蘇晚晴握著那枚刻有“趙虎”名字、觸手微溫的玉牌，感覺它像一塊燒紅的烙鐵，燙得她掌心刺痛。周圍那些或同情、或幸災樂禍、或純粹看熱鬧的目光，如同無數根細密的針，扎在她裸露的皮膚上。她低著頭，盡量縮小自己的存在感，一步步挪回林軒身邊，仿佛這樣就能躲開那早已張開的、名為“命運”的羅網。

林軒還是那副沒心沒肺的樣子，見她回來，伸手拿過玉牌，對著光瞇眼看了看，“嘖，趙虎，這名字挺虎氣。”他用指甲摳了摳玉牌邊緣，仿佛在研究材質，嘴里嘟囔著，“這玉質一般，下腳料做的吧？宗門也太摳門了。”

他的聲音不大不小，剛好能讓附近幾個豎著耳朵的弟子聽見。有人忍不住嗤笑出聲，覺得這林軒果然是個傻子，死到臨頭還關心玉牌質地。也有人面露鄙夷，認為他是在用這種方式掩飾內心的恐懼。

蘇晚晴卻沒有理會周圍的反應。她所有的注意力，都集中在林軒那看似隨意的動作和話語上。她看見林軒的指尖在玉牌某個不易察覺的符文凹槽處，極快地、若有若無地拂過，眼神深處閃過一絲了然的冷光。雖然只是一瞬，卻讓蘇晚晴的心猛地一沉。

這抽簽，果然不僅僅是簡單的安排對手那么簡單。這玉牌本身，恐怕也有問題。

“走吧，杵在這兒干嘛？還得等半天才輪到咱們呢。”林軒把玉牌隨手拋還給蘇晚晴，打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛，“找個地方瞇一會兒，養足精神好看……呃，不是，是給你鼓勁！”

他拉著蘇晚晴，擠開人群，往演武場邊緣人少的地方走去。所過之處，人們紛紛避讓，看向他們的眼神復雜，仿佛在看兩個即將走向刑場的死人。

找到一個相對僻靜的角落，靠著冰冷的石壁，林軒果真抱著胳膊，閉目養神起來，似乎周遭的喧囂、即將到來的生死戰都與他無關。

蘇晚晴卻無法平靜。她背靠著粗糙的石壁，冰涼的溫度透過單薄的衣衫滲入肌膚，讓她稍微清醒了一些。她緊緊攥著那枚玉牌，感受著其上殘留的、屬于趙虎的暴戾氣息，以及那一絲被林軒點出的、不尋常的溫熱。

這溫熱，絕非正常。尋常玉牌觸手生涼，而這枚……倒像是被什么東西浸染過，或者，被預先做了手腳。是為了追蹤？還是為了在關鍵時刻影響她的心神？秦絕的手段，果然層出不窮，陰狠至極。

她回想起剛才抽簽時那股細微的牽引力，再結合這玉牌的異常，一個清晰的認知浮上心頭：從她走上抽簽臺的那一刻起，她就已經踏入了一個精心編織的死局。對手是筑基初期、兇殘成性的趙虎，玉牌可能藏有暗算，臺下必定還有秦絕安排的后手，防止任何“意外”發生。環環相扣，務求將她徹底碾碎。

絕望嗎？

是的，有一瞬間，那冰冷的、熟悉的絕望感幾乎要將她吞噬。就像過去無數個日夜，面對無法反抗的欺凌和注定悲慘的命運時一樣。

但這一次，那絕望的潮水剛剛漫上心頭，就被另一股力量強行壓了下去。

是林軒那雙偶爾閃過銳光的眼睛，是他那些看似折磨卻讓她脫胎換骨的訓練，是那些深夜里悄然渡入她體內、助她抵抗煞氣、引導星輝的溫和力量，更是他此刻這副天塌下來也渾不在意的懶散姿態！

這姿態，是偽裝，也是底氣。

蘇晚晴悄悄吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。慌亂和恐懼解決不了任何問題。林軒教過她，越是絕境，越要冷靜。她開始飛速思考。

趙虎，筑基初期，優勢在于力量強橫，靈力雄厚，裂金爪攻勢凌厲。劣勢呢？他性格暴躁，易怒，攻擊方式可能直來直去，缺乏變通。這是她的機會。

玉牌有問題，那就盡量不去依賴它，或者……想辦法化解？她想起林軒教過的一些基礎的符文辨認和靈力干擾技巧，雖然粗淺，但或許能有點用處。

臺下可能有埋伏……這點最麻煩，只能靠臨機應變了，或許……可以借助擂臺的環境？

就在蘇晚晴心思電轉之際，演武場中央的擂臺上，比試已經正式開始。