“是！”

衙門內，后堂。

吳德才已經換上了一身整齊的官服，但這依然掩蓋不住他臉上的灰敗和驚恐。

而在他對面，坐著四個被緊急“請”來的大鹽商。

這四個人，正是白天在錢府競拍時叫價最歡的那幾位。

此刻，他們一個個面如土色，看著周圍那明晃晃的刀斧手，心里都在罵娘。

這哪是談生意啊？這分明是鴻門宴！

“各位。”

吳德才強行擠出一個比哭還難看的笑容，“咱們也算是老交情了。本官在揚州這幾年，對各位也是頗多照拂吧？”

四個鹽商面面相覷，誰也不敢先開口。

照拂？

那是真的“照拂”。

逢年過節的孝敬，平日里的打點，哪一樣少過？

“如今，本官遇到了一點……小麻煩。”吳德才搓著手，眼神卻像刀子一樣在每個人臉上刮過，“急需六萬兩銀子周轉。這筆錢，算本官借的。只要過了今晚，本官哪怕是砸鍋賣鐵，也會還給各位。”

“六萬兩？！”

一個挺著大肚子的張老板叫了起來，“大人，您這就是要把我們榨干了也沒這么多現銀啊！我們的錢都壓在貨上呢！”

“沒現銀？”

吳德才冷笑一聲，猛地一拍桌子，“白天在錢府，你們叫價的時候可不是這么說的！一個個一萬兩、兩萬兩地喊，那氣魄，本官看著都眼紅啊！”

“怎么？給那個周承璟捧場就有錢，借給本官救急就沒錢了？”

“還是說……”吳德才拔出身邊侍衛的一把刀，狠狠砍在桌角上，“你們覺得本官這頂烏紗帽要摘了，所以想落井下石？”

“不不不！不敢啊大人！”

幾個鹽商嚇得差點尿褲子。

這吳德才顯然是瘋了，這時候誰敢觸他的霉頭？

“我們湊！我們這就湊！”另一個李老板咬牙切齒地說道，“只是這一時半會兒的，要把家里所有的現銀都調過來，也得要時間啊！”

“本官給你們時間。”

吳德才看了一眼外面的夜色，眼神陰冷，“但只有一個時辰。寫信，讓你們的管家立刻把銀票送來。誰要是敢耍花招，或者送來的不夠……”

他沒說完，但刀鋒上的寒光已經說明了一切。

四個鹽商哆哆嗦嗦地拿起筆，開始寫這封要命的家書。

吳德才看著這一幕，心里稍稍松了一口氣。

只要這幾個人能湊出個四五萬兩，再加上自己私庫里的一萬多兩，這官銀的虧空就能補上了。

至于賬本上的那些貓膩……

他早已讓人做了兩套賬。

那套假的做得天衣無縫，哪怕是戶部尚書親自來查，一時半會兒也看不出破綻。

而那套真的……

吳德才下意識地看了一眼書房角落里的一盆巨大的君子蘭。

那是他最隱秘的藏寶地。

就在這時，前院傳來了主薄驚慌失措的聲音：“大人！大人！欽差大人說只給您一刻鐘！不然就要硬闖了！”

吳德才心里一驚，把那套假賬本抱在懷里，深吸一口氣。

“走！隨本官去迎接欽差！”

他要拖時間。

一定要拖到銀票送來！

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