從靠水屯岳父家回來的路上，夕陽將兩人的影子拉得老長。

王西川挑著空擔子，腳步輕快。

黃麗霞跟在他身后，懷里抱著熟睡的玖兒，心情是多年來從未有過的復雜與松快。

爹娘那含著淚卻又帶著笑的眼神，兄嫂們驚訝又帶著些許討好的態度，都讓她恍如隔世。

這一切的改變，都源于前面這個挑著擔子的男人。

回到靠山屯家中，院子里飄出燉肉的香氣。

是大丫帶著兩個妹妹，按照王西川出門前的囑咐，用留下的野豬肉和干豆角燉了一鍋菜，貼了棒子面餅子。

“爹，娘，你們回來啦！”二丫眼尖，第一個跑出來，看到父母一起回來，小臉上滿是歡喜。

大丫也從廚房探出頭，臉上帶著靦腆的笑。三丫四丫則躲在姐姐身后，好奇地看著爹娘。

“嗯，回來了。”王西川應著，將擔子放下，看著炊煙裊裊、兒女迎門的家，心里被一種樸素的幸福感填得滿滿的。這就是他兩輩子拼命想要守護的東西。

黃麗霞看著懂事的女兒們，看著鍋里咕嘟冒泡的飯菜，再看著男人臉上那踏實的神情，一直緊繃的心弦，又松弛了幾分。她默默地將玖兒放進炕上的搖籃里，轉身去幫忙端飯菜。

晚飯桌上，氣氛比之前更加自然。

二丫嘰嘰喳喳地說著今天和姐姐們在家做了什么，大丫偶爾補充一句，三丫雖然還是不太敢跟父親對視，但也會小聲地回答父親的問話。黃麗霞安靜地吃著飯，偶爾會給身邊的四丫或五丫她們夾一筷子肉。

王西川看著這一幕，心里妥帖極了。

但他知道，這種安寧和溫飽是需要持續的物質基礎來維持的。

賣野豬的錢雖然不少，但坐吃山空，而且家里用錢的地方還多著。他必須開辟一條更穩定、更持續的財路。

他的目標，鎖定了松鼠。

興安嶺的森林里，灰松鼠、紅松鼠數量不少。

這玩意兒肉不多，但皮毛在冬天最為厚實光滑，是制作裘皮大衣、帽子、領子的上好材料，收購站常年收購，價格不菲。

前世記憶里，一張上好的灰松鼠皮能賣到八九塊，紅松鼠皮更貴，能到十二三塊。

這簡直就是山林里移動的小金庫！

而且打松鼠不像打大型獵物那樣需要冒險，也不需要qiangzhi（現在他也沒有），一把好的彈弓足矣。

動靜小，不容易驚擾其他獵物，也符合他目前“細水長流”的打算。

第二天，王西川就開始著手制作彈弓。

他不上山的時候，就在院子里忙活。找來一根天然y字形的、堅韌有彈性的柞木叉，剝去樹皮，用砂石細細打磨光滑，又在兩個叉頭刻上凹槽用來固定皮筋。皮筋是關鍵，他拆了家里以前撿到的一個廢棄的自行車內胎，剪下兩根寬窄均勻、彈性極佳的長條。最后是皮兜，他用一塊鞣制好的軟羊皮，剪成橢圓形，兩邊打好孔。

將皮筋牢牢地固定在木叉上，穿過皮兜的孔，打結系緊，一把結實耐用、威力不小的彈弓就做好了。他試著空拉了幾下，皮筋發出“嗡”的聲響，力道十足。

他又去河邊，精心挑選了大小適中、圓潤光滑的鵝卵石，裝滿了一個小布袋，作為子彈。

“爹，你這是做的啥？”二丫好奇地湊過來問。

“彈弓。”王西川笑著晃了晃手里的家伙什，“爹用這個給你們打松鼠去，松鼠皮能賣錢，賣了錢給你們買花衣裳，買肉吃。”

“真的？”二丫眼睛一亮，“松鼠可機靈了，能打著嗎？”

“你看爹的。”王西川信心十足。

裝備準備好，王西川再次進山。這一次，他的目標不再是柴火區，而是松樹林和柞樹林混雜的地帶，這里松鼠最多。

進入林子，他立刻放輕了腳步，像一只狩獵的豹子，悄無聲息地移動。目光銳利地掃視著樹干、枝椏。打松鼠，考驗的是眼力、耐心和精準度。

松鼠確實機警，稍有動靜就會竄得無影無蹤。而且它們多在樹上活動，目標小，移動快。

王西川并不急躁。他憑借前世經驗，尋找著松鼠活動的痕跡：樹洞邊的堅果殼，樹干上被爪子抓撓的印記，以及那標志性的、清脆的“咯咯”叫聲。

他選中一棵高大的紅松，樹冠茂密，樹杈上能看到幾個被啃食過的松塔。他悄無聲息地潛伏到樹下，背靠樹干，利用灌木和陰影隱藏好自己，然后屏息凝神，耐心等待。

時間一點點過去，林子里只有風吹過松針的沙沙聲。

突然，頭頂傳來細微的“窸窣”聲。王西川緩緩抬頭，只見一只毛色灰黑、尾巴蓬松的大松鼠，正靈巧地從一根樹枝跳到另一根，小爪子抱著一個松塔，啃得正香。

好機會！

王西川慢慢舉起彈弓，右手捏緊皮兜，將一顆光滑的鵝卵石卡穩。他瞇起一只眼，瞄準了那只渾然不覺的松鼠。

調整呼吸，心靜如水。手臂穩如磐石。

就是現在！

他捏著皮兜的右手猛地松開！

“嗖——！”