她靠著墻緩緩坐倒在地，渾身上下沒有一處不疼，沒有一處不酸。胃里空得像個無底洞，燒得她陣陣發慌。她想，自己現在一定狼狽得像條狗，可她沒有哭，眼淚在昨晚就已經流干了。

里屋的門吱呀一聲開了，唐冥和林霜走了出來，他們的神色和昨天、前天沒有任何不同，仿佛這間屋子里多了一個人或少了一個人對他們來說都毫無影響。

唐冥的目光掃過那疊放得還算整齊的干凈的碗，然后落在了癱坐在地上的周小芷身上，他什么也沒說，只是轉身從水壺里倒了一碗熱氣騰騰的白開水，又從懷里掏出了半個冷硬的肉包子——那是他們昨天剩下的。

他把碗和包子放在了周小芷面前的地上，動作隨意得像是在喂貓。

周小芷死死地盯著地上那碗清澈見底的水和那半個散發著冷油氣息的包子。這就是工錢？這就是她堂堂縣令之女一夜勞作換來的全部報酬？

屈辱像燒紅的烙鐵狠狠燙在她的心上，她想把這碗水潑到那個男人臉上，可胃里那股幾乎要將她吞噬的饑餓感卻扼住了她所有的尊嚴。

她顫抖著伸出手，先是捧起那碗水一飲而盡，滾燙的白水順著喉嚨流下像一道暖流瞬間熨帖了她冰冷的五臟六腑。然后，她抓起那半個包子不顧一切地塞進嘴里，大口大口地咀嚼，吃得太快噎住了，她捶著胸口咳得撕心裂肺，眼淚終于不爭氣地流了下來，不知道是噎出來的，還是委屈出來的。

林霜就站在一旁安安靜靜地看著，她的眼神里沒有憐憫也沒有嘲諷，只是純粹的好奇，像是在看一朵從未見過的花是如何在最貧瘠的泥土里掙扎著舒展自己的第一片花瓣。

……

鋪子的門開了，和昨天不同，今天外面不再是空無一人。街口、巷尾站滿了探頭探腦的人，他們的目光都像被磁石吸引的鐵屑死死地黏在了解憂小鋪的門口，確切地說是黏在了那個正拿著一把破掃帚笨拙地清掃著地面的白衣少女身上。

“天吶！那……那不是周小姐嗎？”

“真的是她！我上次在廟會遠遠見過一面，不會認錯！”

“她怎么……怎么在這里掃地？還穿得……那么破？”

“聽說，是得罪了鋪子里的兩位神仙，被罰來當丫鬟了！”

“我的老天爺……連縣太爺的千金都敢罰，這神仙來頭也太大了吧！”

議論聲像蚊蚋嗡嗡作響，每一句都像一根針扎在周小芷的身上。她握著掃帚的手指節發白，恨不得在地上挖個洞鉆進去，可她不能，那個男人就坐在門檻上捧著一碗白水看著她，那眼神很平靜，卻比周牧最嚴厲的斥責還要讓她感到畏懼。

她只能低下頭假裝什么都聽不見，一下又一下地掃著地，仿佛要把自己所有的恥辱都掃進塵埃里。

就在這時，一個哭天搶地的聲音由遠及近：“青天大老爺啊！您要為我們做主啊！”

一個衣衫襤褸的老農身后跟著幾個同樣面帶悲憤的村民，沖破了圍觀的人群直接就跪在了解憂小鋪的門口，他們不是來求神仙的，他們是來告狀的！而他們告狀的對象正是清河縣令周牧！

“周扒皮！還我家的地！”

“我們祖祖輩輩種的地，憑什么說收就收！”

“求神仙為我們小老百姓申冤啊！”

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