古六伯緩步走來，按照傳統禮儀作揖："貴客遠來，蘭芳蓬蓽生輝。"

蘇銳敏銳地察覺到兩位領導人之間的微妙氣氛，從容還禮："同為炎黃子孫，今日得見海外手足，不勝欣喜。"

統制府的接風宴設在"懷遠堂"。酒過三巡，古六伯緩緩放下酒杯："聽聞貴特區兵強馬壯，不知此來帶了多少艦船？"

蘇銳微笑回應："此次前來，主要為履行與謝副統制達成的合**議。特區出產的日化、服裝、食品、精鋼農具、高產稻種等貨物兩船，軍事上準備贈送步槍六百支，機槍十二挺，火炮八門，另有軍事教官二十人。"

席間頓時響起一片吸氣聲。保守派的長老們面面相覷，革新派的官員則難掩喜色。幾位長老下意識挺直身子，低聲議論“僅這等軍械，抵得上我們十年積攢了。”

古六伯臉色微沉："貴方厚意，蘭芳感激不盡。只是蘭芳國小民貧，恐怕難以回報。"

"古公此差矣。"謝銘銓立即接話，"蘇政委此行是為相助，豈是圖報？"

宴會的氣氛頓時變得微妙。一位保守派長老起身道："老朽以為，軍械之事還需從長計議。如今英國人就在砂拉越，若是得知我們擴充軍備......"

"正是要讓他們知道！"謝銘銓拍案而起，"難道要像去年那樣，眼睜睜看著英國人把我們的族人吊死在礦場門口？"

古六伯重重放下酒杯："銘銓！注意你的辭！"

是夜，謝銘銓私邸的書房內燈火通明。羅耀華將一本厚厚的賬冊放在桌上："這是今年上半年各商號的損失。英國人強占我們三處錫礦，四處胡椒園，還強征過往商船'護航費'。"

謝銘銓翻看著賬冊，臉色越來越沉："古公還要我們隱忍到什么時候？"

"今日碼頭的情形您也看到了。"羅耀華低聲道，"百姓們都盼著特區來改變現狀。我聽說就連古公的親信里，也有不少人動搖了。"

這時，管家來報："副統制，坤甸的陳老板求見，說是有要事相商。"

來的不只是陳老板，還有另外七位商界領袖。為首的陳老板開門見山："謝副統制，我們都支持與特區合作。我們的商船每月都要被英商強征三成‘護航費’，胡椒園被搶收更是常事。只要您點頭，要錢出錢，要人出人！"

謝銘銓看著這些平日在古六伯面前唯唯諾諾的商人，心中百感交集。他想起在特區時蘇銳說過的話："民心所向，就是大勢所趨。"

次日清晨，古六伯剛用過早膳，就見古德順急匆匆趕來："父親，碼頭上正在卸貨，都是軍火！"

古六伯手中的茶盞"啪"地落地："他們竟敢......"

"不止如此。"古德順壓低聲音，"謝銘銓今早召集了各鄉代表，說要組建新軍。連我們古氏的幾個年輕子弟都去報名了。"

古六伯頹然坐回太師椅，望著墻上"明德惟馨"的匾額，長嘆一聲："完了，蘭芳六十四載基業，竟要在我手中變天了......"

與此同時，在碼頭上，第一批領取步槍的蘭芳青年正在特區教官指導下了解步槍結構。謝銘銓與蘇銳并肩站在"破浪號"艦橋上，望著初升的朝陽。

"蘇政委，您看這些年輕人如何？"

蘇銳看著操場上那些雖然動作生疏但眼神堅定的青年，微笑道："他們都是好苗子。假以時日，必能擔起保衛家園的重任。"

晨光中，嶄新的槍械閃著寒光，預示著蘭芳即將迎來翻天覆地的變化。_c