古晉港的夕陽中，統制府飛檐下的銅鈴在微風中發出清脆的聲響。現任蘭芳共和國大統制古六伯站在廊下，望著庭院中盛開的九里香，眉頭卻緊鎖著。這位祖籍廣東嘉應的七旬老者，今日特意穿上了壓箱底的明代儒衫，但臉上卻不見半分喜慶。

"父親，香江特區的艦隊已到外海了。"長子古德順低聲稟報。

古六伯緩緩轉身，語氣低沉："告訴謝銘銓，接待可以，但要記住分寸。蘭芳立國六十四載，靠的是左右逢源，不是引狼入室。"

在前往碼頭的轎輿上，古六伯的思緒回到三個月前那個深夜。當時謝銘銓剛從香江返回，就在統制府慷慨陳詞："諸位，我在特區見到火炮能打五里之遠，鐵船無帆自行。若得他們相助，何懼英夷？"

古六伯記得自己當時立即反駁："當年紅溪慘案歷歷在目，荷蘭人為何屠殺僑民？就是因為我們太過招搖！如今英國人艦炮犀利，蘇丹又對我們虎視眈眈，此時引入強援，必招災禍。"

轎輿忽然停下，古德順掀簾稟報："父親，碼頭上擠滿了百姓，都是來看特區艦隊的。"

古六伯透過紗簾望去，只見碼頭上人山人海，不少百姓手中還捧著鮮花果品，顯然是準備歡迎故鄉來人。他心中暗嘆：這些年輕人啊，終究不懂"木秀于林"的道理。

與此同時，在碼頭西側的觀禮臺上，副統制謝銘銓正在仔細整理衣冠。這位四十五歲的革新派領袖今日特意換上了特區贈送的中山裝，顯得格外精神。

"耀華，讓你準備的禮單可備好了？"他問身旁的羅耀華。

"都備齊了。"羅耀華遞上禮單，"按您吩咐，準備了犀角十對、燕窩百斤、沉香五十斤，還有新采的石油樣品。"

謝銘銓滿意地點頭，目光掃過觀禮臺另一側："古統制還沒到？"

"古公的轎輿已到碼頭，但遲遲未下轎。"

謝銘銓冷笑一聲："他這是要給我們下馬威呢。"

羅耀華低聲道："聽說古公今早還在勸說各位長老，說要'以柔克剛'。"

謝銘銓的手指因用力而微微發白，他緊握著統制府議事廳的欄桿，指節泛出青白色。"迂腐！"這聲壓抑已久的低吼，像是從齒縫間擠出來的一般，"去年英國人強占我們兩處錫礦，古公主張送禮說和；上月文萊蘇丹強征三倍貢賦，他還是主張如數繳納。再這樣步步退讓，蘭芳...蘭芳就要亡國了！"

他猛地轉過身，目光掃過身邊那些面露猶疑的同僚。這番話絕非危聳聽：力主與香江特區合作的少壯派，正是以他謝銘銓為首。而站在他身旁的羅耀華，這位蘭芳開國者羅芳伯的第四世孫，更是他最得力的臂助。這些少壯派不僅經營著膠園、農場，更深知與祖國大陸保持貿易往來才是蘭芳的命脈所在。

可如今的蘭芳，早已不復當年的榮光。英國商人的觸角如同藤蔓般不斷延伸，蠶食著這個華人共和國的疆土；文萊蘇丹的信徒更是無孔不入，在各個部落間播撒著分裂的種子。那些曾經歸附的土著部落，如今紛紛改信**，一個接一個地脫離了蘭芳的控制。曾幾何時，蘭芳的旗幟能夠飄揚在整個婆羅洲，如今卻只能蜷縮在坤甸、古晉這樣偏僻的角落。

"難道要我們這些華夏兒女，也去誦讀可蘭經，跪拜圣經嗎？"謝銘銓的聲音里帶著痛心疾首的悲憤。最令人痛心的是，蘭芳立國六十四載，至今連一支像樣的軍隊都沒有。每逢戰事，竟還要像鄉間械斗般，臨時召集男女老幼，拿著鋤頭鐮刀去抵御外敵。這哪里像是一個國家？這分明就是一個放大版的宗族村落，在殖民浪潮的夾縫中茍延殘喘。

而古六伯那些保守派，卻還在高喊著"接軌"、"妥協"，仿佛只要低下頭顱，就能換來敵人的仁慈。謝銘銓望著窗外漸漸西沉的落日，心中涌起一陣悲涼。若再不尋求變革，這片海外華人篳路藍縷開辟的家園，恐怕真要湮沒在南洋的密林之中了。

當"破浪號"緩緩駛入港口時，碼頭上爆發出震天的歡呼。不少老人激動得老淚縱橫，他們想起了祖輩講述的"唐山"故事。

古六伯終于走下轎輿，看著眼前這艘五十多米長的戰艦，心中震撼不已。但他很快收斂神色，對迎上來的謝銘銓說："記住待會兒的禮儀，切不可失了體統。"

謝銘銓躬身行禮，眼中卻閃著異樣的光芒："古公放心，一切按規制行事。"

在震天的鑼鼓聲中，蘇銳率先走下舷梯。他今日特意穿著深藍色中山裝，既莊重又區別于清廷官服。

"歡迎！歡迎來自祖國的親人！"謝銘銓快步上前，緊緊握住蘇銳的手。