“是客人主動提出的。”老吳壓低聲音，“婁先生讓我來請您。”

何雨柱心里直打鼓，整理了一下衣服，跟著老吳來到堂屋。

進門時，那位老者正夾起一塊黃燜魚翅送入口中。

見何雨柱進來，老者放下筷子，上下打量了他一番。

“這么年輕？”老者笑道，“小婁，你不是糊弄我吧？這譚家菜真是這位小同志做的？”

婁半城連忙起身道：“首長，千真萬確，柱子雖然年輕，但手藝是實打實的。”

何雨柱恭敬地說道：“您好，菜做得不好，請您多包涵。”

“不好？”老者哈哈一笑，“我年輕時吃過幾次譚家菜，你這手藝可比現在果子巷那家都好得多！”

這話一出，眾人都驚訝地看了何雨柱一眼。

老者指了指旁邊的座位：“小同志，坐，別拘束。”

何雨柱依坐下，但只坐了半個屁股。

老者又嘗了幾道菜，連連點頭，最后感慨道：“這么多年了，總算又吃到了正宗的譚家菜。”

他轉向何雨柱，問道：“小同志，你這手藝跟誰學的？”

“跟我爹學的。”何雨柱老實回答，“聽說我太爺爺以前在譚家當過學徒。”

老者點點頭，說道：“嗯…譚家當年收的學徒不少，出師后各奔東西的也有不少。”

他又問了些何雨柱的情況，聽說他在東方飯店工作，還跟陳老學淮揚菜，眼里贊賞之色更濃。

“年輕有為啊！”老者感慨道，“現在國家建設需要各方面的人才，廚藝也是文化傳承的一部分，你要好好干。”

“是，我一定努力。”何雨柱應道。

又聊了幾句，老者看了看時間，對婁半城說道：“小婁，今天謝謝你的招待，菜很好。”

婁半城連忙起身：“首長滿意就好。”

老者站起身，那兩個年輕人立刻上前。

臨走前，老者拍了拍何雨柱的肩膀：“小同志，好好鉆研手藝，將來有機會，我再嘗嘗你的菜。”

“一定！”何雨柱鄭重道。

送走老者，婁半城長舒一口氣，轉身對何雨柱笑道：“柱子，今天你可給我長臉了！”

何雨柱好奇道：“婁先生，這位首長是…”

婁半城擺擺手，打斷了他：“該你知道的時候，自然會知道，今天這事可不要對外人提起。”

說著，他從懷里掏出一個信封，遞給何雨柱道：“這是叔的一點心意。”

何雨柱接過信封，厚度讓他心里一驚。

“這…太多了吧？”

“不多。”婁半城笑道，“首長吃得滿意，這比什么都值，收著吧，這是你應得的。”

何雨柱也不再推辭，道了聲謝，把信封揣進懷里。

離開宅子時，天已經黑了。

何雨柱騎著自行車，腦子里還在回想今晚的事情。

那位老者雖然穿著普通，但談舉止間透出的氣度，絕不是一般人。

婁半城對他那么恭敬，甚至有點小心翼翼…

“難道是…”何雨柱心里閃過一個念頭，但馬上又搖搖頭，“不至于，那樣的人物怎么會來這種私人宴請？”_c