二皇子府那盅雪蛤羹，第二天太醫院就給了回音。
張彪揣著太醫寫的條子回來時，陳野正蹲在工部衙門后院的石料堆里挑石頭。京城城墻要修，石料得先過眼。
“大人，”張彪壓低聲音，“太醫說，那羹里摻了‘牽機草’汁子，量不多，但連喝三天就會手腳發麻，看著像中風。”
陳野掂量著手里的青石：“二皇子這是想讓我‘病退’啊。”他咧嘴笑，“可惜，我這人腸胃糙，喝西北風都能活。”
他把石頭扔回堆里，拍拍手上的灰：“走，去城墻看看。”
京城城墻自前朝修建，至今百余年。外看巍峨，內里早就酥了。雨季時東塌一塊西垮一截，工部年年修補，銀子花得像流水，可城墻還是那副破落戶模樣。
陳野沒走城門，讓張彪找了個梯子，直接從西便門附近一段坍塌處爬上去。城墻上鋪著青磚，不少已經碎裂，縫隙里長著雜草。垛口歪歪扭扭，有的地方墻磚用手一摳就能掉下來。
“這墻，”陳野踩了踩腳下的磚，“比江南那些‘豆腐堤’強不到哪兒去。”
工部派來陪同的是個老主事，姓胡，五十多歲，瘦得像竹竿，說話慢吞吞的：“陳大人有所不知，京城城墻用的都是前朝舊料，這些年修補，也都是拆東墻補西墻。。。。。。”
“那就別補了。”陳野打斷，“全拆了重修。”
胡主事嚇了一跳：“全拆？那得多少銀子？工部今年預算。。。。。。”
“預算不夠就想辦法。”陳野沿著城墻走，邊走邊用鐵鍬敲墻磚。敲到第三十七塊時，“咔嚓”一聲，磚面裂開，里頭竟是空心的，填著碎草爛泥。
他把破磚扔到胡主事腳下：“就這玩意兒，修一百年也修不好。”
胡主事擦著汗：“可是陳大人，城墻重修是大事，需陛下御批，戶部撥銀，工部勘測設計。。。。。。”
“設計圖我來畫，銀子我來籌。”陳野停下腳步，望向城內鱗次櫛比的屋頂，“但在這之前，得先清清蛀蟲。”
他轉身盯著胡主事：“胡主事，您管城墻修繕有十年了吧？這十年，工部撥了多少銀子，修了多少磚，您給我個數。”
胡主事眼神躲閃：“這個。。。。。。賬目都在庫房，容下官去取。。。。。。”
“不用取。”陳野從懷里掏出本小冊子，“我這有抄本——景和十五年至今，工部撥付城墻修繕銀共計二十八萬兩。可實際采購磚石、灰漿、人工，賬上只記了十五萬兩。剩下十三萬兩，去哪兒了？”
胡主事腿一軟，差點跪下。
名場面一：城墻根下的“磚頭拍賣”
陳野沒當場抓人，反而在城墻根下擺了張桌子，立了塊牌子：“收購舊城磚，一方五十文；收購新青磚，一方八十文。現銀結算，童叟無欺。”
牌子立起來，半個時辰沒人來。京城百姓精著呢，官家收東西，向來是賒賬打白條，誰信現銀？
陳野也不急，讓張彪搬來一筐銅錢，嘩啦啦倒在桌上。陽光一照，銅錢泛著黃澄澄的光。
又過一刻鐘，有個挑擔賣菜的老漢試探著過來：“大人。。。。。。真給現錢？”
陳野指著桌上銅錢：“您有磚？”
“有有有！”老漢放下擔子，“小老兒家后院有堆舊磚，是前年城墻塌了撿的，想著以后蓋豬圈。。。。。。”
“搬來看看。”陳野道，“只要完整，一方五十文。”
老漢飛也似的跑回去，不多時推著輛獨輪車回來，車上整整齊齊碼著二十多塊青磚。陳野讓張彪驗了——確實是城墻磚，雖然舊，但沒裂。
“二十二塊，算您一方。”陳野讓小蓮數錢，“五十文，您收好。”
老漢攥著錢，手都在抖：“真。。。。。。真給了！小老兒家里還有！”
消息像滾油里滴水，炸開了。不到半天，城墻根下排起長隊——有推車的，有挑擔的，還有直接用衣裳兜著磚頭來的。都是這些年城墻坍塌時，百姓順手撿回家的，本想著廢物利用，現在能換錢，誰不樂意？
陳野來者不拒，舊磚五十文，新磚八十文，當場結清。胡主事在一旁看著，臉色越來越白——這些磚，本該是工部清理回收的，現在竟讓百姓拿來賣錢！
