蘋果麗麗沒抬頭,聲音悶在沙發墊里,像裹了層棉花:“班上……班上只剩我沒有可愛標志了。”
她忽然抬起頭,眼眶里的淚終于掉下來,砸在沙發套上,暈開小小的濕痕:“翠絲今天拿到了標志,是兩根靠在一起的糖果棍,大家都圍著她看,還喊‘好可愛’……我躲在后面,連蹄子都不敢伸出來,怕他們看見我手臂上空空的。”
蘋果麗麗吸了吸鼻子,小肩膀還在輕輕抖:“哦,實在太糟糕了……我是不是永遠都不會有標志了?我的前途肯定一片黑。”
“這有什么好怕的?”橙色陸馬笑著摸了摸蘋果麗麗沾了點眼淚痕跡的鬃毛——軟乎乎的,像剛曬過太陽的棉花,“每匹小馬都有自己的可愛標志,不過是有的熟得‘早’,有的要等秋風再吹幾次才‘甜’。就像你姐姐我,當年也是班上最后一個拿到標志的小馬呢。”
“那時候我可自豪了!”蘋果嘉兒說著,抬起蹄子指了指自己側腹的可愛標志——三顆鮮亮的紅蘋果嵌在綠葉里,夕陽透過窗戶照在上面,連果柄的紋路都清清楚楚,“你記得咱們家老蘋果樹下的那筐紅果子不?當時我蹲在樹下,剛把一筐紅透的果子抱起來,這三顆蘋果就突然冒出來了!”
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她揉了揉蘋果麗麗的鬃毛,指尖還沾著點果園的泥土氣息,暖暖的:“那時候我抱著筐子在樹下轉圈,連媽媽在廚房喊‘蘋果嘉兒,吃飯啦’都沒聽見——我心里清清楚楚,這標志就是告訴我,我天生就該守著咱們家的果園,把這些甜蘋果分給小馬谷的每只小馬。”
蘋果麗麗盯著姐姐的可愛標志,小蹄子輕輕摸了摸自己光溜溜的前臂,指尖蹭過皮膚時,還悄悄皺了下眉,聲音比剛才輕軟了些:“那……姐姐當時也會像我這樣,躲起來哭嗎?也會覺得自己沒希望嗎?”
“怎么不會?”蘋果嘉兒從果籃里拿起一個紅蘋果,遞到她手里——果皮光滑,還帶著點剛從樹上摘下來的涼意,“我以前天天跟著媽媽在果園里跑,看著別的小馬陸續拿到標志,也躲在谷倉里哭過呢。可后來我發現,幫媽媽修柵欄時,聽著木頭‘咚咚’搭起來的聲音,比誰都開心;給果樹澆水時,看著水珠滲進土里,比吃了蘋果派還甜——原來可愛標志早就偷偷跟著我的喜歡走了,只是我沒發現而已。”
“話說回來,史密夫婆婆和你哥麥托什,當年也跟你一樣呢。”
蘋果嘉兒想起舊事,忍不住笑了,“婆婆年輕的時候,總幫鄰里織毛衣,手指都磨出了繭子,直到有天幫小馬谷的老朋友們織完一冬的圍巾,她的標志才冒出來——三顆蘋果繞著根銀線,跟她織的毛衣圖案一模一樣。”
“你哥更逗,小時候總跟在爸爸后面搬木頭,力氣大得能扛動半袋蘋果,卻天天對著鏡子看自己的蹄子,問‘我的標志怎么還不來’。結果呢?他十六歲那年幫著修被暴風雨吹倒的柵欄,單手扶住快塌的木柱時,蹄子上突然冒出兩顆交叉的馬蹄鐵標志——現在他修柵欄、剪果樹,哪回不是靠這股子力氣幫家里撐著?”
蘋果嘉兒看著蘋果麗麗蹄子里攥緊的紅蘋果,忽然輕輕嘆了口氣,語氣里滿是溫柔的羨慕:“說真的,有時候我還真羨慕你們這些沒拿到標志的小馬來呢——有大把時間跟著喜歡的事跑,今天幫甜心寶寶理貨架,明天幫家里曬蘋果干,不用急著定下來,也不用怕做錯,說不定哪天潛能就像果園里的蘋果似的,突然就紅透了,多好啊。”
蘋果麗麗捏著蹄里的紅蘋果,蹭過果皮上的紋路,忽然抬頭看姐姐——眼眶里的水汽還沒散,卻悄悄亮了點,像被夕陽照到的露珠。
她把蘋果湊到鼻尖聞了聞,甜香鉆進心里,尾巴尖也輕輕晃了晃,不再像剛才那樣裹著蹄子了。
……
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