“嗖——！”

鵝卵石破空而出，帶著輕微的風聲，以極快的速度射向目標！

“啪！”

一聲脆響！石子精準地擊中了松鼠的頭部！

那松鼠連叫都沒來得及叫一聲，便從高高的樹枝上直直地栽落下來，“噗”地一聲掉在厚厚的雪地上，四肢抽搐了幾下，不動了。

王西川心中一喜，快步上前，撿起那只肥碩的灰松鼠。入手沉甸甸的，皮毛油光水滑，沒有一點損傷。完美！

開門紅！這更加堅定了他的信心。

他將松鼠放進隨身帶的麻袋里，繼續尋找下一個目標。

打松鼠是個技術活，也是個耐心活。有時候蹲守半天也未必有收獲，有時候則需要連續追蹤。王西川充分發揮了他老獵人的素養，時而靜如處子，潛伏等待；時而動如脫兔，快速轉移，尋找新的獵場。

他專挑那些皮毛厚實、顏色純正的成年松鼠下手。一上午過去，他的麻袋里已經多了四只灰松鼠和一只更為稀有的、毛色火紅的紅松鼠。

中午，他找了個背風的地方，啃了幾口帶來的冷餅子，喝了點雪水，稍事休息后，再次投入“戰斗”。

下午的運氣似乎更好一些，他又打到了三只灰松鼠和一只紅松鼠。眼看著日頭偏西，他才心滿意足地收工，背著沉甸甸的麻袋下山。

回到家里，他顧不上休息，立刻開始處理這些戰利品。松鼠皮的剝取需要技巧，要保證皮毛的完整。他用小刀在松鼠后腿膝關節處劃開小口，然后像脫襪子一樣，小心翼翼地將整張皮子完整地褪下來，形成一個皮筒。不能開膛，否則會影響皮張價值。

剝下來的松鼠皮，帶著油脂和殘留的肉屑。他找來干凈的細沙子和玉米芯碎末，仔細地揉搓皮張內側，吸去油脂，讓皮子變得柔軟。然后，用自制的木撐子將皮筒撐開，陰涼處風干。

黃麗霞和女兒們看著王西川帶回來的這么多松鼠，又看著他熟練地處理皮張，都圍了過來。

“爹，你真厲害！打了這么多！”二丫看著那些撐開的、毛茸茸的松鼠皮，滿眼崇拜。

大丫也小聲問：“爹，這皮子……真能賣錢嗎？”

“能！”王西川肯定地點頭，“等攢多了，爹就去賣了，給你們扯新布做衣裳。”

黃麗霞看著男人專注的側臉和那幾張撐開的、品相極好的松鼠皮，心里默默算著。一張皮子就算賣八塊錢，這里九張皮子，就是七十多塊！這幾乎抵得上一個工人兩個月的工資了！而且這還只是一天的收獲！這來錢的速度，比種地、甚至比打零工快太多了！

她第一次如此清晰地意識到，男人這手打獵的本事，或許真的能改變這個家的命運。

接下來的幾天，王西川只要天氣允許，就會進山打松鼠。他的技術越來越純熟，收獲也日漸穩定，每天少則五六張，多則十來張皮子。家里的窗臺下、倉房里，漸漸掛起了一排排撐開風干的松鼠皮，灰的、紅的，毛色光亮，像一面面小小的勝利旗幟。

黃麗霞臉上的笑容也多了起來。她開始用王西川買回來的白面、大米變著花樣給家人做飯，偶爾還會蒸上一鍋白面饅頭，讓孩子們吃得滿嘴香甜。她也開始動手用那塊藏藍色的布給王西川裁制新棉襖，用那塊紅底碎花布給自己和女兒們做新褂子。飛針走線間，是對未來生活的憧憬。

孩子們的變化更是明顯。大丫不再總是愁眉苦臉，會帶著妹妹們主動分擔家務，臉上有了屬于她這個年紀的輕松。二丫變得活潑愛笑，成了家里的“小喜鵲”。連最膽小的三丫，也敢在父親回家時，主動遞上一碗熱水了。小小的玖兒在充足的奶水和細心的照料下，一天一個樣，變得白胖起來，咿咿呀呀地更加惹人憐愛。

這個家，終于開始有了“家”應有的溫度和生機。

王西川看著這一切，干起活來更有勁了。他白天打松鼠，晚上就在燈下整理皮張，或者修理工具，規劃著下一步。他心里惦記著買槍的事，有了槍，就能狩獵更大、更值錢的獵物，家里的日子能更上一層樓。但買槍需要一大筆錢，他需要積累。

這天，他看松鼠皮已經攢了三十多張，品相都很好，便決定去公社的土產收購站探探行情。

他仔細地將三十張松鼠皮（其中五張是珍貴的紅松鼠皮）包好，搭了隊里去公社送糧的馬車，再次來到公社。

土產收購站里人來人往，充斥著各種山貨土產的氣味。王西川找到收購皮毛的柜臺，將包袱打開。

收購員是個戴眼鏡的中年人，拿起皮張，仔細地檢查著毛色、厚度、完整度，又對著光看看有無瑕疵。

“灰松鼠皮，品相不錯，一張九塊五。紅松鼠皮，一張十三塊。”收購員報出了價格，竟然比王西川預想的還要高一點！

王西川心中暗喜，面色平靜地點點頭：“行。”

收購員拿出算盤噼里啪啦一算：“灰松鼠二十五張，二百三十七塊五；紅松鼠五張，六十五塊；總共三百零二塊五毛。給你開票。”

三百多塊！王西川接過那厚厚一沓錢，大部分是十元的大團結，還有一些五塊、兩塊和毛票，感覺手心都在發燙。這完全是他靠自己的手藝，一點點積累起來的！這種感覺，比上次賣野豬肉更加踏實和自豪。

他沒有亂花，仔細地將錢收好。在供銷社，他給黃麗霞稱了一斤她愛吃的槽子糕（一種雞蛋糕），給女兒們買了幾本小人書和一支鋼筆（準備給大丫上學用），又稱了兩斤水果糖。想了想，又給黃麗霞買了一瓶雪花膏。

回到家里，當王西川將賣皮子的錢（除了買的東西花掉的）和剩下的東西都交給黃麗霞時，黃麗霞看著那厚厚一沓錢和那些貼心的東西，手都抖了。

“這……這么多？”她的聲音發顫。三百塊！她這輩子都沒親手拿過這么多錢！

“嗯，松鼠皮賣的。”王西川語氣平常，“以后還能攢。這錢你收著，家里開銷你管著。”

黃麗霞捧著那沉甸甸的錢，看著男人被風吹日曬變得粗糙卻異常可靠的臉，再看看圍過來的、穿著新褂子頭繩、吃著糖果、看著小人書滿臉幸福的女兒們，她的眼圈又一次紅了。

但這一次，是喜悅的、安心的淚水。

她小心翼翼地將錢用手絹包好，放進炕柜最深處，感覺心里那塊懸了多年的大石頭，終于“咚”地一聲落了地。這個家，真的有盼頭了。

王西川看著妻子小心翼翼藏錢的樣子，看著女兒們滿足的笑臉，心里充滿了力量。

彈弓驚林，松鼠皮換來的，不僅僅是這第一桶金，更是這個家重新凝聚的信心和對未來無限的希望。

他知道，這只是開始。他的目光，已經投向了那桿能讓他在這片林海中真正立足的——獵槍。

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