。

“下周見。”她說，走上臺階時又回頭，“提午朝。”

“嗯？”

“今天下午在圖書館。。。謝謝你陪我去。”她的微笑在夜色中有些模糊，“在這個每個人都急著往前跑的時代，能找到一個愿意一起回頭看舊資料的人，很難得。”

我站在原地，看著她走進玻璃門，消失在大廳光線中。

秋夜的風已經帶上了寒意，我拉緊外套，突然覺得這個我為之奮斗多年的世界，第一次有了確切的溫度。

回宿舍的路上，我路過醫學院的主樓。

陳景和教授辦公室的燈還亮著，透過百葉窗，能看見他站在白板前，上面畫著復雜的神經通路圖。

他一手拿著記號筆，一手拿著手機，似乎在通話，表情是我從未見過的凝重。

我猶豫了一下，沒有上去打招呼。

轉身離開時，隱約聽見破碎的詞句從窗縫飄出：“。。。確認了嗎？。。。傳播途徑。。。必須立刻。。。”

當時的我以為那是某個緊急會診。

直到很久以后，在廢墟中找到陳教授遺留下的加密硬盤，破譯了他最后的日志，才知道那個夜晚，他接到的電話來自國家疾控中心——第一例“異常攻擊性人類行為病例”已在南方港口城市確診，患者對鎮靜劑有異常抗性，血液檢測發現未知病毒樣顆粒。

文明還剩七十二小時。

而我對此一無所知，還在為周一與林晚蓮的約會計時，還在思考該穿哪件襯衫，要不要帶那本她提過的關于記憶編碼的書。

舊時代的提午朝，那個即將成為醫學天才的青年，正站在人生最光亮的門檻上。

他通過了所有考驗，獲得了夢寐以求的位置，遇到了想共度一生的人。

他的世界由精確的公式、可控的實驗和可預見的未來構成。

他不知道，所有這一切——985大學、醫學夢想、還未說出口的愛意、父親“提挈千年”的期望——都將被撕裂。

在即將到來的風暴中，他那些關于系統冗余的理論，將在一個沒有系統、只剩下生存的世界里，接受最殘酷的檢驗。

而第一個考驗，將在三天后的解剖課上到來。

當他的同學突然撲向教授，牙齒深深陷入頸動脈，溫熱的血濺到林晚蓮蒼白的臉上時，提午朝將面臨第一個選擇：

是履行醫學生的誓，嘗試救治那個正在變異的人；

是履行醫學生的誓，嘗試救治那個正在變異的人；

還是撿起地上的手術刀，做他練習過無數次卻從未在活體上實施的動作——

精準地切入第三與第四頸椎之間，切斷脊髓。

夜風吹過校園，帶著遠方城市隱約的喧囂。

我站在宿舍窗前，看著燈火通明的實驗樓，那里還有學生在徹夜工作。

手機屏幕亮了一下，是林晚蓮發來的消息：“安全到了嗎？”

我打字回復：“到了。晚安。”

“晚安。周一見。”

周一。

人類歷史上最后一個平凡的周一。

我放下手機，翻開《急診醫學手冊》，開始預習下周內容。

書頁翻到“大規模傷亡事件處理原則”一章，我掃了幾眼便跳過去——那似乎永遠用不上。

窗外，月亮被薄云遮蔽，天空呈現出一種不尋常的暗紅色，像陳年的血漬。

遠處傳來救護車的鳴笛，一聲，兩聲，漸漸連成一片。

我皺了皺眉，走到窗邊。

城市的地平線上，警燈與救護車燈交織成詭異的霓虹。

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太多了，多得反常。

手機突然震動，是新聞推送：“多地通報突發性暴力事件，警方提醒市民今晚避免外出。。。”

下面有一條來自陌生號碼的短信，只有兩個字：