宸乾七年春，京城吏部衙門外的公告欄前，擠滿了身著官服的官員。公告欄上貼著張黃底黑字的詔令，墨跡未干卻已被人反復摩挲——“自宸乾七年起，推行‘官員考核制’，每半年考核一次，核心考‘政績、清廉、民生’三項，優者升，差者降，不合格者罷官，絕不姑息。”

河南蘭考縣令周志遠擠在人群最前面，手心直冒冷汗。他在蘭考任上三年，表面上修了幾座鄉學，實則偷工減料，把朝廷撥的辦學銀子貪了一半；百姓反映的黃河河堤滲漏問題，他也拖著不解決，只想著怎么應付上面檢查。此刻看著詔令上“清廉”“民生”兩個詞，他心里直發虛——這考核要是來真的，自己怕是要保不住烏紗帽。

而旁邊的山東濟南知府趙文軒，卻神色坦然。他任知府兩年，不僅落實了均田令，給流民分了地，還建了三座民生工坊，讓兩百多個女子有了活干；去年濟南旱災，他三天三夜沒合眼，組織百姓打井、運糧，沒讓一人餓死。此刻他看著詔令，心里只覺得踏實——為官者本就該為百姓做事，考核不過是把“該做的事”明明白白寫出來罷了。

官員考核制的推行，是胤宸早就定下的主意。之前反腐雖查處了一批貪官，但仍有不少官員“不求有功，但求無過”，或“表面做事，實則敷衍”，官場風氣雖有好轉，卻仍需一把“標尺”來規范。于是，他讓吏部聯合監察衛、民生署，制定了詳細的考核標準：

-政績：看地方經濟（如商稅增長、糧食產量）、改革落實（如鄉學覆蓋率、疫苗接種率），占比四成；

-清廉：查官員財產申報是否屬實、有無勒索百姓、是否貪墨公款，占比三成；

-民生：訪百姓滿意度（如是否能吃飽、有無地方申冤）、解決民生難題（如災荒應對、流民安置），占比三成。

考核方式也格外嚴格：由吏部牽頭，組成“考核組”，每組三人，分別來自吏部、監察衛、民生署，考核時“不提前通知、不看表面文章、不聽一面之詞”——直接去鄉學查學生人數，去工坊看女工工錢，去農戶家問糧食收成，甚至會翻官員的賬本，核對每一筆公款的去向。

首批考核從京城周邊省份開始，周志遠所在的蘭考，成了考核組的第一站。考核組一到蘭考，就直奔鄉學——之前周志遠上報“鄉學覆蓋率達八成”，可考核組實地走訪后發現，有三所鄉學只是搭了個空架子，連課本都沒有，學生還在露天上課；再查賬本，發現朝廷撥的五萬兩辦學銀子，只有兩萬兩用到了實處，剩下的三萬兩不知去向。

“周縣令，這三萬兩銀子去哪了？”考核組組長李大人拿著賬本，語氣嚴肅。

周志遠臉色發白，支支吾吾地說：“這……這是用于其他民生開支了，只是沒來得及記賬……”

“是嗎？”李大人拿出監察衛的調查結果，“我們查到，你上個月給京城的兒子買了套宅院，花了兩萬兩，這筆錢的來源，你能解釋一下嗎？”

周志遠瞬間癱坐在椅子上，再也說不出話來。

而趙文軒所在的濟南，考核組看到的卻是另一番景象：鄉學里，孩子們在大聲讀通用語；民生工坊里，女工們在熟練地制皂，每月十五兩工錢一分不少；農戶家里，王老漢捧著新收的玉米，笑著對考核組說：“趙知府是好官啊！給俺分了地，還教俺種玉米，今年收成比去年多了三成！”