圣旨下來的第二天，陳野就在西便門外支起了攤子。
兩張破桌子拼一塊，上面鋪著張京城地圖，地圖上用炭筆畫了道粗線——那是計劃重修的城墻段，從西便門到阜成門，總長三里七。桌子旁邊立著塊木板，板上貼張黃紙，寫著幾行大字：
“城墻重修募捐榜：捐銀百兩，名刻功德磚一塊；捐銀千兩，名刻碑一面；捐銀萬兩，獨修箭樓一座，以捐者命名。現銀交割，立碑為證。”
牌子是豎起來了，可一上午過去，除了幾個看熱鬧的百姓，半個富戶的影子都沒見著。張彪蹲在桌子邊啃窩頭，含糊道：“大人，這幫孫子精著呢，不見兔子不撒鷹。”
陳野正用炭筆在地圖上標注，頭也不抬：“急啥，讓子彈飛一會兒。”
話音沒落，遠處來了頂青布小轎。轎子停下，下來個管家模樣的中年人，穿著綢衫，手里捧個錦盒，走到桌前躬身：“陳大人，小人是城南‘永昌米行’劉東家府上的。劉東家說，修城墻是利國利民的大好事，特捐銀五十兩，略表心意。”
錦盒打開，里面是五錠十兩的銀子。
陳野放下炭筆，咧嘴笑：“劉東家大方。小蓮，記上——永昌米行劉東家，捐銀五十兩。”
小蓮在賬本上記下，又問：“功德磚刻什么名？”
管家忙道：“就刻‘永昌米行劉裕捐’。”
“成。”陳野從桌下拿出塊青磚——是昨天收舊磚時特意挑的完整好磚，又取出把小鑿子，“我現在就刻，刻完了您帶回去，讓劉東家瞅瞅。”
他真就當場刻起來。鑿子叮叮當當，石粉飛揚，不過一盞茶工夫，“永昌米行劉裕捐”七個字刻好了，雖然字跡歪扭，但清晰可辨。
管家捧著磚，愣住了——他本以為所謂“功德磚”就是個名頭，沒想到真給磚，還當場刻！
陳野拍拍手上的灰：“回去告訴劉東家，這磚，等修城墻時就砌在西便門往南第三十七塊磚的位置。往后百年，只要城墻在，他劉裕的名字就在。”
管家激動得手抖：“是！是！小人一定把話帶到！”
他捧著磚，像捧著祖宗牌位似的，小心翼翼放回錦盒，轎子都不坐了，一路小跑著回去報信。
永昌米行劉東家捐五十兩得功德磚的消息，像陣風似的刮遍了城南。
當天下午，攤子前就排起了隊。來的都是各家鋪子的掌柜或管家，捐銀從三十兩到一百兩不等。陳野來者不拒，捐多少刻多少，當場刻磚，當場給憑據——憑據上寫著磚的位置編號，還蓋著工部臨時巡檢的印。
有個綢緞莊的掌柜捐了八十兩，拿到刻著“瑞福祥綢緞莊捐”的磚，翻來覆去地看，忽然問：“陳大人，這磚。。。。。。真能砌在城墻上？不會被換掉吧？”
陳野正刻著下一塊磚，頭也不抬：“您要不信，明天開始修墻時，自己來盯著。您那磚編號是‘西便門南-049’，到時候找編號對位置，差一塊我賠您一百兩。”
掌柜的放心了，捧著磚歡天喜地走了。
到傍晚收攤時，小蓮一算賬：收了二十七戶捐款，總計一千九百兩。雖然離三十萬兩的目標差得遠，但開了個好頭。
張彪一邊收拾桌子一邊樂：“大人，您這招絕了！那幫富戶，不圖名就圖利。這名刻在城墻上，比掛家里匾額還風光！”
陳野把鑿子扔進工具箱：“這才哪兒到哪兒。真正的大頭，還沒動呢。”
他望向內城方向——那里住著的，才是真正的巨富。
第三天，攤子剛支起來，兩輛馬車到了西便門。前面那輛下來個人，正是沈青瓷。她穿著身半新的靛藍布裙，頭發挽得整齊，身后跟著兩個年輕女子，都是她在江寧匠人學堂帶出來的學生。
“陳大人。”沈青瓷行禮，“民女接到工部文書，奉命進京籌建水泥作坊。”
陳野咧嘴：“來得正好！沈姑娘，你看這段城墻——”他指著身后破敗的城墻，“全得拆了重修。水泥需要多少？作坊設在哪里合適？”
