赤萊國的冬天總是冷得刺骨。

寒風卷著碎雪，順著教堂彩色玻璃的縫隙往里鉆，像刀子一樣刮在人臉上。

沈梔跪在冰冷的大理石地面上，膝蓋早已失去了知覺。

周圍跪著幾十個年齡相仿的少女，全是金發碧眼，像是一個模子里刻出來的洋娃娃。

唯獨她，黑發黑眸，在這群純正的西方血統里顯得格格不入，甚至有些刺眼。

她是神殿收養的孤兒。

在這個極度排外的國度，黑發被視為不祥，是流淌著異教徒血液的象征。

如果不是因為那張臉實在長得太好，她早就被扔進貧民窟自生自滅，而不是在這里當一個打雜的低等神仆。

“抬頭。”

一道清冷的聲音從頭頂傳來。

那聲音好聽，卻沒溫度，像冰塊撞擊玻璃杯。

沈梔隨著眾人的動作微微抬頭。

視線里先是一雙鑲著金邊的白色長靴，再往上是繁復華麗的神袍，最后是一張俊美得近乎妖異的臉。

奧斯?狄恩?多里克。

神殿至高無上的大祭司，也是赤萊國實際的掌權者。

他手里握著那柄代表神權的權杖，淡漠的目光漫不經心地掃過那一排排顫抖的少女。

被他目光觸及的人，無不面紅耳赤，激動得渾身發抖，仿佛只要被他看一眼，就能得到什么無上的恩賜。

沈梔垂著眼，盯著地面上一塊灰色的斑點。

她不激動，她只想知道晚飯有沒有熱湯。

跪了一下午，她快凍僵了。

權杖在空中劃過一道弧線，最后停在了她面前。

冰冷的金屬杖頭挑起她的下巴。

“就她了。”

奧斯的聲音聽不出起伏。

全場嘩然。

那些原本或是期待、或是羞澀的少女們，此刻全用一種不可置信且充滿嫉妒的眼神盯著沈梔。

如果眼神能殺人，沈梔現在估計已經被捅成了篩子。

誰也沒想到，代表著純潔與榮耀的神女，竟然會選一個血統不純的雜種。

沈梔被迫仰著頭，撞進那雙金色的眸子里。

那里面充滿了悲憫，又矛盾的帶著冰冷。

“我？”沈梔指了指自己，嗓音有些干澀。

“是的。”奧斯收回權杖，甚至懶得多給一個眼神，轉身往高臺走去，“帶下去，洗干凈換身衣服。”

幾個身強力壯的神殿守衛立刻走上前，一左一右架起沈梔。

沈梔沒有掙扎。

傻子才掙扎。

神女雖然聽起來是個虛職，但那是給神干活的，哪怕是去擦燭臺，至少能吃飽飯，不用再在大雪天里用冷水洗那些永遠洗不完的神袍。

她回頭看了一眼那些落選的少女。

有人在哭，有人在憤恨地跺腳。

沈梔那時想，運氣真好。

直到三天后。

…………

神女的待遇確實好得離譜。

沈梔住進了那座平時只能遠遠看著的高塔，睡的是天鵝絨的軟床，吃的是以前連見都沒見過的精致糕點。

那些以前對她頤指氣使的神職人員，現在見到她都要恭敬地行禮，喊一聲“神女殿下”。

如果不是那天下午，她無意中路過回廊的拐角。

“真可憐，長得那么漂亮，可惜是個短命鬼。”

是兩個負責打掃的老修女，正壓低聲音嚼舌根。

“噓，小聲點！大祭司吩咐過，在儀式開始前，絕對不能讓她知道。”