水泥墻干了半個月，硬得像鐵。三十里新堤全部合龍那日，秋陽正好，照得灰白色的堤面泛著潤光。陳野讓人在堤壩最寬處——就是原先五尺寬口子那段——搭了個三尺高的土臺，臺前立著塊蒙紅布的大石碑。
碑是連夜趕制的，青石材質，高八尺，寬四尺，厚一尺。刻碑的師傅是蘇州有名的石匠，姓屠，六十多歲，刻了一輩子碑，手穩得很。
竣工典禮定在辰時三刻。天還沒亮，堤壩上就聚滿了人——民夫、匠人、附近百姓，還有聞訊趕來的各地鄉紳。人群里混著幾個生面孔，眼神躲閃，但陳野沒點破。
林知府今天穿得特別齊整，緋色官袍漿洗得筆挺，烏紗帽戴得端正。他站在土臺邊，看著越來越亮的天色，手心有些汗。
辰時初，陳野扛著鐵鍬來了。還是那身靛藍短打，腳上舊布鞋沾著泥灰。他先不去土臺，而是沿著新堤走了一段，這兒敲敲，那兒看看，最后停在水泥墻前，對跟在身邊的沈青瓷說：“沈姑娘，這墻，能扛得住明年汛期不？”
沈青瓷今日換了身干凈的青布裙，頭發挽得整齊，聞認真道：“只要養護得當，不被人為破壞，莫說明年，三十年也扛得住。”
陳野咧嘴笑：“那就好。”
辰時三刻，吉時到。
林知府作為地方主官，先上臺說了幾句場面話，無非是“皇恩浩蕩、上下齊心”之類。底下百姓聽著，神色木然——這些話，年年聽，可堤年年垮。
輪到陳野上臺。他沒拿講稿，拎著鐵鍬往臺上一杵，開口就是大白話：“諸位！堤修完了！三十里新堤，用了五萬方石頭、三千根木樁、五百車水泥！總共花了十四萬八千兩銀子——每一兩，賬上都有記錄，等會兒公示！”
底下起了點騷動。有人喊：“陳大人，功德碑上刻誰的名字？”
“問得好。”陳野走到碑前，抓住紅布一角，“咱們現在就揭！”
紅布落下，露出碑文。碑頂三個大字：功德碑。下面密密麻麻刻滿了名字和事跡，分三欄：
左欄是“捐資者”，從胡員外捐一萬兩開始，到最小的散戶捐五兩銀子，一個不落。名字后面跟著捐銀數，清清楚楚。
右欄是“出力者”，按工種分——石匠、木匠、泥瓦匠、纖夫、民夫，甚至伙夫都有。每組組長名字在前，組員人數在后。
中間一欄最特別，叫“功勛者”。排在第一位的，赫然是：沈青瓷，女，籍貫蘇州，研制新式灰漿（水泥），使堤壩堅固倍增。
底下嘩然！
女子名刻功德碑首？還是工匠？！千百年來沒這規矩！
幾個鄉紳臉色難看，交頭接耳。柳書生那伙人不知何時又冒出來了，在人群里陰陽怪氣：“女子刻碑，牝雞司晨，有違禮法啊……”
陳野等議論聲稍歇，才開口：“我知道有人不服。覺得女子不該上碑，工匠不該居首。那我問問——”
他指著沈青瓷：“沒有沈姑娘的水泥，這堤能這么結實？沒有她日夜守在窯邊，咱們能用上這么好的材料？功就是功，管他男的女的，老的少的！”
又指著碑上其他工匠名字：“沒有劉鐵頭師傅帶人砌墻，沒有王石頭他們日夜監工，沒有幾千民夫流血流汗，這堤能從天上掉下來？”
他轉身面對眾人，聲音提高：“今天這碑，就是要告訴天下人——有功就該賞，有力就該揚！不管你是男是女，是官是民，只要你為修堤出了力，這碑上就有你的名！千百年后，后人來看這堤，看這碑，就知道當年是哪些人，用血汗筑起了這道屏障！”
沉默。然后，不知誰先喊了聲：“好！”
接著，掌聲、叫好聲響成一片。民夫們挺起了腰桿，匠人們眼里有光。沈青瓷站在人群里，仰頭看著碑上自己的名字，眼淚無聲滑落。
