魏忠賢的動作比崇禎和沈淵預想的還要快。

就在被召見后的第二天下午，王承恩便捧著一份厚厚的清單，腳步輕快地走進了西暖閣，臉上帶著難以掩飾的驚容。

“皇爺，魏忠賢……獻上了。”王承恩將清單呈上，聲音里還帶著一絲顫抖，“白銀三十萬兩，已由他名下的車馬行秘密運抵西苑甲字庫，這是清單細目。他還說，這只是第一筆，后續還有田莊、店鋪的契書以及歷年積存的珍玩，正在清點造冊，不日便可獻上。”

朱由檢接過清單，縱然他身為天子，見過世面，也被上面羅列的數字驚了一下。他下意識地“聽”向沈淵。

沈淵心中快速評估：遠超預期。魏忠賢這是在用傾家之產買命，姿態做得很足。可見其恐懼之深，亦可見其家底之厚。建議：收下，并給予初步肯定，鞏固其行為模式。

“嗯，”朱由檢不動聲色地放下清單，對王承恩道，“看來，他倒是識時務。王承恩，你去告訴他，他的‘孝心’，朕知道了。讓他好好當差，朕不會虧待他。”

“奴婢明白。”王承恩躬身應下，心中對這位年輕天子的手段更是敬畏了幾分。

一夜之間，便能令魏忠賢這等巨奸俯首帖耳，獻出半生積蓄，這份帝王心術，深不可測。

王承恩退下后，朱由檢看向沈淵，眼中閃爍著興奮的光芒：“先生，三十萬兩！足以募兵數千，支撐孫師傅整頓京營初步所需了！”

沈淵也露出了抵達這個時代后第一個真正輕松的笑容：“陛下，此乃吉兆。這說明我們的第一步走對了。有了這筆錢，許多事情便可以同步推動。臣建議，可立即從京營及北直隸流民中，招募一千五百名身家清白、體格健壯者，由陛下親自挑選忠謹可靠的將領，仿戚繼光之法，編練新軍。此軍不為其他，只為成為陛下手中第一把完全聽令、可隨時動用的‘匕首’。”

“準！”朱由檢毫不猶豫，“此事由先生統籌，所需銀錢，直接從這三十萬兩中支取。將領人選……”他沉吟片刻，一個名字浮上心頭，“朕看御馬監太監褚憲章，弓馬嫻熟，對朕也算忠心，可為此軍監軍。另，擢升周遇吉為參將，具體負責操練事宜。”

沈淵聞，立刻在腦中調閱這兩個人物的“歷史數據”。

褚憲章，在原有歷史軌跡中于崇禎五年戰死，算得上忠勇；周遇吉，更是明末有名的悍將，最終為國捐軀。陛下此人選，確實精準。

人選恰當。周遇吉尤佳，需重點培養。

“陛下圣明。”沈淵躬身，“此外，內衛籌建亦需同步進行。臣需要一些懂得追蹤、潛伏、審訊的生面孔，最好是從邊軍夜不收或江湖中招募，背景干凈，與朝中各方無牽扯。”

“可。”朱由檢現在對沈淵幾乎是聽計從，“朕會讓王承恩給你一塊東廠稽巡衙門的腰牌，方便你行事。人員、經費，一應從內帑支取，不必經由任何衙門。”

就在崇禎與沈淵緊鑼密鼓地布局之時，一匹快馬，濺起滾滾煙塵，沖入了北直隸高陽縣地界。

馬上騎士，正是王承恩派出的心腹干將。他抵達孫府時，孫承宗正在庭院中練習射箭，雖年過花甲，臂力依舊沉穩，箭箭命中靶心。

聽聞皇帝密使又至，孫承宗放下強弓，整理了一下布袍，來到前廳。