沈青瓷也不多話，走到城墻邊，伸手摸了摸磚縫，又蹲下抓了把墻根的土：“土質尚可，但需建窯。水泥需求量大，至少需建五座窯，每窯日產五十方。作坊可設在城外——民女來時看過，西郊有片荒地，近水源，離西山石場也近。”
她說話條理清晰，兩個學生在一旁點頭，眼神里全是崇拜。
陳野當即拍板：“彪子，帶沈姑娘去西郊選址，看上哪兒就用哪兒，有主的咱們買，沒主的直接征用——按市價補償。”
又對沈青瓷道：“沈姑娘，水泥作坊全權交給你。要人給人，要錢給錢，但有一條——三個月內，我要看到第一批水泥出廠。”
沈青瓷重重點頭：“民女定不負所托。”
她正要走，陳野又叫住她，從懷里掏出塊腰牌：“這是工部‘特等匠師’腰牌，憑此牌可調用工匠、支取物料。月俸十兩，從今日起算。”
沈青瓷接過腰牌，銅牌沉甸甸的，正面刻著“工部特等匠師”，背面是她的名字和編號。她攥緊腰牌，眼眶微紅：“謝大人。”
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“謝啥。”陳野擺擺手，“快去忙吧。對了，把你那兩個學生留下一個，幫我刻功德磚——我這兒缺人手。”
沈青瓷留下的學生叫秀姑，十七八歲，手巧得很，刻字比陳野還快還好。攤子前排隊的人更多了。
沈青瓷留下的學生叫秀姑，十七八歲，手巧得很，刻字比陳野還快還好。攤子前排隊的人更多了。
捐款如火如荼時，工部那邊也“送”來了第一批“以工抵債”的人——以原工部侍郎王大人為首的二十七名涉事官吏，如今全成了罪役。
這些人穿著灰色罪衣，脖子上掛著木牌，上面寫著姓名和所貪銀兩數。王侍郎牌子上寫的是“王德海，貪墨一萬兩千兩”。他們被張彪領著，排成兩隊，垂頭喪氣地走到攤子前。
陳野正刻著磚，抬頭看了一眼：“來了？先去那邊搬磚。”
他指著城墻根下堆成小山似的舊磚：“今天任務，每人背磚五百塊，從這兒搬到西郊水泥作坊工地。少一塊，加背一百塊。”
王侍郎臉色慘白：“陳大人，下官。。。。。。下官年紀大了，這五百塊。。。。。。”
“下官？”陳野挑眉，“王德海，你現在是罪役，不是官。年紀大？貪錢的時候怎么不想著年紀大？背！”
張彪拎著根藤條走過來，咧嘴笑：“王大人，請吧？”
二十七個人，排著隊去背磚。兩人一組，用特制的大背簍，一簍裝二十塊磚。五百塊，得背二十五趟。
開始還有人想偷懶，磨磨蹭蹭。張彪也不打不罵，就在旁邊記數：“王德海，這簍少了三塊，加背三百。李主事，你那兒少五塊，加背五百。”
加背的磚單獨堆在旁邊，像座小山，看著就腿軟。
沒半天工夫，這些平日養尊處優的官老爺就累癱了。王侍郎背到第八趟時，腳下一軟，連人帶磚摔在地上，磚頭滾了一地。
陳野走過去，蹲下身看他：“王德海，知道為什么讓你背磚嗎？”
王侍郎趴在地上喘氣，說不出話。
“因為你貪的每一兩銀子，都是從修城墻的磚石里摳出來的。”陳野聲音不大，但周圍人都能聽見，“現在讓你一塊一塊背回去，是讓你記住——官袍穿在身上是責任，不是讓你往懷里摟銀子的口袋。”
他站起身，對張彪說：“讓他歇一刻鐘，接著背。今天背不完，明天接著背。什么時候背完一萬兩千兩的債，什么時候算完。”
圍觀百姓越來越多，指指點點。有人認出王侍郎：“那不是工部王大人嗎？怎么成這樣了？”
“貪了修城墻的錢，活該！”
“陳大人這招狠啊，比殺頭還難受！”
王侍郎聽著議論，老臉漲紅，掙扎著爬起來，咬著牙繼續背磚。