她爹燒了一輩子瓷，默默無聞。如今她的名字，刻在了三十里長堤的功德碑上。
值了。
揭碑禮畢，按規矩該是主官祭拜河神。往年都是殺豬宰羊，擺三牲，念祭文，一套虛禮。
林知府今日卻換了法子。他走到堤邊，面對運河，整理衣冠，然后——對著堤壩，躬身三拜。
一拜，謝天地庇佑，工期順利。
二拜，謝百姓出力，萬眾一心。
三拜，謝匠人巧思，筑牢根基。
拜完了，他轉身對眾人道：“本官在江南為官十年，年年修堤，年年潰。今年這堤，是本官見過最結實的。為何？因為這次，咱們修的不只是土石堤壩，更是人心堤壩！”
他指著功德碑：“這碑上的每一個名字，都是這堤壩的一塊磚。磚磚結實，堤才牢固。從今往后，江寧府每年今日，都要在此祭拜——不拜河神，拜這碑，拜這堤，拜修堤的人！”
這話說得實在，百姓動容。幾個老農抹眼淚：“林大人……今年像個人話了。”
陳野在一旁聽著，嘴角微揚。林知府這回，是真想明白了。
儀式結束，陳野宣布：“所有參與修堤的民夫、匠人，每人加發半月工錢，作為竣工獎！今天中午，堤上擺流水席，米飯管飽，肉管夠！”
儀式結束，陳野宣布：“所有參與修堤的民夫、匠人，每人加發半月工錢，作為竣工獎！今天中午，堤上擺流水席，米飯管飽，肉管夠！”
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歡呼聲震天。
流水席就擺在堤壩上，長長幾十張桌子，從堤頭擺到堤尾。菜簡單但實在：紅燒肉、燉豆腐、炒青菜、大白米飯。民夫們端著碗，蹲在堤邊吃得滿嘴流油。
陳野也端個碗，跟王石頭、張彪他們擠在一桌。正吃著，遠處來了幾頂轎子。轎子停下，下來幾個人——竟是蘇州知府孫景明，還有幾個附近州縣的官員，都是聞訊趕來“觀禮”的。
孫知府臉色復雜。他本以為陳野這堤修不成，至少也得拖到明年，沒想到真在汛期前完工了。如今堤壩巍峨，民心所向，他再擺架子就是傻子。
“陳大人，”孫知府拱手，“功德無量啊！下官特來道賀。”
陳野扒拉口飯：“孫知府客氣。吃了沒？沒吃一起，就是沒座兒了。”
孫知府哪敢真坐下吃，忙道：“用過了用過了。陳大人，下官有個不情之請——這水泥……蘇州府明年也要修水利，能否……”
“能。”陳野咽下飯，“沈姑娘現在是匠人學堂教習，水泥配方工部存檔。你們要用，按方子自己燒，或者找沈姑娘買成品都行。但丑話說前頭——價錢公道，質量保證。要是敢偷工減料，我這鐵鍬可不認人。”
孫知府連連點頭：“自然自然！”
正說著，又來了個人——竟是金山石場的金場主，帶著兒子金小寶，還推著一車東西。
“陳大人！”金場主老遠就喊，“小老兒來遲了！賀堤壩竣工！”
車上蓋著紅布，掀開，是十幾壇酒。金場主搓著手：“這是小老兒藏的陳年花雕，本來留著兒子娶媳婦用的。今天高興，全搬來，請修堤的英雄們喝！”
陳野樂了：“金場主，你這可破費了。”
“破費啥！”金場主眼睛發亮，“托陳大人的福，工部給了長期訂單，往后小老兒的石頭不愁賣了！這酒，該請！”
酒搬上桌，氣氛更熱鬧了。民夫們難得喝酒，一小口一小口抿，臉上笑開花。
金小寶蹭到陳野身邊，小聲說：“陳大人，那個……我能進匠人學堂不？我想學燒水泥……”