時間進入六月底，南中國海的季風裹挾著濕熱的空氣，也帶來了戰爭日益臨近的壓抑感。

英軍主力艦隊終于從印度基地抵達，由海軍少將喬治?懿律統率的龐大艦隊共計四十七艘艦船，其中赫然包括幾艘這個時代堪稱新銳的蒸汽明輪船。在原本的歷史軌跡中，英軍會以香港島作為理想的前進基地和錨地，與清軍在伶仃洋乃至珠江口展開周旋。然而，穿越者的意外降臨及其對香港島的提前占據，打亂了這一切。

四艘武裝商船的損失以及零星傳來的關于“鋼鐵巨艦”的情報，讓謹慎的喬治?懿律不敢貿然將艦隊靠近那片如今顯得迷霧重重的島嶼。此時的英國已完成工業革命，正處于國力鼎盛、技術自信的時期，他們對“鋼鐵船只”的認知遠非清人那般視作神跡。

事實上，英國本土的造船廠早已開始嘗試建造小型鐵殼或部分包鐵的實驗性船只，只是技術尚未完全成熟。在無法探明對方虛實的情況下，懿律選擇了穩妥的策略，將前進基地設在了伶仃洋外口的群島之間，更多的物資補給則依靠與澳門葡萄牙人的傳統關系來維持。

六月二十八日凌晨，海天交界處剛泛起一絲魚肚白。停泊在筲箕灣的099艦艦橋上，對海警戒雷達的屏幕清晰地顯示出兩個醒目的光點，正從西南方向切入伶仃洋，緩緩向珠江口移動。數據鏈迅速將信息同步到指揮中心，經識別，確認為兩艘英軍蒸汽明輪炮艦。

“他們來了。”林瀾盯著屏幕，語氣冷靜，“這是試探性的前哨。”她立即轉向待命的特戰隊長趙剛，“趙剛，你帶一個小組，乘快艇立刻出發，搶在英艦之前抵達虎門，向守將李明道預警。務必讓他們提前做好準備！”

“是！”趙剛立正領命，毫不拖泥帶水。

幾分鐘后，一艘藍白涂裝的警用高速快艇如同利箭般脫離099艦，破開平靜的海面，向著西北方向的虎門疾馳而去。快艇的引擎轟鳴，時速輕松達到八十公里以上。香港與虎門之間的直線距離不過八十余公里，對于快艇而，僅需一個小時即可抵達。而此時的英軍蒸汽明輪炮艦，航速不過十節（約18.5公里小時），抵達虎門需要兩個多小時。這寶貴的時間差，為虎門守軍贏得了近乎奢侈的戰前準備時間。

這是一個難得的晴朗早晨，寶安縣沿海許多早起的漁民都被眼前的一幕驚得目瞪口呆，如同現代人目睹ufo般難以置信。一艘造型奇特、不見帆槳的白色小艇，仿佛貼著海面飛行，艇首劈開兩道巨大的白色浪翼，宛如一條騰云駕霧的白龍，以超越他們想象的速度呼嘯而過，只留下閃爍的紅藍警燈殘影和逐漸消散的引擎聲。

八點三十分，快艇順利抵達虎門附近水域。趙剛選擇了一處隱蔽的河汊將快艇妥善藏好。憑借上次交易時李明道贈予的通行令牌，他們小組順利通過沿途哨卡，進入了威遠島上的清軍大營。

然而，營內的景象卻讓趙剛的心沉了下去。作為一線最高指揮官的李明道，此時才剛剛起床，正在親兵的服侍下慢條斯理地洗漱。直到九點鐘，他才在臨時充作行轅的客廳里，不緊不慢地接見了風塵仆仆的趙剛一行。清軍備戰之松懈，可見一斑。

直到聽完趙剛帶來的英艦來襲的緊急軍情，李明道臉上才顯露出慌亂，連忙呼喊親兵：“快！傳令各營管帶、哨官，速來大帳議事！”

看著清軍如此低效的動員和渙散的軍紀，趙剛內心不由重重嘆息。他強壓下提出戰術建議的沖動，在向李明道請求并獲準后，便帶著手下退出大帳，在親兵的引導下，于炮臺后方尋了一處地勢較高、相對安全的觀察點，默默地架起觀測設備，充當起了這場戰斗的“軍事觀察員”。

又過了近半個小時，營內才響起雜亂的腳步聲和軍官們的呼喝聲，士兵們稀稀拉拉地跑向各自的炮位。而此時，遠方的海平面上，已經清晰可見兩道越來越近的黑色煙柱。

趙剛打開隨身攜帶的便攜式作戰終端，調出預先存儲的敵方資料。屏幕上的信息赫然顯示：

復仇女神號(hmsnemesis)

所屬：英國東印度公司

類型：蒸汽明輪鐵殼炮艦（英國第一種實用化蒸汽動力艦船）

排水量：660噸

尺寸：長56.1米，寬8.8米，吃水1.8米