時光流轉，轉眼已是1842年2月。中國傳統的農歷新年將至。在這個時代，這個節日被稱為"正旦"或"元旦"，而非后世的"春節"。這是穿越者們抵達這個時空后迎來的第二個新年。回想去年此時，他們剛剛在此落腳，正忙于與英軍周旋，竟將這個重要的節日遺忘了。

但今年截然不同。經過一整年的和平發展，特區已是今非昔比，處處洋溢著繁榮興旺的景象。街道兩旁張燈結彩，商鋪里堆滿了年貨，空氣中飄蕩著節日的喜慶氣息。金紫荊廣場上，工人們正在搭建臨時戲臺，準備在新年期間上演粵劇和廣漢劇。沿街的商鋪門前都掛起了大紅燈籠，有些店家還別出心裁地在門前貼上了特區印刷廠新印制的年畫，畫上是"五谷豐登"、"六畜興旺"等吉祥圖案。

"每逢佳節倍思親"，這句話道出了所有穿越者此刻的心聲。林薇薇站在辦公室窗前，望著樓下熙熙攘攘的人群，不禁想起在另一個時空的家人。若在原本的時空，099艦的船員們此時應該駕駛著私家車，穿梭在超市商場之間置辦年貨；"友誼號"上的水手也該回到故鄉，與家人團聚。盡管在后世，年味已漸漸淡去，但這依然是中國人心目中最重要的節日。

"想家了？"蘇銳不知何時站在她身后。

林薇薇輕輕點頭，眼角有些濕潤："不知道爸媽現在怎么樣了。"

蘇銳沉默片刻，拍了拍她的肩膀："我們都一樣。但既然回不去了，就要把這里建設成值得守護的家園。"

然而這一次"出差"，距離實在太遙遠了；不僅是空間上的遙遠，更是時空的隔閡。這是一場永遠無法返程的旅程。夜深人靜時，思鄉的憂傷難免涌上心頭，但大家總是默默擦去眼淚，第二天又全身心投入到工作中。更讓他們感到責任重大的是，特區的繁榮關系著千千萬萬百姓的生計，這份擔子讓他們不敢有絲毫懈怠。

與穿越者們不同，特區的百姓們正享受著有生以來最安定、最富足的新年。距離除夕還有七八天，金紫荊廣場的中心商場前就已排起長龍。購置年貨的市民摩肩接踵，絡繹不絕。商場里，特區自產的糖果、餅干被裝在精美的鐵盒里，上面印著特區的區徽和"恭賀新禧"的字樣。來自婆羅洲的熱帶水果被整齊地碼放在竹筐里，散發著誘人的香氣。

最興奮的莫過于那些來特區務工的年輕人了。在紡織廠工作的阿玲小心翼翼地數著剛領到的年終賞銀，足足有五兩之多。她打算給家里買些米面，再給弟妹們扯幾尺新布做衣裳。"在老家時，過年能吃飽飯就不錯了，哪里敢想這些。"她感慨地對同伴說。

特區的大小工廠提前五天就開始放假，還發放了琳瑯滿目的年貨：方便食品廠生產的飲料、方便面、各式餅干糖果，從婆羅洲運來的香蕉、芒果等熱帶水果，還有剛剛從瓊州運回的特產。就連正在接受培訓的農墾集團新員工，也分到了來自海南的禮物。過了年，他們就將作為第二批隊員奔赴瓊州，正式開啟墾荒事業。

此時在瓊州的李明遠和一百二十名先遣隊員，選擇留在當地過年。他們的任務至關重要――必須在開春前完成碼頭和首批住房的建設，以迎接后續大部隊。這個新年，他們將在異鄉度過。

文城鎮的臨時駐地內，先遣隊員們正在為新年做準備。雖然條件簡陋，但大家還是想辦法營造出了節日氣氛。營房門口貼上了紅紙寫的春聯，食堂里飄出了燉肉的香味。李明遠特意吩咐炊事班多準備幾道菜，還要給每位隊員分一瓶特區產的果酒。

李明遠特意邀請了文昌當地的族老和黎族部落的頭人前來做客。盡管瓊州府衙已授予特區對文昌的行政管理權，但這位在特區學習了一年的老儒生，深深明白"強扭的瓜不甜"的道理。他并不打算強行接管，而是借著過年的契機，將文昌各村落的里正、族老以及黎族部落的土司、頭人請到文城鎮，為他們準備了一場震撼的農機表演。

此時的文昌人煙稀少，僅有百余個村落，大多貧困落后。每逢災年，餓殍遍野的景象屢見不鮮。境內的黎族部落也不過七八個，散居在西部邊緣地帶。整個海南島上，除了北邊的瓊州府（海口）和南邊的瓊海稍具規模外，其他地區基本都是人煙稀少的荒蕪之地。李明遠邀請黎族部落的另一個目的，是要通過他們了解當地黎族的生活習性。

臨行前，特區政府還交給他另一項重要使命：適時開發石碌鐵礦。石碌位于海南島西岸的昌江縣，那里才是黎族的主要聚居區。