每個清晨，他都需要在床上掙扎許久，才能驅散那仿佛深入骨髓的疲憊，以及耳邊若有若無的嗡鳴和……竊竊私語。

“嘿，達米安，發什么呆呢？”旁邊的老工友用胳膊肘碰了碰他，壓低聲音，“臉色這么差，昨晚沒睡好？也聽到那聲音了？”

達米安一個激靈：“什么聲音？”

旁邊工友湊近，壓低聲音透露著怪事：“好多人都聽見了，地底下有齒輪空轉聲，還他媽夾雜著嘆氣，老喬巡夜時，他工具箱里的扳手自己擰成了麻花。”

另一個也心有余悸地補充：“三號倉庫新到的鋼錠更邪門，上面全是指甲摳出來的印子，密密麻麻。”

這些話語讓達米安手腕上的舊傷疤隱隱作痛，仿佛有齒輪在皮下轉動，他不敢說，自己聽到的怨恨低語遠比這更清晰：“……齒輪……不對……”

工廠辦公樓里。

彭斯男爵耐心耗盡，怪談愈演愈烈，生產卻一落千丈。

他又一次找到法米恩神父，幾乎是在咆哮：“我的工人要瘋了，這就是你的‘沒影響’？再解決不了，我就去找康斯坦丁！”

法米恩神父面色冰寒，枯瘦的手指捻著圣徽：“沖動是魔鬼的低語，康斯坦丁的手段只會帶來更大的混亂，維持封印就是最佳方案，教會不會再為已凈化之地浪費圣物。”

談判再次陷入僵局，彭斯男爵氣得差點掀了桌子。

就在彭斯男爵回到工廠辦公室，對著手下無能狂怒之后不久，窗外突然傳來輕微的“叩叩”聲。

他警惕地望過去，只見一只通體漆黑的貓咪，正蹲在窗臺上，一雙貓眼毫無感情地盯著他，嘴里叼著一個細細的紙卷。

彭斯男爵皺眉，猶豫了一下，還是打開了窗戶。

黑貓跳進來，將紙卷放在紅木辦公桌上，然后不等男爵反應，便轉身躍出窗戶，消失在昏暗天色中。

男爵拿起紙卷展開：

「彭斯男爵勛鑒：聞閣下新獲產業，然舊患未除，反有滋蔓之勢，教會之法，或重于禁錮，疏于根除，吾于或可解閣下之困。若有意，可約時地一晤。——k」

彭斯男爵捏著信紙，臉色陰晴不定。

康斯坦丁……他剛和法米恩提起這個名字，這封信就送到了。

是巧合？還是他一直在被監視？法米恩的話回響在耳邊，但這封信卻戳中了他此刻最大的痛點。

思考良久，他提筆寫了一封回信，喚來心腹：“想辦法，送到舊物街第八號當鋪。”

第二天，銅指環工廠內，康斯坦丁如期而至。

彭斯男爵強壓著不耐與一絲不易察覺的恐懼，親自陪同康斯坦丁走向那被層層封鎖的車間區域，教會留下的封印符紙貼在門窗縫隙，在潮濕的空氣里微微卷邊。

康斯坦丁繞著車間外圍緩步行走，舒書的感知透過康斯坦丁的軀殼延伸出去，細細探查。

風衣之下，舒書的貓眉擰了起來。

「奇怪……里面那玩意兒確實比第一次來時虛弱了不少，就是這封印……」

他敏銳察覺到教會的封印形同虛設，與車間內那股冰冷的齒輪狀污染能量互不干涉，如同浮于水面的薄紙，其下的邪惡氣息正持續滲透出來，彌漫在空氣中，無聲侵蝕著周遭。

一股陰風裹挾著一條長繩從另一側鉆進了廠房，那些異變的齒輪以及那個肉體與機械融合的怪異核心并無任何反應……

「……原來是這么回事，真有趣，難怪法米恩上次沒搞定。」舒書心里嘀咕，但面上，康斯坦丁依舊沉默冷峻。

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