惠州府惠東縣稔山鎮的慘案，經由《特區日報》頭版整版報道，在珠江三角洲掀起了驚濤駭浪。報紙被特區的快船送往每一個碼頭，再由騎手送往更遠的內陸。當農夫們在田埂邊、工人們在廠房里、商人們在茶樓中讀到那些文字時，一股前所未有的激憤在胸中涌動。

“還鄉團夜襲稔山：三死十二傷，食品廠成廢墟”的黑色標題下，是記者冒著生命危險拍下的照片：仍在冒煙的廠房骨架、被洗劫一空的倉庫、以及兩名年輕民兵犧牲前最后的畫像。

在佛山五金工業園，民兵隊長陳鐵錘將報紙重重拍在訓練場的木桌上。這個四十歲的漢子眼眶發紅，指著照片對周圍三百多名民兵吼道：“都看見了嗎？黎水生我認識！去年他來咱們這學習機床操作，還說要回去把稔山的農機修配站建起來！現在呢？被那些狗娘養的還鄉團抹了脖子！”

人群中爆發出壓抑的怒吼。陳鐵錘轉身指向廠房外正在建設的防御工事：“從今天起，三班倒改成兩班倒！一半人訓練，一半人修工事！t望塔再加高三米，鐵絲網鋪雙層！老子倒要看看，哪個雜種敢來打咱們的主意！”

當天的訓練一直持續到深夜。新下發的56式半自動步槍在月光下泛著冷光，裝彈、瞄準、擊發的口令聲在廠區回蕩。幾個剛滿十八歲的小伙子手心磨出了血泡，卻沒人喊停；他們知道，懈怠的代價可能就是下一個稔山鎮。

同一時間，海南島石碌鐵礦的指揮部里，李明遠盯著手中的報紙，久久不語。窗外，礦山的探照燈將夜空照得通明，運礦小火車在鐵軌上隆隆駛過。這位香江出身的特區特首放下報紙，對分管軍事的副手說：“從一團抽調一個營，要最好的兵，明天一早登船。”

“特首，咱們海南現在總兵力才四千五，特區那邊……”副官欲又止。

“特區是我們的根。”李明遠打斷他，聲音不大卻異常堅定，“沒有特區提供的設備、技術、教官，咱們能在半年內把石碌鐵礦建成這樣？能讓三萬礦工和家屬吃飽穿暖？能讓孩子們都進學堂？”他走到窗前，望著礦區星星點點的燈火，“派一千人回去。告訴弟兄們，這不是幫忙，是保衛我們自己的家，自己的飯碗，保衛咱們孩子能繼續上學的未來！”

次日黎明，昌化港碼頭。一千名海南民兵整齊列隊，他們身著深藍色統一制服，肩挎打好的背包，步槍在晨光中排成森嚴的陣列。前來送行的礦工家屬擠滿了碼頭，女人們把煮熟的雞蛋、烤好的魚干塞進士兵的行囊，孩子們拉著父親的手不肯松開。

運輸船“瓊州”號拉響了汽笛。帶隊的一營長站在舷梯旁，向送行的人群敬了最后一個軍禮，轉身登船時，這個在礦井塌方時都沒掉過淚的漢子，眼角有了濕意。

香江特區指揮中心，巨大的沙盤前氣氛凝重。

林瀾手中的紅藍鉛筆在沙盤上劃出幾道弧線：“稔山事件證明，我們的敵人不只來自海上和北方。那些被我們奪了利益的地方豪強、鴉片販子、貪官污吏，他們會像瘋狗一樣反撲。”

陸軍司令趙剛指著沙盤上幾處綠色標記：“目前登記在冊的民兵組織一萬三千人，但分布太散。惠州六個農會、佛山三個工業園、海南十五個種植園和礦場、寶安八個邊防點……一旦開戰，很難快速集結。”

“那就不要指望集結。”林瀾放下鉛筆，“讓各地依托現有工事，各自為戰，但同時要形成聯防。平海的玻璃園、佛山的五金廠、海南的鐵礦，這些地方墻高糧足，要成為釘子，釘死在敵人的必經之路上！”

她轉向后勤主任陳義曦：“軍械庫還有多少存貨？”

“56半自動還有一千支，子彈十萬發；75毫米步兵炮二十門，炮彈八百發；手榴彈……”陳義曦翻著賬本，“手榴彈比較缺，只有三千枚。”

“全部下發。”林瀾斬釘截鐵，“優先裝備惠州、佛山的一線民兵。告訴各地農會主任和廠長：槍發了，炮給了，要是守不住自己的勞動果實，就別回來見我！”

命令下達的第三天，昂船洲軍港迎來了特殊的客人。

三艘懸掛紅黃藍三色旗的機帆船緩緩靠岸，這是特區鴨洲造船廠蘭芳分廠剛下水的武裝貨船，仿照特區艦隊中的福州號機帆船樣式。從船上列隊走下的三百多名士兵，深藍色軍裝雖然與特區軍隊稍有不同，但步伐整齊，步槍擦得一塵不染。帶隊的是那個大家熟悉的年輕軍官，他快步走到迎接的趙剛面前，敬了一個標準的軍禮。

“趙司令，蘭芳共和國第一營營長羅阿福，率三百六十將士前來助戰！”

趙剛回禮，拍拍阿福的肩膀：“好小子，這就升營長了，好像你回去還不到一個月吧？還真是辛苦了！謝統制這份情誼，特區上下銘記在心。”

“司令重了。”羅阿福的國語帶著閩南口音，“家父常說，蘭芳漂泊海外百年，根始終在華夏。特區要做的，正是我們幾代人夢想中祖國該有的樣子：國強民富，不懼外侮。”

趙剛注意到，這些蘭芳士兵雖然年輕，但個個目光犀利，顯然經歷過戰爭的洗禮，“莫非你把蘭芳軍參加過泗里奎反擊戰的老兵都拉過來了？”

羅阿福點點頭。