酒杯重重落在桌上。
“那就別怪四哥心狠了。”
窗外，夜更深了。
京城睡了，但這座四皇子府的書房里，陰謀才剛剛開始。
同一時間，京城的另一個角落。
六皇子府，書房。
燭光下，蕭昀正在寫字。
他寫的是佛經，一筆一劃，工整秀逸。
香爐里燃著檀香，煙氣裊裊，襯得他眉眼溫和，像個虔誠的居士。
“殿下。”
一個幕僚輕聲進來，“四皇子那邊，有動靜了。”
蕭昀筆尖不停：“說。”
“黑松嶺刺殺失敗，七皇子殺了他五個人，放回來一個報信。”
幕僚頓了頓，“四皇子很生氣，已經讓陳繼去聯絡鎮北關的周通，還有草原的蒼狼部。
看樣子，是不打算讓七皇子活著到寒淵。”
蕭昀寫完了最后一筆，放下筆，拿起那張紙，輕輕吹干墨跡。
“老四還是這么心急。”
他淡淡道，“殺一個老七，用得著這么大陣仗？”
“七皇子這次，似乎不簡單。”
幕僚說，“據逃回來的人說，他身手極好，心思也深。放人回來報信，這是在跟四皇子叫板呢。”
蕭昀笑了笑，把寫好的佛經卷起來，放進一個錦盒。
“叫板？”
他搖搖頭，“老七這是找死。老四那個人，最要面子。老七敢這么打他的臉，他只會更狠。”
“那咱們……”
“那咱們……”
“咱們看著。”
蕭昀走到窗前，望著四皇子府的方向，“老四要動手，就讓他動。
他動得越多，破綻就越多。
父皇最近身體不好，盯著那個位置的人，可不只他一個。”
幕僚明白了：“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
“不止。”
蕭昀轉過身，燭光在他臉上跳躍，“老七要真能在老四手下活下來，到了寒淵，說不定……還能有點用。”
“殿下的意思是？”
“北境苦寒，但位置緊要。”
蕭昀走到地圖前，“老四要是真把老七逼急了，你說，老七會不會……”
他沒說完，但幕僚懂了。
狗急跳墻，兔子急了咬人。
七皇子要真被逼到絕路，說不定會反。
到時候，四皇子就得去收拾爛攤子。
收拾好了，損兵折將；收拾不好，就是大罪。
無論哪種，對六皇子都是好事。
“讓人盯著北境。”
蕭昀說，“老七的一舉一動，我都要知道。特別是……他要是真能到寒淵，看他怎么做。”
“是。”
幕僚退下了。
書房里又靜下來。
蕭昀重新坐回書桌前，卻沒有再寫佛經。
他拿起一本書，是本史書，翻到某一頁。
那一頁，寫的是前朝的一個故事：一個不受寵的皇子，被封到邊陲苦寒之地。
所有人都以為他會死在那里，可三年后，他帶著一支鐵騎殺回京城，奪了皇位。
“老七啊，”蕭昀輕聲自語，“你會是那個人嗎？”
燭火搖曳，在他眼中投下深深的影子。
更深的夜，皇宮。
夏武帝蕭衍還沒睡。
他坐在養心殿的暖閣里，面前攤著奏折，卻一個字也看不進去。
老太監李德全在一旁伺候著，大氣不敢出。
“李德全。”皇帝忽然開口。
“老奴在。”
“老七……出京幾天了？”
“回陛下，三天了。”
“三天。”
皇帝喃喃道，“走到哪了？”
“應該快到黑松嶺了。”
李德全小心翼翼地說，“按腳程，明天就能到鎮北關。”
皇帝沉默了很久。
“黑松嶺……”
他重復著這個名字，“那地方，不太平吧？”
李德全心里一緊，不敢接話。
皇帝卻不需要他接話，自顧自說下去：“老四最近，是不是往京營跑得挺勤？”
“四皇子……確實常去。”
“四皇子……確實常去。”
“陳繼是他的人吧？”
皇帝的聲音聽不出情緒，“七營的斥候，最近有沒有調動？”
李德全額頭冒汗：“老奴……老奴不知。”
“不知？”
皇帝看了他一眼，那眼神深不見底，“你是大內總管，宮里宮外的事，有什么是你不知道的？”
李德全撲通跪下：“陛下恕罪！老奴……”
“起來吧。”
皇帝擺擺手，“朕又沒怪你。”
李德全戰戰兢兢地站起來。
皇帝望著窗外的夜色，許久，忽然嘆了口氣：“朕這幾個兒子啊，沒一個讓朕省心的。”
他站起身，走到窗前。夜風吹進來，帶著寒意。
“老七走的時候，坐的什么車？”他忽然問。
李德全一愣，忙道：“是……是一輛舊馬車。內務府按制撥的，但……但確實舊了些。”
“按制？”
皇帝冷笑，“朕的皇子就藩，按制該有儀仗三百，護衛五百，車馬二十駕。
他們給老七的，是什么？”
李德全不敢說話。
“他們以為朕不知道。”
皇帝的聲音冷下來，“他們以為朕老了，糊涂了，可以隨便糊弄了。”
他轉過身，看著李德全：“傳旨。”
“陛下請講。”
“讓內務府，按郡王規制，補足老七的就藩儀仗。
車馬、器物、銀兩，一樣不能少。
三日內，送到鎮北關。”
李德全一驚：“陛下，這……”
“怎么，朕的話，不管用了？”
“老奴不敢！老奴這就去辦！”
李德全匆匆退下。
暖閣里又只剩皇帝一人。
他走到書桌前，拉開一個抽屜，里面放著一幅畫。
畫上是個女子，眉眼溫婉，正低頭繡花。
畫紙已經泛黃，但保存得很好。
皇帝看著畫，看了很久，手指輕輕撫過畫中人的臉。
“婉兒，”
他低聲說，“朕對不起你，也對不起……咱們的兒子。”
畫中人不會回答。
只有夜風，嗚咽著穿過宮殿，像一聲嘆息。
皇帝收起畫，重新坐回椅子上，閉上眼。
“老七，”他喃喃道，“你可要……活著到寒淵啊。”
夜色深沉，京城在睡夢中。
而千里之外，一輛破馬車，正載著一個少年，向著北境，向著寒淵，向著未知的命運，緩緩前行。
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