從登岸那一刻起，李鴻章就隱隱感覺到，無論是周凱司令、林薇薇主任，還是其他特區海客官員，看自己的眼神都有些特別：那不是審視俘虜的目光，而是一種帶著好奇、探究，甚至某種期待的注視。

他心下疑惑：自己不過是個連舉人都沒考上的秀才，何德何能受此關注？隨暗自思忖，或許是叔父臨終之傳至特區，亦或是曾帶隊兵變、略懂軍事，才得此重視？

安置很快完成。

洋槍隊兩千人被拆分為兩個團，編入巨港軍區陸軍第三師。李鴻章被任命為團長，麾下除了一千江淮子弟，還補充了數百巨港本地青年。由于在海南戰俘營已完成基礎訓練，他們直接開始了武器操作和戰術訓練。

授槍授旗那天，許多士兵哭了。

他們懷抱著那些曾在戰場上讓自己聞風喪膽的新式步槍，撫摸光滑的槍身、精致的標尺，像捧著最珍貴的寶物。統一的藏藍色軍裝、牛皮腰帶、帆布彈藥袋……從里到外，特區護衛軍有的，他們一樣不少。

李鴻章在信中難掩激動：“特區未將兒等視作外人，裝備待遇與護衛軍并無二致。弟兄們如今斗志昂揚，日夜勤訓，唯恐辜負這份信任。”

他沒寫的是：形勢其實很緊迫。

在第三師成軍后的首次軍官會議上，周凱司令通報了最新情報：英國與荷蘭正在歐洲四處活動，大肆渲染特區的“威脅”，試圖組建多國聯軍，再犯巨港。

“加緊實戰化訓練，就是為了應對即將到來的更大規模戰爭。”周凱說這話時，目光掃過在場每一張面孔，“諸位很快可能要重新走上戰場。”

這些，李鴻章不能寫在信里。一是紀律，二是不愿父母擔憂。

信的最后，筆墨變得凝重。

李鴻章向父親提出了那個困擾自己數月的問題：

“縱觀特區所為：自入香江以來，助林公硝煙抗英，建新城，興工商，勸農桑。凡特區所及之地，無不工商繁榮、百姓安居；農桑豐茂、旱澇有備。且賦稅輕簡，徭役全免。其治下民生，顯勝朝廷所轄。”

“特區既未宣揚改朝換代，亦未強取豪奪。香江之地，是朝廷拱手讓予英夷后，海客才宣布自治；海南易幟，乃瓊州百姓自擇。朝廷何以定其為‘逆’？莫非因特區不遵朝廷之意，未將香江交予英夷？”

筆鋒在此一頓，墨跡稍深：

“連祖宗之地都不能保的朝廷，果真占盡大義么？”

“今巨港特區乃自紅毛荷蘭手中光復之故土，護此地百萬華裔安危，此非朝廷應為之事耶？”

“兒每每思之，輾轉難眠。望父親解惑。”

油燈又爆了個燈花。

李文安緩緩折起信紙，指尖撫過那些銳利的字句。書房里安靜得能聽見燈芯燃燒的細微聲響。

這些問題，他這個舉人也答不上來。

朝廷的腐朽，他豈會不知？賦稅沉重，吏治敗壞，民生日艱。可“忠君”二字，是讀書人立身的根本。如今兒子在萬里之外，用親眼所見、親身所歷，將這兩個字敲出了裂痕。

他將信小心收進檀木匣中。匣子里還有第一封信，以及兒子離家前寫的幾篇習作。

窗外傳來更夫打更的聲音，亥時了。

李文安靜坐良久，忽然開口：“來人。”

管家悄聲進門：“老爺。”

“去把老三叫來。”李文安頓了頓，“還有，明日去香江商號打聽打聽，特區……可在那邊有什么生意？”

管家怔了怔，隨即低頭：“是。”

腳步聲遠去后，李文安重新打開檀木匣，取出那封信件。把特區產的煤油燈，順便擰到最亮。

光明灑滿書房。

他忽然想起兒子小時候，最愛在燈下讀《史記》。讀到霍去病“匈奴未滅，何以家為”時，那孩子眼睛發亮的模樣，仿佛就在昨日。

如今，兒子在信的末尾寫道：“兒今戍守南洋，雖遠在萬里，然心系華夏。若他日洋夷再犯，兒必率部死戰，衛我祖宗之地。”

李文安長長嘆了口氣。

這口氣里，有擔憂，有不舍，但似乎……也有了一絲難以喻的釋然。

夜還深。

但東方既白之時，有些東西，或許真的要變了。_c