“王爺好字。”李淳贊道。

“李大人過獎。”

蕭宸請他上座，“寒淵偏僻，沒什么好招待的，只有粗茶淡飯，還請大人勿怪。”

“哪里哪里。”

李淳坐下，接過福伯遞來的茶——是最劣等的茶梗，泡出來又苦又澀。

他喝了一口，眉頭微皺，但很快舒展開：“王爺在寒淵，真是辛苦了。”

“為國守邊，不敢苦。”

兩人虛與委蛇，聊了半個時辰。

李淳問什么，蕭宸答什么，滴水不漏。

問城墻，就說百姓自發修的。

問兵力，就說為了自保，臨時招募的鄉勇。

問錢糧，就說靠朝廷俸祿和百姓繳納的賦稅。

總之，一切都是按規矩來，挑不出錯。

李淳越問越心驚。

這老七，不僅沒死在北境，反而把寒淵治理得井井有條。

雖然窮，雖然破，但人心齊，城防固，假以時日，必成大患。

不行，必須想辦法遏制。

“王爺，”李淳放下茶杯，“下官這次來，除了宣旨，還有一事。”

“李大人請講。”

“陛下聽說北境不穩，特命下官帶來五百精兵，助王爺守城。”

李淳拍拍手，“帶上來。”

外面傳來整齊的腳步聲。

外面傳來整齊的腳步聲。

五百名士兵，盔明甲亮，刀槍雪亮，在府前列隊。

個個身材魁梧，眼神銳利，一看就是精銳。

蕭宸瞳孔一縮。

五百精兵？助他守城？

說得好聽，分明是來監視、牽制他的！

“王爺，”李淳笑容可掬，“這些兵，以后就歸您調遣了。領軍的是羽林衛校尉張猛，也是四皇子殿下推薦的人。”

張猛出列，抱拳行禮：“末將張猛，參見王爺！”

聲音洪亮，氣勢逼人。

蕭宸看著他，又看看那五百精兵，心中冷笑。

好一個四哥，手伸得真長。

但他面上卻露出喜色：“父皇體恤，四哥關心，本王感激不盡。張校尉，以后寒淵城的防務，就拜托你了。”

張猛一愣——他本以為蕭宸會拒絕，會抵觸，沒想到這么痛快就接受了？

“末將領命！”他壓下心中疑惑，大聲應道。

李淳也很意外。

他準備好的說辭——什么“為國守邊，兵力不足”，什么“陛下關心，特意調撥”——全沒用上。

這老七，到底打的什么主意？

“李大人一路辛苦，先在驛館歇息吧。”蕭宸起身送客，“明日，本王設宴，為大人接風。”

李淳滿腹狐疑地走了。

他走后，王大山立刻湊過來：“殿下，這五百兵……”

“是來監視我們的。”蕭宸淡淡道。

“那您還……”

“為什么不收？”

蕭宸笑了，“白送的兵，為什么不收？”

他走到門口，看著那五百精兵。

這些兵，確實是精銳。

裝備精良，訓練有素。

有了他們，寒淵的防務能上一個臺階。

至于張猛……

蕭宸眼中閃過一絲冷光。

“傳令，”他說，“張校尉帶來的五百兄弟，單獨劃一片營地，好生招待。從今天起，他們就是寒淵的兵，和咱們的老兵一視同仁。”

“是！”

“還有，”蕭宸補充，“告訴趙鐵，讓他的人盯緊張猛。一舉一動，都要報給我。”

“是！”

王大山領命而去。

蕭宸站在門口，望著遠去的儀仗隊伍，望著那五百精兵，望著這座剛剛有起色的城。

山雨欲來風滿樓。

但他不怕。

兵來將擋，水來土掩。

這寒淵城，既然他來了，就沒人能再奪走。

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