侯夫人一愣，臉上的笑容瞬間僵住：“不是語兒？那是……”
氣氛陡然凝滯，空氣仿佛都沉重了幾分。
侯夫人和永昌侯對視一眼，皆是滿臉難以置信，神色瞬間變得復雜。
謝思語臉色發白，如紙一般，張了張嘴，卻發不出聲音。
張嬤嬤不再看她，轉而環顧四周，目光如炬。
最終，她的視線落在一直靜立一旁、仿佛看戲般的謝綿綿身上，不禁問道：“這位可是剛回府的謝大小姐？”
侯夫人心中咯噔一下，一股不祥的預感涌上心頭，下意識道：“是。但她剛回府，毫無教養，野蠻無知，實在入不得李小姐的眼。”
張嬤嬤卻是舒了一口氣，臉上露出真切的笑容：“可算找到正主了！大小姐恕罪，老奴方才弄錯了人。我家小姐今日多虧您出手相救，夫人特命老奴前來致謝，這些薄禮，還請大小姐笑納。”
她一揮手，身后的小丫鬟將禮盒一一捧上。
謝綿綿神色從容，“你家夫人和小姐客氣了。”
“大小姐于我家小姐是救命之恩。”張嬤嬤語氣誠摯，“我們小姐還特意囑咐，若大小姐明日得空，她想請您到來福樓吃茶逛街，也好熟悉一番王城景致。”
謝綿綿想到李玉茹信誓旦旦要報恩的模樣，微微頷首，“好。”
“如此，那便說定了。”張嬤嬤姿態恭謹，“老奴還要回府復命，就不多叨擾了。”
張嬤嬤又寒暄了幾句，便帶著丫鬟躬身告辭了。
……
靜安院內，燈火搖曳，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
侯夫人看著謝綿綿手中的錦盒，臉色鐵青，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
她剛才還氣勢洶洶地要禁足謝綿綿，指責她得罪長公主府。
可轉眼間，尚書府上門道謝，她便想在尚書府面前彰顯謝思語的完美和地位。
卻不曾想，謝禮是給謝綿綿的，還特意邀約剛回府的謝綿綿一起吃茶逛街！
而對比之下，她方才的一番發難，不過是一場自取其辱的笑話。
更莫說她還想禁足謝綿綿……
此刻再提，便真是狠狠打自己的臉了。
謝弘毅神色復雜地看著兩個女兒，目光在謝綿綿平靜的面容和謝思語蒼白的臉色間流轉。
原本他以為這個剛回府的女兒不如語兒，會是個丟侯府臉面的累贅。
但如今看來，她也不是一無是處，竟總是陰差陽錯獲得一些好機緣。
他雖然也喜歡謝思語這個女兒，但在利益權衡中，哪個對他更有利，獲得的好處越多，他便更喜歡哪個。
這個謝綿綿，帶來的恩情，日后可會有大用。
謝弘毅嘆了口氣，對謝綿綿道：“尚書府的情你得領，明日好生赴約，莫要失禮。”
“是。”謝綿綿應下。
“至于禁足之事……”謝弘毅看向侯夫人。
侯夫人咬牙，幾乎是從牙縫里擠出話來：“既然尚書府相邀，自然該去。明日與尚書府小姐吃茶，好好應酬，莫要失了侯府的體面。”
“是。”謝綿綿依舊應下，語氣平和卻不容置疑，“若沒有其他吩咐，女兒先告退了。”
侯夫人揮了揮手，仿佛多說一字都費盡力氣，臉色難看得嚇人。
謝綿綿抱著錦盒，轉身走出靜安院，步履從容。
抬眼便見齊嬤嬤等在廊下陰影處。
見她出來，嬤嬤迎上來，低聲道：“姑娘，可還順利？”
“順利。”謝綿綿嘴角勾起一抹淺淡的笑意，指了指懷中的錦盒，“還帶了份尚書府的謝禮回來。”
齊嬤嬤望著錦盒，笑道：“那夫人和二小姐豈不是要氣壞了。”
“是啊，可氣了。”
……
……
兩人剛回到文照院，便見連翹迎出來，“姑娘，那個雪球又來啦！”
謝綿綿快步往屋里走去，便聽到身后傳來連翹滿是驚訝的聲音，“哇！哪里來的錦盒？靜安堂轉性了？竟然給姑娘禮物？”
齊嬤嬤給連翹解釋的聲音，“當然不是，這是尚書府……”
進屋，便見那只碧眼黑貓正趴在桌案上，一雙瞳仁在燭火搖曳間仿若清透的琉璃。
謝綿綿緩步上前，摸摸黑貓腦袋和錦緞般光滑的皮毛，引得黑貓喵喵叫了一聲。
她解開系在黑貓頸間的錦囊，先取出一包蜂蜜松子，蜜香混著松仁的醇厚，漫開淺淺一層暖意。
緊接著，一張折疊整齊的信箋滑落在掌心。
吃著蜂蜜松子，看著信箋上的內容，謝綿綿若有所思。
哪里適合殿下呢？
殿下身嬌體弱，尋常酒肆茶坊喧囂雜亂，斷不可去。
南山的溫泉塢暖意融融，城東的云棲亭清凈雅致……
思忖間，黑貓已蹭到她膝頭，用腦袋輕拱她的手背，倒像是在催她定奪。
“好了。”謝綿綿彎唇輕笑，揉了揉黑貓的腦袋，提筆開始回信。
她先詢問他今日長公主府的后續情形如何？再講了自己回到花宴廳后的遭遇，長公主的養子與她比試箭術，輸了還輸不起，差點傷到尚書千金，被她救了。方才尚書府又來送謝禮了。明日還邀請她去吃茶。待明日自己去吃茶逛街，多了解這王城，再告訴他何處好玩。
抬眼望向窗外，正見陳安之跟著齊嬤嬤管理院中奴仆，謝綿綿又寫上了今日發現的最大秘密：長公主丟了十年的兒子有望尋到！十有八九是她以為的這個。
想了想，她又寫上：不知這于殿下而，好福是禍？若于殿下不利，我可處理。
待到墨干，謝綿綿折好信箋，放入錦囊，再掛到黑貓脖頸間。
摸摸它的腦袋，她認真叮囑，“雪球，我不在，你可要替我照顧好殿下哦！”
黑貓喵嗚叫了一聲，算是回答。
謝綿綿抱著它到窗口，又親昵地用臉頰蹭了蹭它光滑的皮毛，這才松手，“去吧。”