這可是個燙手山芋

彭斯男爵的臉色瞬間陰沉，他首先懷疑這是下屬為怠工找的借口，但當詳細聽完那異常動靜的描述后，不安攫住了他——這聲音似乎來自那個被教會封印的禁區。

他立即命人請來法米恩神父，聲音里帶著壓抑的怒火：“神父，您承諾過工廠已經潔凈，但現在，那個車間又有異響。”

男爵指尖重重叩在桌面上：“我基于對教會的信任才接手這里，請您明白，我可不是斯塔克那種好打發的。”

法米恩神父面色平靜，眼底卻掠過一絲陰霾，他自然知道污染未被根除，卻沒想到這么快就又開始躁動。

“男爵大人，”法米恩語氣低沉，“圣堂的凈化無可爭議，邪惡已被清除，殘余則被完美禁錮于封印之內，只要您不觸碰那封印，它便不會造成影響。”

“不會造成影響？！”彭斯男爵氣得假發都在抖動，“我買的不是怪物巢穴，法米恩，你必須給我處理掉它！”

法米恩眼神微冷：“如果您無法遵循這最基本的要求，那么任何后續的不幸，都將是您咎由自取。”

雙方爭執不下，最終不歡而散，彭斯男爵咒罵著讓法米恩離開。

而這一切，都被暗處的精英行動隊記錄，傳回給舒書。

舒書看完匯報，舒服地伸了個懶腰。

「吵吧，鬧吧，貴族老爺和教會老狐貍鬧得越僵，水就越渾。」

「看來，我那‘售后服務’的時機，就快到了。」

「不知道莉莉在舊宅安頓得怎么樣了？該讓她開始工作了。」

……

艾爾福德舊鎮，霍華德家老宅。

大花輕巧躍過老宅低矮的柵欄，漢斯和弗朗茨從門縫下溜了進去，老宅的門鎖對于兩條精通“潛入”的倉庫蛇來說形同虛設，只聽細微的“咔噠”一聲，門便應聲而開。

“嘶嘶~”漢斯得意地晃了晃腦袋。

弗朗茨似乎有些意猶未盡，“這…”

啪！

漢斯給了他一尾巴：“嘶嘶！（笨蛋！老板說了，有人的時候別說話。）”

弗朗茨委屈地縮了縮腦袋：“嘶嘶。”（下次輕點，老板說了，打腦袋會變笨。）

莉莉抱著小小的行李，走進這棟充滿灰塵和回憶的老宅。

大花已經迫不及待地開始巡視領地，在每個角落嗅來嗅去，尾巴高高翹起。

漢斯和弗朗茨迅速找到了客廳里一個結實的舊窗簾桿，一蛇一邊，愜意地卷了上去，像兩條古怪的裝飾品。

莉莉看著它們這副模樣，原本緊張的心情莫名放松了些，甚至

這可是個燙手山芋

……

銅指環工廠，表面的復工之下，暗流愈發洶涌。

年輕工人達米安疲憊地揉了揉太陽穴，將又一枚粗加工的齒輪毛坯放進銑床卡盤，他的周薪確實因為加班而多了幾個先令，但代價是日益沉重的身體和混亂的精神。

每個清晨，他都需要在床上掙扎許久，才能驅散那仿佛深入骨髓的疲憊，以及耳邊若有若無的嗡鳴和……竊竊私語。