審判結束后的硝煙尚未散盡，筲箕灣碼頭的海風里還混著些許火藥味。三艘掛著英國米字旗的小艇劃破平靜的海面，緩緩靠向水泥碼頭。

艇身窄小，與停泊在港內的友誼號形成刺眼的體量反差，像是闖入巨獸領地的幼獸。

小艇剛停穩，為首一名身著深藍色殖民軍制服的中年軍官率先跨步上岸。他的行頭透著19世紀殖民征服者的繁復與邋遢：深藍色軍服鑲著銀線滾邊，肩扛燙金少校肩章，袖口繡著磨得發亮的皇家海軍徽章，胸前佩著占滿的騎士勛章綬帶，腰間懸著雕花鍍金佩劍，褲腿綁腿系著銅扣卻沾著鹽漬與灰塵。

最扎眼的是他的頭發：及肩的棕色長發胡亂卷曲，發梢黏著海風帶來的濕氣與油污，幾縷碎發貼在額前，像是許久未曾打理，與華麗卻顯陳舊的軍服湊在一起，透著種“儀式感與邋遢感并存”的怪異。

身后兩名副官更是夸張：年輕些的那名卷發蓬亂如鳥窩，年長些的則把長發束在腦后，卻仍有幾縷亂發垂下，沾著不明污漬，與領口的黃銅銘牌形成荒誕對比。

“止步。”兩名手持81式自動步槍的保安隊員上前一步，槍口朝下但姿態堅定：他們身穿深藍色作訓服，長長的作訓帽檐壓得略低，服裝上沒有多余裝飾，左胸僅繡“特區保安”四字，手持突擊步槍，看起來簡約利落，透著現代紀律部隊的規整，讓英軍副官忍不住多瞥了兩眼。

托馬斯身后的年輕副官下意識伸手按向腰間燧發手槍，卻被托馬斯抬手制止。他的視線先掃過保安隊員手中精密的步槍與自己的鍍金佩劍，隨即被不遠處的巨艦牢牢吸引，臉上的傲慢瞬間凝固。

碼頭東側，友誼號萬噸鋼鐵巨艦如黑色山岳般矗立，灰色艦體在陽光下泛著冷硬的光澤，沒有一根桅桿、一片船帆，卻能穩穩占據半個港灣。艦身的鋼鐵焊縫、平滑的甲板邊緣，還有隱約可見的艦橋窗口，都是托馬斯從未見過的艦船構造。更讓他心驚的是，碼頭西邊的099艦：艦體線條流暢利落，白色的流線型艦體，透著一種超越時代的工業美感。甲板上76毫米主炮塔炮口漆黑，口徑看起來不大，卻透著“無聲勝有聲”的威懾力，比皇家海軍最先進的戰列艦還要令人不安。

就連這平坦無縫的碼頭，顯然不是用石頭鋪成的，那堅硬的質感，透著一種不似人間之物虛幻。現在的大英帝國，顯然不具備這樣的能力。

就在這時，林薇薇與趙剛并肩走來。林薇薇身著藏青色標準海警警服，肩章是簡潔的文職標識，衣襟平整無多余裝飾，長發束成低馬尾藏在警帽里，干凈利落；趙剛則頭戴黑色作訓帽，身著深藍色海警作訓服，袖口卷起露出結實的小臂，腰間別著對講機，要夸一只小巧的手槍，步伐沉穩如鐘，目光銳利如鷹，掃過托馬斯三人時帶著點漫不經心的審視。

“托馬斯少校，我是香江特區外事主管林薇薇，這位是軍事主管趙剛。”林薇薇開口便是流利的現代標準英語，沒有任何地方方雜糅，每個單詞的發音都清晰規整，咬字利落。

但對托馬斯來說，這英語既熟悉又怪異：沒有他聽慣的19世紀倫敦腔那種厚重卷舌音，也沒有航海官兵常帶的俚語，語法更簡潔直接，少了冗余的敬語和復雜從句，反而比他自己那帶海風潮氣、夾雜著航海黑話的腔調更好懂。

托馬斯?梅特蘭回過神，下意識理了理額前黏膩的卷發，挺了挺胸膛，試圖用軍服上的勛章與佩劍彰顯威嚴：“我代表皇家海軍駐珠江口艦隊，要求面見你們的最高負責人。關于貴方俘獲的20多名軍官，以及280多名士兵，我們希望進行贖換談判。我想，這種級別的談判，不是你們這些……穿著樸素制服的人能決定的。”

話音剛落，趙剛忽然抬手，食指勾住作訓帽檐，輕輕一掀便將帽子摘了下來，帶著點毫不掩飾的不屑，仿佛托馬斯的傲慢在他眼里不值一提。

緊接著，他抬起右手，指尖隨意地在頭頂撓了兩下；那是一頭寸許長的黑色短發，修剪得整整齊齊，根根利落，沒有一絲卷翹，在陽光下泛著健康的光澤，與他棱角分明的臉龐、銳利的眼神相得益彰，透著股“雷厲風行、不拖泥帶水”的勁兒。