他們像是達成了某種默契，臉上不約而同地浮現出了一種似笑非笑的神情。

眼神里沒有敬佩，反而是嘲弄和厭惡。

那個書吏上下打量了田疇一眼，又看了看后面像個老農一樣的老根，和他手中散發著臭味的箱子，捂著鼻子揮了揮手。

“去去去！一邊涼快去！”書吏不耐煩地說道，

“也不看看這是什么地方。呂大人日理萬機，哪有空見你們這幫騙子？

拿幾個死囚的腦袋就想來冒領軍功？也不撒泡尿照照！”

“你！”田疇氣得渾身發抖，“我有公文！有印信！還有敵人的腰牌！”

他上前一步，想要遞上公文。

“哎呦？還敢硬闖？”那差役臉色一沉，一棍子打在田疇的小腿上。

“啊！”田疇慘叫一聲，跌倒在地，公文散落一地，沾滿了泥水。

“滾！”書吏一口唾沫吐在地上，

“再敢喧嘩，抓進大牢治你們個擾亂公堂之罪！”

老根連忙沖上來，扶起田疇。

一邊對著差役點頭哈腰賠笑臉，一邊把田疇往回拖。

“哎呀，幾位官爺消消氣，這書生讀死書讀傻了，不懂事，不懂事。”

老根力氣大，硬是把還要爭辯的田疇拖到了街對面的茶攤上。

“你拉我做什么！那是辱沒斯文！那是……”

田疇揉著紅腫的小腿，咬牙切齒，眼淚都在眼眶里打轉。

“田先生，省省吧。”老根給他倒了一碗粗茶，眼神里沒了之前的憨傻，透著一股子精明，“圣人有圣人的道理，小人有小人的路數。”

“您那跟圣人講的道理，跟這幫看門狗是說不通的。”

田疇絕望地看著衙門門口。

“那怎么辦？完不成大人的任務，我們有何面目回去？”

老根瞇著眼睛，觀察著衙門門口的動靜。

那些排隊的官員，有的遞進去一張大額銀票，差役就眉開眼笑地放行。

有的塞給書吏一包碎銀子，就能插隊。

“田先生，您知道那些當官的是來干什么的嗎？”老根突然問。

“干什么？”

“他們是來跑路的。”老根冷笑一聲，

“我剛才聽隔壁桌說了，那些都是四川各州縣的官。

蒙古人要來了，他們不想死，就帶著銀子來找呂大人，

想謀個江南或者兩廣的差事，調離前線。”

“這……國難當頭，怎可如此！”田疇拍案而起。”

“養兵千日，用兵一時！食君之祿，便要擔君之憂！”

“前方將士在流血，這防線就是大宋的脊梁，脊梁斷了，江南兩廣便是下一個前線！”

“這幫家伙只想著自己的性命，可曾想過，若北方盡失，他們逃到天涯海角，又豈能茍活？”

“哎呦，小聲點！”老根連忙按住他，

“所以啊，咱們大人這時候送戰報來，說我們在前線打贏了，還要堅守。”

“這就顯著咱們大人能干，顯著他們無能、怕死。這幫人能給咱們好臉色？”

田疇愣住了。他讀的是圣賢書，哪里懂這種官場厚黑學。

“那……那豈不是更沒希望了？”

“那倒未必。”老根摸了摸懷里那五百兩銀票，還有小半包碎銀子。

“田先生，您在這歇著，看著那箱腦袋。我去轉轉，走下小人的路數。”

老根站起身，整了整皮甲，也沒去正門，而是溜溜達達地繞到了衙門的后巷。

后巷是送菜送水的地方。

老根蹲在墻角，也不急，就盯著那個角門。_c