干燥的泥土地面上,清晰地印著兩道車轍。
車轍很新,壓碎了不久前才被風吹到路上的小樹枝,邊緣銳利,沒有太多塵土覆蓋。
“不是我們的車。”馬丁內斯已經下車,蹲在車轍旁仔細查看。
他用手指摸了摸車轍邊緣的泥土,捻了捻,“不超過二十四小時。可能更短。看這深度,車里載重不輕。”
克羅利也蹲下來,皺著眉湊近:“方向是從北邊過來,拐進了那條小路。”
他指了指那條通往一片丘陵和林地的小路,“那邊有什么?”
馬丁內斯站起身,瞇眼望向小路深處。
那里樹木相對茂密,遠處隱約有起伏的山丘。
“不知道。地圖上這片區域沒什么大型聚居點標記,以前可能有些零散農場。”他沉吟著,
“但這車轍……不像是漫無目的流浪者留下的。他們拐進去很干脆,而且載著重物。”
一種隱秘的興奮,在三人心中升起。
在末世里,陌生的車轍意味著很多東西。
可能是同樣在搜尋物資的競爭者,可能是危險的掠奪者團伙,也可能是一個未知的、擁有車輛的幸存者社區。
而車輛和物資,永遠是稀缺資源。
“要跟嗎?”提姆有些緊張地問,下意識地握緊了獵槍。
克羅利眼中閃著興奮的光:“當然跟!萬一是肥羊呢?空手回去,總督嘴上不說,心里肯定不爽。要是能帶回去點‘大新聞’,比如發現了個新羊圈……”
他舔了舔嘴唇。
馬丁內斯考慮的時間更長一些。
他更謹慎,也更能體會總督那隱藏在溫和假面下的控制欲。
一個附近未知的幸存者群體,無論是作為潛在的威脅、奴隸來源、還是掠奪目標,對總督來說都具有巨大價值。
“跟!”馬丁內斯最終做出了決定,“但小心點。保持距離,用望遠鏡。
如果對方人多勢眾或者有重火力,我們就撤,把情報帶回去就是功勞。
克羅利,你保持低速,關掉引擎聲大的設備。”
皮卡緩緩拐上了那條小路,克羅利將車窗放下一條縫,仔細傾聽林間的動靜。
道路年久失修,坑洼不平,兩旁的樹木枝椏伸展,有時幾乎要刮到車身。
地上的車轍依舊清晰可辨,指引著方向。
跟蹤持續了大約四十分鐘,越來越深入丘陵地帶。
周圍的景色越發荒涼,人類活動的痕跡幾乎消失。
就在克羅利開始懷疑對方是不是已經駛離了這條路,或者干脆是個陷阱時,前方道路出現了一個緩坡。
克羅利停車。
他拿起望遠鏡,和馬丁內斯一起悄悄下車,借著樹木的掩護,匍匐到坡頂,小心地探出頭。
望遠鏡的視野里,是一座監獄!
高大、厚重、連綿的混凝土圍墻,將一大片區域嚴密地包圍起來。
圍墻上拉著層層疊疊的鐵絲網,有些地方還能看到明顯的倒刺和玻璃碎片。
圍墻的幾個關鍵拐角,矗立著用鋼材和木板搭建的、高出墻頭的了望塔,塔上隱約有人影。
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