劉書禮正欲厲聲呵斥，劉老二卻搶先開口，聲音壓得極低：“五叔，您家大難臨頭了還不自知？”

這話如炸雷般在劉書禮耳畔響起。原來，《特區自治宣》公布次日，欽差耆英便以八百里加急通令兩廣，將特區定為“逆賊”，要求凡與特區有往來者須立即向官府自首，否則以同黨論處。此令在嶺南各地官員中反應微妙；這兩年誰家不曾與特區貿易？不少官員不僅將特區貿易視作政績，家族更借此斂財，自然陽奉陰違。

但惠東縣令周扒皮卻是個例外。此人倚仗沿海地利，長期掌控惠東鴉片走私，劉老二正是其得力干將。特區嚴打鴉片兩年，斷其財路，逼走劉老二，周扒皮早已懷恨在心。如今得欽差“剿逆”令箭，他立即召回流亡在外的劉老二，以“組建團練剿匪”為名，秘密成立“還鄉團”，意圖奪回稔山控制權及走私碼頭。劉老二此番歸來，正是為刺探農會虛實。

劉書禮聽完，后背已被冷汗浸透。劉老二湊近一步，陰惻惻道：“五叔，您這些年跟著農會賺得盆滿缽滿，早入了官府黑冊。若不及早立功贖罪，到時候……”他做了個抹脖子的手勢。

長夜漫漫，劉書禮在堂屋中踱步至天明。窗外漸白時，他終于顫抖著提筆，將農會民兵布防、食品廠倉庫位置、巡邏時辰等機密逐一寫出，末了還“貼心”標注：“變電所守備森嚴，有平海林家護衛，切不可碰。”

他自然知道平海鎮的厲害。那座為整個惠東半島供電的火電廠，就坐落在平海玻璃產業園內。園區明面上掛著十三行首林紹璋的旗號，實則是特區重要產業基地。林家乃嶺南望族，底蘊深厚，接到戰備令后，平海民兵千人悉數脫產訓練，武器精良，更守護著電廠、變電所等命脈所在。周扒皮之流，絕不敢輕易招惹。

七日后，月黑風高夜。劉老二領著還鄉團百余人，如鬼魅般潛入稔山鎮。依著劉書禮提供的布防圖，他們輕易避開巡邏，直撲食品加工廠。兩名守夜民兵還未發出警報，便被抹了脖子。倉庫里堆成小山的方便面成品、數千斤糧食被洗劫一空，原料倉庫燃起沖天大火。

正當暴徒欲燒毀加工車間時，尖銳的槍聲劃破夜空。黎三弟率民兵趕到了。新裝備的56式半自動步槍在黑暗中噴吐火舌，還鄉團頓時潰散。混亂中，一伙人趁亂撞開劉書禮家大門，將其積攢多年的金銀細軟擄掠一空，揚長而去。

黎明時分，劉書禮癱坐在一片狼藉的廳堂里。名貴瓷器已成碎片，博古架空空如也，連夫人枕下的翡翠鐲子也不翼而飛。他張了張嘴，卻發不出半點聲音。院外傳來黎老實組織救火的呼喊、鄉親們憤怒的咒罵，而他只是死死盯著手中那片從劫匪身上扯下的布條：正是還鄉團的號衣。

引狼入室，反噬自身。這八個字如燒紅的烙鐵，燙在他的心上。他顫抖著抬起手，狠狠甩了自己一記耳光，清脆的響聲在空曠的宅院里回蕩，卻掩不住遠處食品廠廢墟上裊裊升起的黑煙。那黑煙扭曲著升向蒼穹，仿佛在嘲笑著每一個在時代洪流中首鼠兩端、最終被吞噬的靈魂。

而在三十里外的平海鎮，林家祠堂前的廣場上，上千民兵正迎著朝陽列隊操練。整齊的踏步聲震得大地微顫，槍刺如林，在晨光中泛著凜冽的寒芒。變電所圍墻上的探照燈緩緩轉動，將周圍照得如同白晝。這里，已成鐵板一塊。

稔山的火光，平海的刀光，在這個深秋的清晨，勾勒出嶺南大地上一幅殘酷的圖景：舊的秩序正在垂死掙扎，新的力量已然嚴陣以待。_c