山村借宿遇高人

離開清瀾渡的

山村借宿遇高人

韓烈一愣：“煤？”

“一種黑石頭，可以燒，比柴火耐燒。”

蕭宸說，“山里還有鐵礦，河里有金沙。往北的草原有馬，往東的海里有鹽。寒淵不是絕地，是寶地，只是無人識得。”

韓烈盯著他看了很久，忽然笑了。

笑容里有贊賞，也有苦澀。

“郡王看得明白。但看得明白，和做得到，是兩回事。”

他說，“挖煤要人，煉鐵要人，開荒要人，練兵要人。寒淵最缺的，就是人。而且……”

他壓低聲音：“郡王這一路，不太平吧？”

蕭宸點頭：“兩次刺殺，一次在陸，一次在水。”

“這才剛開始。”

韓烈嘆了口氣，“從這兒到寒淵，還要過三道關。鎮北關、居庸關、雁門關。每道關的守將，背后都有人。郡王覺得，他們會讓你順順當當過去嗎？”

蕭宸沉默。

“就算過了關，到了寒淵，還有更難的在等著。”

韓烈的手指在地圖上點了點，“寒淵城里，現在誰說了算，郡王知道嗎？”

“還請老丈指教。”

“表面上是城主，叫劉洪，是個捐官，貪生怕死，只會盤剝百姓。”

韓烈說，“但實際上，城里說了算的，是個叫‘疤臉劉’的黑市頭子。此人手下有上百號亡命徒，控制著城里的糧食、鹽鐵、甚至女人。前任城主想動他，第二天就被人發現淹死在井里，說是‘醉酒失足’。”

“城外三十里，有座黑風寨，聚了五六百土匪，專門劫掠過往商旅。他們和疤臉劉有勾結，搶來的東西，在城里銷贓。”

“還有，草原蒼狼部在寒淵有眼線。城里的皮毛、馬匹生意，都是他們在背后操控。郡王要是動了他們的利益……”

他沒說完，但意思很明白。

寒淵不是一張白紙，任由涂抹。

那是一個爛透了的泥潭，里面盤踞著毒蛇、惡狼、鬣狗，都在等著分食誤入其中的獵物。

蕭宸看著地圖，看了很久。

然后他抬起頭，看向韓烈：“老丈，若我執意要去寒淵，您可愿指條明路？”

韓烈沒說話。

他起身，從墻角的瓦罐里倒出兩碗水，一碗遞給蕭宸，一碗自己端著。

“郡王今年多大？”他忽然問。

“十六。”

“十六……

”韓烈喃喃道，“我十六歲時，剛入伍。第一仗，是守玉門關。三千人，守三天，死了兩千七百個。我運氣好，活下來了。”

他喝了口水，慢慢說：“從那以后，我明白一個道理：這世上沒有絕路，只有人自己放棄的路。玉門關那么絕的地，我們都守下來了。寒淵再難，能難過玉門關？”

蕭宸眼睛一亮。

“但郡王要記住，”韓烈看著他，眼神銳利，“去寒淵，不是去享福的，是去打仗的。和天打，和地打，和人打。而且這一仗，沒有退路。輸了，就是死。”

“我明白。”

“真明白？”

韓烈追問，“郡王在京城，好歹是個皇子。就算不受寵，總不至于餓死凍死。去了寒淵，可能第一個冬天都熬不過去。值嗎？”

蕭宸沒有立刻回答。

他看向窗外。

夜色深沉，寒風呼嘯。

祠堂那邊傳來老兵的咳嗽聲，傷員的呻吟聲。

這些跟著他的人，把命交給了他。

然后他轉回頭，看著韓烈。

“老丈，您說玉門關那場仗，三千人守三天，死了兩千七百個。那剩下的三百人呢？”

韓烈一怔。

“他們活下來了。”

蕭宸一字一句，“而且因為他們守住了那三天，后方援軍趕到，北燕退兵，隴西三州百萬百姓，免于涂炭。值嗎？”

韓烈沉默了。