趙剛帶著特戰小組返回基地時，已是午后。當他把在虎門親眼所見的清軍戰備狀況：從李明道慢條斯理的洗漱到士兵們倉促混亂的集結，從舊式火炮的射程不足到僅有新式火炮才能形成有效威脅。在指揮部進行詳細匯報后，整個會議室陷入了一片壓抑的沉默。

過了許久，還是政委蘇銳率先打破了沉寂。他推了推眼鏡，目光掃過在場每一個人，聲音沉穩而堅定：“我們從一開始，就不應該把希望完全寄托在清軍身上。這是一個從制度到思想都已腐朽到骨子里的政權，指望他們能獨力抵擋住經過工業革命洗禮的英軍，是不現實的。我們的根本，始終在于我們自己，在于我們領先這個時代一百多年的知識、技術，以及更重要的組織力和先進思想。我們必須加快建立并壯大我們自己的核心力量。”

“政委說得對。”區域分析師林薇薇接過話頭，調出了歷史時間線，“根據確切的歷史記載，英軍在虎門受挫后，并未執著于立即攻克廣州，而是主力東進，北上攻打廈門、定海，甚至威脅天津、南京，迫使清廷在政治上妥協。直到次年二月，才回師攻陷廣州。今天他們在虎門嘗到了我們提供的新式火炮的苦頭，這很可能反而會促使他們更堅定地執行原有的東進戰略，暫時避開這個難啃的硬骨頭。”

“既然如此，”林瀾綜合各方意見，做出了最終決策，“我們的大政方針不變，依然要確保以基地建設為中心任務。但對于近在咫尺的英軍，絕不能掉以輕心。歷史上，他們是以香港和九龍半島作為理想的前進基地和補給站的。現在我們搶先一步占據了這里，斷了他們的念想。難保他們不會狗急跳墻，試圖拔掉我們這顆釘子。趙剛，你的軍事安保組要進入二級戰備狀態，保持最高警惕，完善防御預案。如果英軍敢于主動挑釁，侵犯我們的領海和領地，必須堅決、果斷地予以回擊，打出我們的威風，確保基地絕對安全！”

決議既定，整個基地如同上緊發條的鐘表，更加高效地運轉起來。西山灣的水泥廠立窯日夜噴吐著煙塵，紫荊工業園區的工地上，人頭攢動，號子聲此起彼伏。由于本地勞力已顯不足，林紹璋甚至從廣州城周邊招募了上千名流民和手工業者，經過初步篩選后，投入到熱火朝天的建設之中。

然而，在這片繁忙的景象下，也潛藏著不易察覺的暗流。特戰隊巡邏小組注意到，在那些新來的勞工中，有幾個管事模樣的人行為頗為蹊蹺。他們不像其他工頭那樣專注于督促工人干活，反而總是有意無意地朝著筲箕灣碼頭方向張望，甚至試圖接近停泊在那里的099艦和友誼號，直到踏入明確的軍事警戒線，才被執勤戰士嚴厲勸離。這些異常舉動，都被詳細記錄并匯報給了指揮部，引起了相應的警惕。

七月五日，清晨。

南中國海的季風帶來了充沛的雨水，淅淅瀝瀝的夏雨敲打在099艦高聳的艦橋舷窗上，發出連綿不絕的噼啪聲。作戰情報中心內，值班的作戰參謀小王正和幾名雷達操作員一起，全神貫注地盯著面前的綜合顯控臺。屏幕上，無數或明或暗的光點在代表著不同距離的同心圓環間緩慢移動。

他們正在進行一項重要的基礎工作：建立這個時代的艦船雷達特征數據庫。木質帆船由于反射面積小且材料對雷達波吸收較強，信號特征微弱，顯示為黯淡的小光點；而那些已經開始使用金屬構件，特別是安裝了蒸汽機和明輪的艦船，雷達反射信號則要強烈和清晰得多。他們將掃描到的不同船只信號進行記錄、分類、比對，并嘗試與光學觀測得到的目標類型進行對應，以期在未來能夠更快、更準地識別來襲敵艦。

突然，屏幕邊緣，代表伶仃洋外英軍主力艦隊錨地區域的幾個密集光點中，分出了三個格外明亮的信號，正以一種謹慎但目標明確的速度，向著大嶼山島及其周邊星羅棋布的小島群方向移動。

“有情況！”小王立刻警覺起來，操作員迅速將光標鎖定目標，啟動識別程序。經過數據鏈交互比對和信號特征分析，初步判斷來襲目標為一艘英軍三級風帆戰列艦，以及兩艘護航的蒸汽明輪炮艦。

“他們想干什么？”小王和幾名參謀暫停了手頭的數據錄入工作，圍在屏幕前，緊盯著這三個不速之客的動態軌跡。

大嶼山島位于香港島西方，直線距離不過十五公里，其龐大的身軀和周邊密集的離島，如石鼓洲、長洲、西霆洲等，共同構成了一道天然的海上屏障。在眼下這種陰雨連綿、能見度不佳的天氣里，如果僅憑肉眼觀察或傳統的t望哨，很難及時發現隱藏在這些島嶼背后的敵方艦船。英軍選擇在這樣的天氣和這樣的航線悄然接近，其試探乃至偷襲的意圖，昭然若揭。

消息被迅速上報到指揮艙。正在這里與周凱、陳義曦等人商議電廠施工進度的林瀾、蘇銳，接到報告后，臉上露出的不是緊張，而是一種帶著幾分戲謔的笑意。