時間回到三天前，坤甸火車站籠罩在雨季來臨前特有的悶熱中。

當那列從古晉駛來的普通客運列車緩緩停靠在站臺時，沒有人注意到第三節車廂里走出的那個中年男子。他穿著灰色的棉布長衫，頭戴遮陽草帽，手里提著一個普通的藤條箱，看上去像個往來于兩座城市之間的普通商人。

只有那雙銳利的眼睛出賣了他的身份：蘭芳共和國大統制，謝銘銓。

三天前，他接到副統制古德順的緊急邀請函。信中以懇切的語氣寫道：“坤甸新落成之工業學校及新油田二期工程即將竣工，事關國本，亟待大統制親臨定奪。另，婆羅洲西海岸土邦近來異動頻繁，需當面商議防務。”

信的末尾，古德順還特別加了一句：“銘銓兄，近日特區海軍主力遠征檳榔嶼，南洋局勢微妙。你我當同心協力，共渡時艱。”

就是這最后一句話打動了謝銘銓。

臨行前，三軍總司令羅耀華曾力諫：“統制，古德順此人表面恭順，實則城府極深。眼下局勢未明，您至少應帶一個警衛團隨行。”

謝銘銓卻擺了擺手：“耀華，你多慮了。古副統制再怎么說也是我蘭芳重臣，五年來雖政見時有不合，但大節無虧。況且――”他望向窗外古晉街道上熙攘的人群，“特區主力遠征，國內兵力本已捉襟見肘。古晉只剩兩個團，我再帶走一個，首都防務怎么辦？”

“可是……”

“我意已決。”謝銘銓轉身，語氣溫和卻堅定，“帶一個警衛班足矣。輕車簡從，反而安全。”

他還有半句話沒說出口：這些年來，古德順代表的保守派與特區支持改革派之間的矛盾日益尖銳。此次若大張旗鼓帶兵前往，反而會加深裂痕，給外界以“統制猜忌副手”的口實。

然而謝銘銓沒想到的是，當他踏上坤甸站臺的那一刻，所有的謹慎與善意都化作了刺向自己的利刃。

列車停穩后，謝銘銓隨著人流走下站臺。八名穿著便衣的警衛分散在他前后左右，警惕地觀察著四周。

站臺上人來人往，挑夫扛著行李穿梭，小販叫賣著椰子和棕櫚酒，一切看起來與往常無異。謝銘銓甚至看到幾個穿著特區款式校服的學生，正拿著筆記本記錄列車時刻；那是坤甸新式學堂組織的社會實踐。

“統制，古副統制在出站口等候。”警衛班長低聲稟報。

謝銘銓點點頭，整了整衣襟，朝出站口走去。他看見古德順了，那位副統制今天穿著正式的深藍色立領制服，胸前佩著古家族徽，正微笑著向他招手。

還有二十步。

十五步。

十步。

就在謝銘銓即將踏出站臺雨棚的那一刻，異變陡生。

“行動！”

一聲尖利的哨音劃破空氣。剎那間，從站臺兩側的貨倉、售票廳、甚至是那列剛剛停穩的火車車廂里，涌出上百名持槍者。他們穿著兩種制服：一種是坤甸警察局的黑色警服，另一種是古家私人衛隊的藏青色勁裝。

槍口全部對準了謝銘銓和他的警衛班。

“不許動！放下武器！”

“舉起手來！”

呵斥聲從四面八方傳來。旅客們尖叫著四散奔逃，行李灑了一地。那幾個學生嚇得蹲在柱子后面，手中的筆記本掉在地上。

謝銘銓的警衛反應極快，八人瞬間圍成一個圓圈，將統制護在中央，手中的短槍同時上膛。班長厲聲喝道：“放肆！爾等要造反嗎？！”

對峙只持續了三秒鐘。

古德順從容不迫地走過來，臉上的笑容已經消失，取而代之的是一種冰冷的、公式化的表情。他揮了揮手，更多的武裝人員從站外涌入，足足有三四百人，徹底封鎖了所有出口。

“銘銓兄，得罪了。”古德順的聲音平靜得可怕，“還請讓您的警衛放下武器，免得傷了和氣。”

謝銘銓死死盯著這個共事五年的副手，終于從牙縫里擠出一句話：“古德順，你這是什么意思？”

“沒什么意思，只是請統制移步，有幾件要事需私下商議。”古德順推了推金絲眼鏡，“事關重大，此地人多眼雜，不便詳談。”

“若我不去呢？”

古德順沉默了兩秒，然后緩緩舉起右手。四周傳來一片拉槍栓的咔嚓聲。

“統制！”警衛班長急聲道，“不可……”

謝銘銓閉上眼睛，深吸一口氣。當他再睜開眼時，眼中已是一片清明。他輕輕按下班長持槍的手，對八名警衛說：“把槍放下。”

“統制！”