這個時間，這種天氣，孤舟而來……

“跟我來！”他丟下一句話，抓著扶手幾乎是滑下t望塔的木梯，通訊員緊隨其后。兩人沖向簡易碼頭時，那艘小船也剛好靠岸。

船上跳下三個人，皮膚黝黑，裹著頭巾，正是安達曼王國的使者。為首者見到陳振華，用生硬的漢語夾雜著馬來語急促地說：“大人！他們來了！很多船，很多炮！”

距離格摩爾達島約二百二十海里，安達曼群島的主島附近，一片被珊瑚礁半環繞的避風灣內，此刻正擠滿了帆檣。

五十八艘艦船：包括十二艘英國皇家海軍印度艦隊的戰列艦和巡航艦、八艘荷蘭東印度公司的武裝商船，以及法、普、西、美、俄、比等國湊出的各式艦艇；像一群疲憊的巨獸，在此拋錨休整。

旗艦“維多利亞女王號”的艦長室內，詹姆斯?布雷默爵士正對著海圖，臉色陰沉得能滴出水來。

從孟買到這里的直線距離是三千五百公里。但這支龐大而笨拙的聯合艦隊，根本不敢橫穿風暴頻發的孟加拉灣深海。他們只能緊貼著海岸線，像爬行一樣迂回前進：出保克海峽，繞行至加爾各答，再沿孟加拉海岸南下……實際航程超過了五千公里。

整整十五天。十五天的顛簸、潮濕、疾病和日益加劇的摩擦。各國指揮官為了航線、補給順序、甚至風向不利時誰該領頭破浪而爭吵不休。

好不容易抵達安達曼群島，指望能上岸獲得淡水、新鮮食物和短暫的休整，結果卻吃了閉門羹。

那個彈丸小國的國王，竟然敢拒絕“文明世界”聯合艦隊的合理要求！更離譜的是，碼頭上居然出現了幾門造型奇特、工藝精湛的鋼制火炮，還有數百名手持疑似先進火槍的士兵在戒備。

布雷默一眼就認出，那絕非歐洲的制品。線條流暢的炮身、獨特的炮架，還有士兵手中那些明顯有別于褐貝斯步槍的武器……都透著一股讓他不安的精密感。

后來他才從情報中得知，那是香江特區出售的“外貿型”75毫米火炮和半自動步槍。憤怒之余，他更感到一種荒謬：一個東方政權，竟然已經能向外輸出如此等級的軍火？

他并非沒有想過強行登陸。以“維多利亞女王號”的74門重炮，轟平那個小碼頭不費吹灰之力。但司令部的參謀們提醒他：此次遠征的首要目標是擊敗香江特區的主力艦隊，奪回蘇門答臘控制權。若在安達曼群島耽誤時間、消耗彈藥、甚至造成傷亡，勢必影響后續作戰。

更重要的是，他們攜帶的炮彈是有限的。每一發都必須用在最關鍵的戰斗中。

“懦夫！野蠻人！”他最終只能對著岸上隱約的燈火咒罵，命令艦隊退入這片避風灣。

此刻，灣內波濤稍緩，但風卻越來越大了。纜繩拉扯著錨鏈吱嘎作響，船身在涌浪中搖晃。布雷默走到舷窗前，望著外面漆黑的海面。遠處，安達曼主島的山影如同蹲伏的巨獸。

“將軍，”副官輕聲提醒，“各艦報告，補給只能再維持四天。尤其是淡水……”

“我知道。”布雷默打斷他，“傳令：明日黎明啟航。目標――”他指向海圖上那個扼守著馬六甲海峽西大門的尖角，“齊亞角。”

他要用一場干凈利落的勝利，告訴那些東方人，誰才是海洋的真正主宰。也要讓安達曼那個不知天高地厚的小國王知道，拒絕大英帝國艦隊的代價。

副官領命而去。布雷默獨自站在海圖前，手指無意識地敲擊著齊亞角的位置。

不知為何，他心中那絲不安非但沒有消退，反而隨著風勢的加大，愈發清晰起來。

格摩爾達島上，陳振華再次登上t望塔。此時天色已完全黑透，海天融為一體，只有遠處偶爾劃過的閃電，照亮翻滾的烏云。

風更大了，帶著暴雨將至的腥氣。

他抬起手腕，夜光表針指向九點四十七分。

“發報吧。”他對通訊員說，“致棉蘭總部和齊亞角指揮部：敵艦隊已確認位于安達曼群島，規模五十八艘，預計明日出動。格摩爾達前哨已進入一級戰備。另，天氣轉壞，風力持續增強，可能影響敵我雙方行動。”

滴答的電鍵聲響起，穿破呼嘯的風聲，將信息送向夜空。

風暴將至。

而這場跨越時空、決定南洋未來的碰撞，終于要迎來它的第一個高潮。_c