更絕的是，陳野讓人在收磚的桌子旁又立了塊牌子：“招工：拆城墻，日薪三十文，管兩頓飯。會砌墻的，日薪四十文。”
這下連看熱鬧的青壯都動心了。一天三十文，比扛大包強多了！
名場面二：工部賬房的“兩本賬”
收了一下午磚，陳野帶著小蓮徑直去了工部賬房。
賬房里堆滿了卷宗，幾個書吏正在打算盤，見陳野來，慌忙起身。陳野擺擺手：“忙你們的，我就看看。”
他走到存放城墻修繕賬冊的架子前，隨手抽出一本。翻開，賬目工整，每筆支出都有憑據，看著毫無破綻。
胡主事跟進來，強笑道：“陳大人，這些賬年年都經過戶部核查的。。。。。。”
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“我知道。”陳野合上賬冊，“這是‘明賬’，給上頭看的。我要看的是‘暗賬’——真正花了多少錢，買了多少磚，進了誰的口袋。”
胡主事臉色一變：“下官。。。。。。下官不明白。。。。。。”
陳野不跟他廢話，走到一個老書吏面前。那書吏六十多了，戴著老花鏡，手抖得厲害，還在哆哆嗦嗦打算盤。
“老先生，”陳野蹲下身，與他平視，“您在這賬房多少年了？”
老書吏顫巍巍道：“三。。。。。。三十八年了。。。。。。”
老書吏顫巍巍道：“三。。。。。。三十八年了。。。。。。”
“那您一定記得，”陳野壓低聲音，“景和十八年修西便門那段城墻，實際買磚花了多少錢？”
老書吏眼神躲閃，看向胡主事。
陳野從懷里掏出個小布袋，倒出幾塊碎銀子，悄悄塞進老書吏手里：“我不問是誰讓您做假賬，就問一句實話——那段城墻，實際成本多少？”
老書吏攥著銀子，老淚縱橫：“大人。。。。。。那段墻，實際買磚花了四百兩，可賬上記了一千兩。。。。。。多出來的六百兩，胡主事拿三百，剩下的。。。。。。剩下的要打點工部幾位郎中。。。。。。”
胡主事厲聲道：“老周！你胡說什么！”
陳野站起身，咧嘴笑：“胡主事，急什么？賬是不是假的，咱們算算就知道了。”
他讓小蓮搬來算盤，又把今天收磚的記錄攤開：“今天收了舊磚一百二十方，新磚八十方，總共花了十二兩銀子。按工部賬上記的價——舊磚一方一百文，新磚一方一百五十文，該花二十二兩。差價十兩，哪兒去了？”
胡主事冷汗直流：“這。。。。。。市價時有浮動。。。。。。”
“浮動？”陳野從袖中掏出一張紙，“這是京城三家磚窯的價目單，近三年的。舊磚一方穩定在四十到六十文，新磚七十到九十文。工部采購價，永遠比市價高五成。這‘浮動’，真巧啊。”
他環視賬房里其他書吏：“諸位，現在說實話，我保你們平安。等我自己查出來，那就不是丟官的事了——貪污修城款，按律當斬。”
死寂。
片刻后，一個年輕書吏噗通跪下：“大人。。。。。。小的愿說！景和十九年東直門那段，實際支出八百兩，賬記一千五百兩。。。。。。”
有人開頭，其他人也繃不住了。不到半個時辰，七八個書吏交代了十幾樁虛報賬目，涉及銀兩超過五萬兩。
胡主事癱坐在地，面如死灰。
名場面三：匠人學堂的“城墻課”
陳野沒立刻抓人，反而把胡主事和幾個涉事書吏帶到匠人學堂——就設在工部衙門隔壁的舊倉庫里，今天剛好有課。
二十幾個孩子正在學算數，王石頭教他們算“一方磚有多少塊”。見陳野帶人進來，孩子們好奇地張望。
陳野走到黑板前，拿起炭筆，寫下幾個數字：“景和十八年，西便門城墻重修，賬記支銀一千兩。實際成本四百兩，虛報六百兩。”
他轉身，指著胡主事：“這位胡主事，分得三百兩。三百兩是什么概念？一個工匠一天工錢三十文，三百兩夠付一萬個工日——夠三十個工匠干一年。”
孩子們瞪大眼睛。
陳野又寫：“景和十九年，東直門城墻，虛報七百兩。這七百兩，夠買新磚一萬塊，能修五十丈城墻。”