婆羅洲的晨光透過棕櫚樹灑在通往三馬拉漢城的道路上。謝銘銓為特區籌集的石油，采用著當地傳承的老法子。工人們在油苗滲出處掘出數丈見方的土池，池壁用黏土夯實。待黑褐色原油匯入池中，靜置數日讓水分蒸發，面上便浮起純凈的原油，在陽光下泛著七彩光澤。

這樣的油池共有三處，最近的在古晉城外十五里的三馬拉漢。

"這名兒可不是番話，"騎在小花馬上的陳阿嬌對馬車上的林薇薇說，"聽我太爺爺說，早年有個漢子陷在油潭里，大伙套了三匹拉車的大馬才把他'拉'出來。'三馬拉漢'就這么傳開啦！"林薇薇掩口輕笑，這鄉野傳說倒是別有意趣。

此時的三馬拉漢是百來戶人家聚居的鎮甸，居民多以采油為生。盡管石油應用尚處原始階段，但在這里，小規模交易卻很活躍。當地人用原油煉制松煙墨，遠銷中原與南洋；剩下的瀝青用于造船防水，替代昂貴的桐油。

至于特區為何需要大量原油，當地人猜測是要用在"大鐵船"上防水；船越大，用油自然越多。

林薇薇陪同姜彤及其技術團隊前來。羅阿福已加入新成立的蘭芳軍，身著與特區護衛隊同款的深藍軍裝，肩挎56式半自動步槍，雪亮的***刀在陽光下泛著寒光。他率領一個班的士兵走在隊伍最前頭。戎裝讓男子平添英武，統一的制服與锃亮的武器相映，自有一股凜然之氣。盡管隊列尚且歪斜，這些新兵還未曾發射過一粒子彈，但強軍的雛形已現。

"阿福哥今天真威風！"陳阿嬌小聲對林薇薇說，臉上飛起紅云。

隊伍抵達采油區時，眼前的景象讓技術人員們吃驚。數十個油池錯落分布，工人們正在其間忙碌。有些油池邊建有工棚，堆放著采油工具。

"這是我們最大的油池，"負責接待的油坊主謝老四指著半畝地大小的池子，"一天能出二十桶油。"

姜彤蹲下身觀察原油成色，做了簡單測試。"油質不錯，"他對林薇薇說，"含硫量不高，很適合煉化。"

身為石油專業碩士，姜彤的權威自不待。看到工人將原油灌入可容百公斤的橡木桶時，他命學員取樣。學員們使用簡易檢測設備，測量油樣的密度、黏度和含水量。

"密度0.86，符合標準。"

"含水量低于百分之三，合格。"

聽著數據，姜彤露出欣慰笑容。他轉身對謝老四說："這些油我們要了。以后裝桶前最好先沉淀，減少雜質。"

謝老四連連點頭："明白明白，我們一定改進。"

自此，由特區首創的石油計量單位“桶”正式確立：以100公斤為一標準桶，既貼合當前桶裝運輸的實際，又便于計量核算。這一由華夏兒女制定的行業規則，將在未來席卷全球，成為世界通用的石油計量基準。

裝船進展順利。特區艦隊抵達不及七日，兩艘貨船艙內已堆滿油桶。因是桶裝運輸，原本可載五百噸貨物的船艙，只裝得三百桶原油。工人們在碼頭和貨船間架起滑道，用滾木將油桶運上船。

"小心點！那可是會著火的！"監工的老船工大聲提醒。

好在將軍澳煉油廠月處理能力正為三百桶左右，足可解燃眉之急。蘇銳視察裝船進度后，安排姜彤隨首批貨船返航，加速煉油廠投產；另一艘貨船待蘭芳事務料理妥當后，與"破浪號"一同載油返程。

"這里就交給你了，"姜彤臨走前叮囑副手，"注意安全，原油易燃，絕不能有明火。"

等待裝油的一周里，特區眾人并未虛度。新軍訓練場上，教官團已完成隊列與紀律基礎訓練，開始實彈射擊與戰術操練。