7月15日，清晨。

偏廳的門被粗暴推開，進來的不是古德順，而是四個古家親衛。他們一不發，架起謝銘銓就往外走。

“你們要帶我去哪里？”

沒有人回答。

謝銘銓被押出祖宅，塞進一輛封閉的囚車。囚車在坤甸街道上行駛了約一刻鐘，停在了城西的舊校場，這里曾經是荷蘭殖民時期的刑場，蘭芳建國后已被廢棄多年。

校場上已經聚集了數百人。謝銘銓被拖下馬車時，看見場邊插著十幾面蘭芳國旗，旗下站著幾十個穿長袍的老者；那是坤甸地方議會的保守派長老。古德順站在正前方的高臺上，穿著一身嶄新的大統制服，胸前佩戴的卻是一枚特制的金色徽章。

謝銘銓被拖到高臺下。直到這時，古德順才第一次正眼看他。

“謝銘銓，”古德順的聲音通過鐵皮喇叭傳遍全場，“經坤甸特別法庭審判，你任職期間勾結外國勢力，出賣國家利益，貪墨公款，濫用職權……數罪并罰，判處死刑，立即執行！”

沒有律師辯護，沒有證人出庭，甚至沒有出示任何證據。一場荒誕的審判在五分鐘內走完了全部流程。

謝銘銓被反綁雙手，押到校場中央的行刑柱前。直到此刻，他才看見校場邊緣稀稀拉拉站著一些被強制趕來“觀刑”的百姓。他們大多是坤甸的普通市民，臉上寫滿了恐懼和茫然。

行刑隊已經就位，是十二個古家親衛，手中拿著特區援助給蘭芳國防軍的制式步槍。

就在槍口抬起的那一刻，謝銘銓忽然用盡全身力氣，轉向圍觀的人群，高聲喊道：

“坤甸的父老鄉親！我是謝銘銓！蘭芳第三任大統制！”

他的聲音嘶啞卻洪亮，在空曠的校場上回蕩。所有人都愣住了，包括古德順。

“自五年前接任以來，我謝銘銓捫心自問，從未做過一件對不起蘭芳、對不起百姓的事！我們聯合祖國特區，興工業、辦工廠、促商貿、建學校、修鐵路、建強軍！在特區的無私援助下，蘭芳百業俱興，失去的國土被收復，國人的尊嚴被拾起，百姓的生活蒸蒸日上！”

人群中傳來騷動。有人開始交頭接耳。

“但是！”謝銘銓的聲音更加高亢，“總有那么一小撮人，他們不愿看到百姓富裕！因為百姓富裕了，就不會再為他們當牛做馬！他們不愿看到國家強盛！因為國家強盛了，就顯不出他們所謂的‘身份’和‘地位’！”

他猛地轉頭，怒視高臺上的古德順：“這些人抱殘守缺，不思進取！把祖國特區的無私援助，污蔑為‘攫取’！可他們自己呢？他們同樣享受著特區帶來的商機和便利，他們的船隊擴大了兩倍，他們的種植園產量翻了五番！他們是一副什么嘴臉？是端起碗來吃飯，放下筷子罵娘的丑惡嘴臉！”

“住口！”古德順厲聲喝道，臉色已經煞白，“快堵上他的嘴！”

兩個親衛沖上來，用破布塞進謝銘銓口中。但謝銘銓奮力掙扎，繼續發出含混的吼聲，眼中燃燒著最后的火焰。

古德順慌了。他原本計劃中的“依法處決叛國者”的戲碼，正在演變成一場對他自己的公開審判。他看見圍觀百姓的眼神變了，從恐懼變成了懷疑，從茫然變成了憤怒。

“開槍！快開槍！”他歇斯底里地喊道。

行刑隊長猶豫了一下。但當他看到古德順幾乎要殺人的眼神時，終于咬牙舉起了令旗。

“預備――放！”

砰！砰！砰！……

十二支步槍齊射。謝銘銓的身體猛地一震，鮮血從胸前背后多個彈孔中噴涌而出。他拼盡最后一絲力氣，頭顱微微轉向北方：那是古晉的方向，是他五年來日夜牽掛的國都，是他未竟的事業和深愛的土地所在。目光穿越刑場的硝煙，仿佛要望穿數百里雨林，最后再看一眼那個他再也回不去的首都。他緩緩跪倒，身體前傾，最終撲倒在地，面向北方。

鮮血在黃土地上蔓延開來，浸透了他那件灰色的棉布長衫，在晨光中映出暗紅的光澤...

校場死一般寂靜。只有風吹過旗桿的嗚咽聲。

古德順站在高臺上，渾身都在發抖。不是悲傷，不是悔恨，而是恐懼；他忽然意識到，自己可能犯下了一個無法挽回的錯誤。

謝銘銓被槍決時，校場邊緣的人群中，有幾個人悄悄按下了懷中相機的快門。

他們是《蘭芳日報》和坤甸廣播電臺的記者。今早接到“重大新聞通告”的通知時，他們本以為是什么官方活動，卻沒想到目睹了一場政變和謀殺。

當槍聲響起的那一刻，資深記者老陳的手在顫抖，但他還是堅持拍完了整個行刑過程。他身邊的年輕記者小吳臉色慘白，幾乎要吐出來，卻死死抓著錄音設備，那里面錄下了謝銘銓最后的演講。

“快走……”老陳壓低聲音，“分開走，回報社，立刻發稿！”

趁著現場一片混亂，幾人混入正在被驅散的人群，消失在坤甸縱橫交錯的街巷中。

兩小時后，《蘭芳日報》坤甸分社的印刷機開始轟鳴。由于古德順的控制主要集中在政警部門，對民間媒體的管制尚未完全建立，這給了報社寶貴的時間窗口。

下午三時，特刊號外被報童撒遍坤甸大街小巷。頭版是巨大的黑體標題：

坤甸發生軍事政變！大統制謝銘銓被非法槍決！

配圖是謝銘銓在高臺下演講、被堵嘴、以及倒在血泊中的連續照片。雖然印刷粗糙，但足以看清現場。

與此同時，坤甸廣播電臺的加密頻道，將小吳錄下的那段演講音頻，通過隱藏的中繼站，一波接一波地向古晉方向發送。

消息很快傳到古晉。

當電報員將譯好的電文送到三軍司令部時，羅耀華正站在巨大的婆羅洲地圖前，眉頭緊鎖。他的手指劃過西面隔著卡里馬塔海峽的爪哇島，那里是荷蘭東印度公司的老巢，又移到南面的坤甸。參謀長剛匯報完，坤甸方向的統制三天沒有電報聯絡了，這異常現象讓他心中升起不祥的預感。

他轉向沙盤，正在調整代表坤甸駐軍的藍色旗標，思考著是否要增派聯絡官南下探查。古德順近來動作頻頻，家丁衛隊擴編，與一些西方商人的來往也過于密切……

就在這時，門被猛地推開。

“司令！坤甸急電！”電報員臉色慘白，手中的電文紙瑟瑟發抖。

羅耀華接過電文，只掃了一眼開頭幾行，整個人就如遭雷擊般僵在原地。