有人低聲嘀咕，雖然不敢大聲抗議，但不滿的目光和竊竊私語，接連落在新來的一家身上，讓他們更加食不知味，倍感壓力。

當生存資源緊張的時候，任何一點差別都會引發矛盾。

然而，規則的公平性和技能的實際價值，也在發揮作用。

管道工大衛被分配到的第一個任務，是檢修黑莓牧場牲畜飲水區一個凍裂的戶外水管接頭。

這在平時不算大問題，但在嚴寒下，滴水成冰，很快就在水槽邊形成了危險的冰面，而且浪費了寶貴的凈水資源。

負責維護的人嘗試用麻繩和油脂密封，效果不佳。

大衛跟著負責人來到現場，他仔細檢查了裂口和管道的走向，然后回到工具房，從庫存里找出一些替換零件和專用密封帶。

在負責人懷疑的目光下，大衛的動作開始還有些生疏和緊張，但隨著工作的深入，他的熟練逐漸顯現。

大衛巧妙地利用一個小型噴燈對接口進行局部預熱，防止脆性斷裂，然后干凈利落地拆換零件，纏繞密封帶，動作一氣呵成。

不到半小時，漏點被徹底堵住。

負責牧場基礎設施的機械工，看著大衛的操作，忍不住點了點頭：“嘿，伙計，有兩下子啊。”

“以后這類問題，可以直接找我。”大衛笑了。

與此同時，在黑莓牧場原度假酒店一間會議室改造的圖書館里，老教師吉姆已經投入了工作。

他仔細地將一本本散亂的書籍分類，擦拭灰塵，并在艾麗提供的簡陋目錄上登記，再統一錄入放置在這里的一臺舊電腦。

一上午，吉姆找到了幾本《基礎機械原理》和《野外生存指南》，他單獨挑出來，放在了圖書館最顯眼的位置。

下午，基地幾個孩子也陸陸續續過來了。

吉姆站在一塊光滑木板前，手里捏著一小塊能留下淺白色痕跡的軟質石頭充當粉筆。

他的面前，坐著基地第一批學生：德韋恩、小吉米、艾倫。

孩子們坐在用木箱搭成的“座位”上，身上裹著厚衣服，小臉在低溫中顯得有些發紅。

“孩子們，”吉姆聲音溫和，帶著老年人特有的沙啞，有一種讓人安心的力量，

“以前在課堂上，我們學習細胞結構、光合作用、生態系統。但現在，我們要學習一些更直接、更能幫助我們活下去的東西。”

他在木板上畫了一個簡單的、有些抽象的植物輪廓，旁邊寫上“dandelion”（蒲公英）。

“有誰認識這個嗎？”吉姆問。

小吉米歪著頭看了看，不太確定地說：“是那種一吹就飛走的小白花？”

“沒錯。”吉姆贊許地點點頭，“就是那種常見的野草，蒲公英。”

他用石筆指著圖畫，“但在我們現在這個世界里，它不僅僅是一株野草。它的嫩葉，在春天是可以食用的，略帶苦味，但富含維生素。”

吉姆又在植物根部畫了個圈，“它的根，烘干后可以磨成粉，某種程度上可以替代咖啡，當然，沒有提神效果，但能提供一種風味和安慰。甚至，”

他頓了頓，看向孩子們，“它的全草，在種花家的中醫理論里，有清熱解毒、消腫散結的作用，對于一些小傷口發炎、或者喉嚨腫痛，可能會有幫助。”

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